第一卷 小草的鬃毛

  桂有时候会想,翻开来的书就像翅膀。只要抓住这翅膀,便可以去魔法王国,在市街与正义的英雄并肩作战,也可以与名侦探一起推理,在外地穿街走巷。

  还有,书也像一张船帆。在无聊的教室里感到有点厌烦时,可以让自己的灵魂神游,到遥远的国度或时间的彼方。

  「真沉闷啊,又在看书了。」

  有人经过时随意的话,桂听到后肩膀微微一震。是同学秋生。虽然很小声,但听来剌耳。

  在午休时间吃完营养午餐后、第五节课还没开始前,是桂最能悠闲看书的时刻。他看着不知第几遍的《狮子、女巫、魔衣橱》,是全七册老童书的第一集。描写很久很久以前,住在英国小孩们,在森林之王狮子统治的魔法王国的冒险故事。这书从市区的儿童图书馆借来。厚厚的书散发着旧书的美好气味。

  明知要把秋生的坏话当耳边风,不去理会的话多半没事。但是,秋生却已经察觉他听到了。秋生绕到他的座位前面,说:「看字这么小的书,有趣吗?」

  「……有趣啊。」桂垂下眼睛回答。心臓枰评跳,听见自己的声音在颤抖。

  心想:啊,真讨厌。你就不能不要理我吗?无论我在不在教室,不都与你无关吗?干脆你把我当成一颗石头不就得了吗?

  「这本书插图好丑,而且霉味好臭。这种欧吉桑在看的书,真的会有趣?」

  秋生弯下腰,凑过来看。他是暑假时从都会区搬来的新生,穿着潇洒、时髦,打扮帅气,人很爽朗,又会说话,给人感觉很舒服,所以在班上很受欢迎,尤其是在女孩子之间。但不知为什么,也不知从何时开始,他总是故意为难桂。

  「其实你根本看不懂这种旧书,却勉强在看,不是吗?」

  「什么勉强……我又没有。」

  「不过是作文比大家好一点,所以老师才偏爱你罢了!」

  「……什么偏爱?」

  桂才小声地说着,突然书被抢走了。

  「你少装了!」

  顺着手劲余势,书啪的一声掉在地上。

  「啊!」

  那一瞬间,桂站了起来,然后才蹲下伸手检书。他将书捧在手上,检査翻开的书页有没有被弄脏。

  「……脏了。」

  桂目光凌厉地看着秋生。

  与高大的秋生相比,桂的个子较矮,必须抬头看着他。

  「什么啊?」

  「书,这本书……」

  桂勉强说了这些,话便噎在胸口,什么也说不出来了。他紧紧抱住《狮子、女巫、魔衣橱》。因为这本书对我来说很宝贵,必须好好爱护。而且这是圆书馆的书,是大家公有的,所以……

  原本想要这么说,但泪水却不听使唤的夺眶而出,满怀着悲伤与压抑住的怒气,不受控制地化为泪水。一想到五年级的自己都十一岁了,竟还为这种事哭,难为情的他,反而泪流不止。

  泪眼朦胧中,眼前浮现的是妈妈的笑容。

  她在桂还是婴儿时离世,实际上,桂的记忆中根本没有母亲笑的模样。

  那温柔笑容只有凭借电脑中的照片以及画像才知道。

  会想起妈妈的笑容,是因为桂最喜欢的一张照片,就是妈妈在图书馆书架前抱着书。是爸爸还没与妈妈结婚前,在午后满溢阳光的图书馆内,替担任图书馆员的妈妈拍摄的照片。

  这本书是从妈妈服务的儿童图书馆借来的。还在世时的妈妈可能摸过,或替这本书上架。

  他想要说这些话,却没办法好好说,仅咬着嘴唇。

  秋生有点发急的说:「又哭,你实在……」

  说到一半,旁边座位传来一个不疾不徐的声音。

  「别闹了吧,转学生!」

  铃木翼正在做补习班的习题。戴着眼镜的他头抬也不抬的说:「以前我就想告诉你,他呀,可是『活着的都市传说』呢。」

  「……都市传说?」

  「你敢欺负他,可是会有报应的哟!」

  「你在说什么啊?」

  刚一回头,后脑勺就被佐藤莉梨香用笔记本啪的打了一记。

  「你给我差不多一点,欺负人的家伙!」

  拥有黝黑肌虏、黑眼珠炳炯有神的莉梨香,是个美丽少女。长长的马尾辫甩开来,啪嗒地落回肩膀上。

  「你才别欺负人呢,暴力女人!」

  秋生用手护着头,反唇相讥。

  翼笑得肩膀颤动。

  「你看,马上就遭报应了吧!」

  莉梨香叉着腰说:「你的话传出去才不好听呢!我可不是暴力哩,是路见不平。」

  「暴力就是暴力,哪来的正义啊!真受不了。就因为这样,从美国回来的归国子女啊……」

  唉呀,好痛——秋生连连哀叫,因为莉梨香手拿笔记本攻击了他两、三次。

  就在那时,门喀啦啦地被拉开,级任导师的石田先生进教室来了。

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