拱门。
「这是魔法吧?」站在后面的老先生说。
他的声音柔和,低声的说:「小莉,你能够做像魔女一样的事啊。我还小的时候就听母亲说过有关花开家族的事了。当我说着羡慕像是童话故事的力量时,母亲就对我说:『可是相对来说,他们一定也很辛苦吧,孤独、伤害也很多吧。拥有普通人所没有的力量,一定是那样的。你要对他们友善喔。』」
「也不是那样的,也有很多愉快的事呢。」莉萝子背对着老先生说:「你看,像这样,花会听你的话。好了,我们过去吧,不快点过去,通道会再封闭起来。」莉萝子与老先生每通过一道拱门,背后就嘎吱作响,玫瑰的枝条闺了起来。最后到达的,是一个上面有雕花、古色古香的木制高级门扇。但被玫瑰枝条刮到,积着灰尘,满是白色伤痕。在玄关前亮着的小灯的门前,莉萝子按了门铃,问道:「晚安。请原谅那么晚了还来打扰。啊,十六夜老师,请问您在家吗?」
她仓促间想到,自称怪盗的老爷爷所说的话,不管是真的还是编造的,还是由自己负责开口比较单纯吧。虽然,在这种时刻,有素不相识的人前来拜访显得很没常识,但比起突然报上名说「晚安,怪盗来拜访你了」,没常识感觉上还是好一些。
总之,得先确认里面的十六夜女士是否平安无事。因为有可能是性命交关的事情。
这时,在宽阔的房子里,好像听到渐渐接近的脚步声。似乎正在下楼梯。那脚步声总觉得欠缺平衡,像是拖着脚步的感觉。
莉萝子与老先生互看一眼,将耳朵贴近木制门扇,等候脚步声的接近。
「是谁呀?」一个低沉的声音响起。
声音让人感觉清澈、知性而高雅,而且听起来很有精神。
「我是千草苑花店的二女儿,花开莉萝子。以前我爷爷曾经为您工作,替您建造庭园。谢谢您的照顾。」
听见仿佛记忆起什么的「啊」的一声。
「我才是受到你们很多的照顾呢。谢谢你们那时候帮我种了很多玫瑰……花店的小女孩,这么晚找我有什么事吗?」
这时,门后的脚步声与声息又更加接近了。
隔着厚厚的木门,可以感觉到她正透过门上的小孔在看自己。
此时,三角屋老先生矫捷地移动到前面,解开包裹着画的布,举给可能就在门那一头的十六夜女士看。
「我帮你把画送来了。」
十六夜女士似乎大吃一惊,门锁喀嚓一声打开,就在那时,枝叶长到门边的玫瑰静静地动作,帮忙主人慢慢打开木门。
玄关不断闪烁的老旧灯光下,她穿着室内拖鞋,站在积着一层灰尘的水泥地面上。穿着一件像长洋装的室内服,上面再套着一件蕾丝长袍。表情很吃惊地看着这边。
「画……这张画,你怎么会有这张画?你是谁?」她抬头问三角屋老先生。
果然是一位美丽的人,很像画中人。不过,她左侧的脸与左手有一片淡淡的烧伤疤痕。她站得不平衡,仿佛在护着身体左侧。
然而,她的双眼,那色泽透亮的眼珠,却笔直看着那幅小小的画。
她一边请两人到二楼的房间去,一边解释说:「虽然一楼有客厅,但我最近很忙,都没有打扫。」
楼梯上面的空间是十六夜女士的工作间。配合天井挑高的房间,装有两个巨大的液晶荧幕,MAC电脑将美丽的图画显示在上面。大概是正在绘制中的画。
她请两人坐在工作桌旁的旧沙发。请他们喝用电热水壶泡的红茶。
莉萝子首先对这么晚还来打搅,说了声抱歉。
十六夜女士笑了,说:「我啊,是夜行性动物,晚上不睡觉的,所以这个时间对我来说反而好。天还亮着的时间,我多半在睡觉。刚才也还在工作呢。」
她说因为有很多要与国外合作者商量的事,所以晚上醒着反而比较方便。
又说自己不常外出,家里有个大冰箱,地下室还有一个很大的储藏室,所以每年只要订购几次食物,加以管理就好。
「最近只要利用网路,多半的事都可以处理。这对于使用电脑工作的人来说,实在是个值得感谢的时代。工作上的洽商、査询、购物、缴税,全部都可以在家里办好。伤脑筋的大概只有丢垃圾吧。还真不容易在恰当的时间拿出去丢。工作告一段落的早晨拿出去丢是最好的,但有时候因为太累了就直接睡了。来不及拿去丢的垃圾,我偷偷告诉你们,还有好几包在地下室呢……」
十六夜女士哈哈大笑。
「会不会过不久变成了垃圾屋呢?我担心的就只有这件事。」
然后,三角屋老先生将画交给了她。
她把画抱在手上,凝视着,紧紧抱住。
「啊,欢迎回来,妈。」
发自内心的叹息,两行眼泪直直地流了下来。
她很想知道为什么这幅画会在这里的缘由。那是当然的喽,莉萝子回过头去看三角屋老先生,看他会怎么说。
老先生笑着回答:「其实我年轻时是干怪盗勾当的。这画是那个时期,在某个国家因缘际会买的。」
听了老先生的话,十六夜女士眼睛发亮。莉萝子不知道她是相信呢?还是只是配合附和而已?但她始终很快乐,一直搂着那幅画。
「谢谢你还给我这张画。」十六夜女士说:「这是我十多岁时画的,是已经无法再画油画的我,最后一幅油画。我根本没想到过这张画竟然还在,我以为它已经在火灾发生时烧掉了。」