致意,也不寒暄。虽然他会如期参加集会,但很少发言,多半是倾听。最神秘的是,有时他会突然关门不做生意,不久后又开门营业。他不会告诉任何人要去哪,就出门旅行了。没人知道他会去何处,但传闻他不只在国内,好像有时也远赴外国。
在三角屋时,即使老先生笑容满面,也经常是独自一人。不过,他好像真的很喜欢小朋友,眼中总充满疼爱之意,街上的小孩子们都非常喜欢他。
三角屋玩具店,是街上小朋友们的聚会场所,也是学校或补习班放学回家途中,常会去玩的地方。就算没有买东西,老先生也还是随时欢迎小朋友。
曾是那些小朋友之一的莉萝子,却不知在何时便不去店里,即使如此但她还是愿意相信从小就喜欢的三角屋老先生。
「那么,你到底为什么在这个时间打扮成怪盗出现在中央公园呢?」
「哦,你相信我说的?」
「看你怎么回答罗。」
三角屋老先生「嗯」了一声,戴着手套的手摸着单边眼镜,轻轻闭起双眼。
「因为要以怪盗身分把一幅画还给它原来的主人。所以我才穿上这套已经很久没穿的正式服装。」
他用手臂撑开斗篷,让风进来,然后用手帕擦干额头上的汗。
「唉,今晚实在闷热啊。」
旧款式的西装、斗篷看来都做得很扎实,莉萝子想都不想也知道那的确很热。
「你要去还画?」莉萝子反问。
老先生拿着手帕掮风,说:「自从金盆洗手不干后,我就将我在怪盗时所偷、还留在手头的东西,悄悄的拿去还给原主了。」
莉萝子突然怀疑,莫非这就是老先生有时关起店铺,出外旅行的原因?
虽想否认这种可能,但还是忍不住这样想。
「逐件归还到现在,终于只剩下最后一个宝物,就是这幅画了。」
老先生从斗篷里拿出用布裹着的一幅小画。
「其实只有这幅画啊,不是我偷来的。是我以前还年轻的时候,在赃物交易的黑市看到,很喜欢才买下来的。」
「黑市?」
「就是小偷将赃物拿去贩卖的市场,在中东某城市有个秘密市场。当时全世界的小偷都将赃物拿到那里,买卖的都是这些见不得人的东西和怪人。」
「啊,我知道了,因为卖给一般的商店,会被发现是赃物吧?」
「没错。赃物也无妨,或者不如说想要的就是赃物,就是那类坏家伙聚集的地方。」
「不可怕吗?」
老先生笑着摇头,说:「因为我也是坏蛋之一。当时,我第一眼看到这幅画就非常想要,虽然根本不知道是谁画的,但还是买下了。」
老先生将包着画的布取下。在黑暗的夜晚、路灯光线下,微微浮现的,是一个漂亮女人的画像。不知是哪一国的人,大概是东方人。黒色长发美女坐在窗户旁的椅子上,穿着淡紫色长连身裙,正面地露出笑容。窗外是水蓝的天空与海。空中有海鸥飞翔。
让人一惊的是,她的表情看来总觉令人怀念,是那种让人想一直凝视的笑容。
莉萝子很喜欢画。或者说,花开家的三个小孩都喜欢绘画。因为父亲兴趣多元,尤其喜欢画画,小时候就想当画家或漫画家,现在本事也不输专业画家,作画起来挥洒自如。三个小孩虽然没有得到他的真传,但各有自己喜欢的画家或插画家,或拥有画册。
从小就赏画的缘故,莉萝子知道那是幅好画。一直看着那幅画,便能渐渐明白为何会受到那幅画吸引了。
这幅画很像母亲,有着她记忆中母亲的笑容。还与父亲画的许多张母亲生前的素描、画像或肖像很相似。
并不是指脸形轮靡相像,画作氛围也不像。莉萝子的妈妈虽然体弱多病,但表情一直都很开朗,笑的时候很有精神。但是这幅画中的人虽然在笑,却带着哀愁,带着虚幻的感觉在笑。
不过,还是很相像。大概是因为画中女子観望的眼神吧,感觉无限温柔。
那大概就是「妈妈」的眼睛。其中有着「妈妈」这样的人特有的眼神。
三角屋的老先生凝视着这画,静静露出微笑,说:「就是遇见这张画呀,改变了我的人生。」
「起先,我只是觉得它很美,非常吸引我而已。但是,成了自己的所有物后,每天凝视着它……看着看着之间,逐渐产生变化。
「那时候我没有家,因战争失去所有家人而独自过活。反正没有要回去的地方,也没有等候自己的人。反复偷了卖、卖了偷,在世界游走,住漂亮的房间,自己也认为那样很好。不是做正经的工作,即使发生什么而死去,也不能怪谁。即便这样,我还是觉得不会留下麻烦的生活很好。无拘无束,潇潇洒洒,不是挺好的吗?
「可是,不知何时开始,却慢慢变成会对这幅画道早安和晚安的生活了,变得会向她诉说心里所想,以及往事回忆……这些话是已经许久没有对任何人说的。因为早就习惯自己一人,虽然自夸是有名的怪盗,实际却只不过是不敢光明正大行走在阳光底下的贼罢了。
「有一天晚上,我告诉画中女人我小时候的事,自已曾是日本某个城市的幸福孩子,家中有当老师的父亲与美丽的母亲,聪明的大学生哥哥,以及可爱的妹妹与弟弟。我家虽然又小又旧,但有很多书、绘本、唱片与玩具。但是因为那次战争,我失去了所有。出征的父亲与哥哥再也没有回来。爸爸在遥远的战地饿死,哥哥则在被送往战场的船上遭潜水艇攻击,和船一起葬身海底了。
「温柔的母亲与弟弟、妹妹,被空袭