第一卷 小草的鬃毛


  「所以,我……」桂吸了一下热空气,大喊:「我要救你。」

  在那瞬间,他认为自己所说的话、许的愿,植物们会理解。

  摆在房间里生长的植物们,回应桂内心的呼唤,抖动枝干。「魔法」开始了。

  宛如快转的影像,小型观叶植物们迅速成长、伸长叶片;攀爬藤蔓,开出或黄或白或红的南国之花,遍布房间。它们柔软的叶子好似绿色波浪,将火焰与黑烟卷进去,阻止、包覆进而消灭。绿色波浪摇动着扩张开来,仿佛风吹过广阔草原般,而桂似乎看见了巨大的绿色狮子鬃毛迎风飘拂的模样。

  发光的白色小猫跳到桂的腿上。蓝色的眼睛发着光,一起凝望绿色波浪。

  火焰与烟被绿色波浪卷进去,逐渐消失。好像被绿色的波浪冲走似的。

  晚风从玄关吹进清澈透明的空气。房间里,余火还东一片西一片冒烟、燃烧。空气还很热及,不小心碰到就会被烧伤。火焰消失后,变得漆黑的房间里,被对面的路灯光线微微照着。烧焦的房内,植物们变为茶褐色而枯萎了,枝叶与根茎好像尸体般。茂盛生长、伸长的枝叶因力竭而枯死。

  坐在榻榻米上的桂,低着头,悄悄流泪。

  当继承了花开家血统的人请求时,花草们就可以使用平常封存着的、不可思议的力量。植物们都很高兴能支持、保护人类或生物。

  但如果使用超巨大的力量,则草木会枯萎、死亡。桂从家人那里听说过,如今悲惨的死亡景象浮现在眼前。

  坐在腿上的白猫,站立起来,舔他的泪水,好像在安慰他。

  「谢谢你。」

  桂轻轻抚摸小猫的头。小猫高兴得眯起蓝色眼睛,而后身影渐渐稀薄,融入黑暗中消失了。桂感觉到腿上一阵微风吹起,吹向外面的夜空。

  「……喔,我明白了。」桂喃喃自语。

  这只小猫是很久以前养的那只小猫,在这短暂的时间,为他而回来。

  远处渐渐听见消防车的警笛声了。大概是附近的人打电话向消防队报警。

  大哥哥发出微弱的呻吟声。他手臂中的三只小猫,愣愣的看着桂。

  「你们都没事吧!」

  桂笑了。因为他看到自己的睡衣烧焦了,光着的脚丫脏了,才明确地知道自己是在真实的世界。

  在那之后的十二月初,秋天已结束,街上转为圣诞节的节庆气氛,大哥哥决定搬去很远的奶奶家,由奶奶抚养。听说那地方是个农家,院子里的向日葵会在盛夏盛开。爱猫的奶奶叫大哥哥将小猫也带过去,所以他会带走一只白色小猫。剩下的两只,就由桂与秋生各自领养。

  要去大哥哥所居住的乡下,听说必须从风早坐很长时间的电车才能到达。

  虽然因为这次的火灾使事情演变为这样,但大哥哥的笑容却变得爽朗。他说:「我不应该继续在这里的。现在我知道了。」

  在初冬某日的午后,大哥哥与桂他们一起去不久终归要被拆除的公寓,帮忙整理烧焦的房间。

  大哥哥在那天晚上肺部吸入了火与烟,之后大约住院了十天。才刚出院却必须整理好房间,搬去乡下,实在太辛苦了,所以桂他们也去帮忙。还找了同学莉梨香与翼。啊,不如说是下课时,他们刚好听见桂与秋生在讨论,所以决定要一起来。千草苑也开出店里的车子,茉莉亚动作伶俐地整理好大件行李,帮大哥哥运到他要搬去的乡下。

  大哥哥向响着喇叭开走的车子鞠躬,目送良久后,又向桂他们说了不知是第几次的谢谢。

  「我离开这里是对的吧。」在蓝天底下,他这么自言自语。

  脚边有几个大包包,要带去的小猫抱在怀里。小猫用的提笼也携带着。大哥哥要搭傍晚的电车离开这个城市。

  「现在想来,或许我留在这里,是想用这种方式报复我妈吧。」

  「ㄅˊㄠ ㄩˊㄨ?」大哥哥点头,褐发晃动着。像鬃毛的长头发已经爽快的剪掉了。

  「在快要崩塌的公寓里,即使被丢下不管、被抛弃而剩下孤单一人,也都一直等待……就这样死掉的话,妈妈多少会为我伤心吧,那我就会感到高兴。或许我是这样想的也说不定……」

  「……」

  「只有那么一点点啦。」大哥哥好像为了要否定而笑了,「……我可能已经等得疲倦了吧,想要休息了。」

  桂问他:「你还疲倦吗?」

  大哥哥笑着摇头。

  「我在医院里充分休息了。」然后向桂说:「我要替房间的黄金葛与吊兰活下去。还有天竺葵的份。」

  那天晚上,帮忙遏止火焰,所以长在公寓周围的天竺葵几乎都枯掉了。花儿们很高兴能为此枯萎。因为能够用力量,拯救亲手种植、照顾自己到开花的孤独男孩。桂从夹克口袋掏出一个小包裹,交给大哥哥。

  「哦,这是天竺葵。但只有一枝,因为还活着,所以我请爷爷医好了。请你在搬去的地方让它们繁殖、开花吧。对了,我爷爷是个植物医生。很会医治植物的伤或疾病,」桂笑着说:「就好像是会魔法的医生。」

  「谢谢。」

  大哥哥弯下腰,珍重的接过天竺葵的枝条。「请你帮我转告你爷爷。我会珍惜的将它带过去,珍重的栽植。在我奶奶家,将天竺葵培植得有如花浪般茂盛。繁盛到当妈妈来接我时,会大吃一惊。开花以后,我会再画一些画寄过来。」

  大哥哥又说:「小时候听我妈说,风早街上的某个地方,有个家族与草木是朋友喔。像童话般很美丽呢

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