第一卷 小草的鬃毛

msp; 「花开家的能力有许多不清楚的地方。比如,听说离花开家嫡系血缘越远,这个能力就越微弱。也有传说若远离风早市,这个能力会渐渐消失。不过,却也只是听说而已。在很久以前有位移居海外的同族,仍保有花开家的能力。这个能力,实在是变化莫测且不可思议呢。」

  爸爸草太郎则说:「花开家的能力说不定是随着时代而一点一滴在发生变化。」据说,花开家的特殊能力确实逐渐变弱,以后恐怕也会出现没有魔法力量的子孙。

  「姑且不论以前,现代的人类不必借助魔法力量也能够做很多事。我认为大概是像神之类的存在,判断这种祝福的力量已经不需要了吧。

  「虽然令人感伤,不过这样也好。表示人类文明又往前更进一步。」

  在一旁听着的莉萝子说:「是这样吗?我不相信上帝或神明,但如果真有那种存在,那不是反而证明了祂们放弃人类,抽手不管了吗?人类不是都不做正经事吗?说不定植物就是因此才放弃人类?就好像是,我再也不管这些家伙了。」

  「植物讨厌人类了吗?」

  桂小声地自言自语。长女茉莉亚立刻大声制止莉萝子继续说下去。

  那时,莉萝子看着垂头丧气的桂,一边嘟着嘴,一边道歉,但是桂却怀着沉重的心情点头。

  因为他想,可能像二姐说的吧。

  植物说不定放弃了人类——放弃了我。所以我不懂草木的心。

  桂的妈妈因为桂而死了。虽然大家都没这样说,但桂是如此想的。

  本来就身体虚弱的妈妈,在产下自己之后,变得更加衰弱。还是婴儿的桂将感冒传染给她,她的感冒久久未愈,很快便过世了。

  桂年幼的时候,不小心听到邻居们聊到这件事,他便一直在想:如果我没有在这个家出生,那么笑容美丽又温柔的妈妈,现在也还在人世间幸福地生活吧。

  因为我是坏小孩,是不应该出生的小孩,所以神与植物都讨厌我,也因此我才听不见草木说的话。

  一定是这样!不知从何时开始,他内心深处就一直这样想。

  如果将这想法说出来,家里的人会伤心,所以他不说。

  在家里与大家一起聊天时,有时会悲从中来。虽然很喜欢大家,但一想到只有自己是不应该在这里的,就会感到悲戚。

  这样的时候,他会翻开书本看书。

  打开的书仿佛翅膀般,只要抓住这翅膀,就可以飞到魔法王国,坏小孩的桂也能够在正义英雄所在的市街,与其并肩作战。

  还有,书也像船帆。它可以将自己的灵魂从很喜欢却很难过的地方带走,到遥远的国度或时间的彼方。

  书也像是一扇门。在与家人相处时,可以闭居其中,让人看不出自己在想什么,通往能够一个人独处的地方。

  从学校返家途中,桂独自穿过商店街,走去远处的图书馆。学校的图书室、附近儿童图书馆的书,他差不多都看完了,想看新的书就只能到别的图书馆去借。

  要去那个图书馆,必须经过横跨市街的真奈姬川下游的一座桥才能到达。这是他已经走过好几次的路,所以能毫不迟疑的径自走去。

  他其实不太喜欢这一带,特别是河那边。不过,眼睛不看下面,只看着天空与桥,或桥那一头的市街,便能快步过去,逐渐接近荒废的游乐园与停止不动的摩天轮。

  放学后,不出所料,被石田老师叫去,但总算朦混过关,让他松了一口气。老师将他与秋生、莉梨香、翼一起叫到办公室,询问发生了什么事。他急中生智编了个谎:「那时我在看书,看着看着,突然感到难过就哭出来了。」一路硬掰下去。他说的谎逼真到连坐在旁边准备好要道歉的秋生都大吃一惊。运气好的是,很会见机行事配合说话的翼也刚好在一块,他大概想快点去补习班吧,也跟着继续编:「秋生嘲笑因为看书而哭的桂,然后莉梨香教训了秋生。」领悟性好的莉梨香也点头配合说:「老师,没错,是那样。」

  桂打从心底感到厌烦。虽然知道老师是因为发自于关心与爱,以及出自教育者的热忱,而将自己与其他人叫过去,想让大家「和解」。但是对于觉得自己没出息的桂来说,因为这种事而浪费时间,还不如多看一页书。

  「秋生没什么错。害老师担心了,对不起。」

  桂站起来,一鞠躬行礼,退出办公室,快步走出学校。

  晚秋的天空,飘着美丽的鱼鳞云。小时候,爸爸常常说妈妈在天上。坐在家中的走廊时,会忽然指着天空说:「你看,妈妈现在在那里。」

  那时候,每当自己向往妈妈、很想见妈妈时,就会被爸爸的话所骗,很认真寻找在天上的妈妈。

  只要可以找得到她,就能够与她说话。记忆中,没有被妈妈叫过名字,所以希望妈妈能叫自己的名字。或许对灵魂来说很难,但倘若可以的话,希望妈妈能摸摸自己的头,紧紧搂抱自己。

  他很努力的寻找。因为觉得如果妈妈在天上看着、而自己没能找到她的话,她会很难过。

  可是,一次也没找到在天空中的妈妈。不管多少次,每次抬头仰望天空,依旧找不到。

  某天,姐姐莉萝子说了:「妈不可能在天上啦!」

  「为什么?爸说她在那里呢。」桂大吃一惊。就连附近商店街的人也常对他说:「你妈妈变成天使,在天国看着你呢。」大人们都说相同的话,所以妈妈一定变成天使了。

  「天空只有大气层与更外面的宇宙空间啦。天国完全不存在。而且花开家死后是遵行佛教仪式,我们家里不是有佛龛吗?死后的人不会去天国,也不会成为天使。」

  「咦?」

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