这幅画是年轻时的十六夜女士对已过世的母亲的描绘。母亲离世时，还很年幼的美世子并不记得母亲，在战后物资缺乏的年代，母亲染病过世了。因此，她凭着遗留下来的照片与画，画了自己的母亲。因为她希望母亲能够守护自己。
她父亲是位有名的西洋画画家，她也遗传了绘画的才华。
这幅画，不是为了别人，而是为自己所画。全世界仅此一幅的母亲画像。每天早上起来，她会对母亲的画像请安，晚上就寝时则道声晚安。
那时候，父亲忙著作画，不怎么陪她说话。加上父亲是老派的人，不会亲切的与自己的孩子聊天。画虽画得好，但个性内向的美世子，在学校朋友也不多，每天过着只与画作说话的日子。
有一天，家中遭到小偷侵入。家里值钱的东西如现金与父亲的画作等全数被偷走了，临走前还放火烧了房子。
偌大的房子全都烧光了。睡着的父亲与佣人都被烧死了。美世子虽然获救，脸与身体却严重烧伤，也失去了母亲的画像。
代售父亲画作的画廊主人收养了她。那人是父亲的好友，很常来家里作客。那个人与他的夫人，将半身负伤的美世子视如己出的疼爱。
画廊主人劝伤势渐愈的美世子重执画笔。但她左手严重受伤，无法拿调色盘。油画很费体力。如今连要挺直身体坐起来都很辛苦的美世子，已经丧失画油画的自信了。
还有，每一次闻到油画颜料或是松节油的气味，都让她想起已从家中消失的许多画作，心里有说不出的心酸、难过。小偷将父亲所有画作都搬走了。一想到画作在某个遥远地方被卖掉，美世子就气到落泪。
是的，美世子很气愤。
起初是因悲伤、寂寞而哭。随着时间过去，体力逐渐恢复，美世子开始无比憎恨、气愤那偷走了画还纵火烧房子的人。
她想，我怎么能够让那个不知是谁的家伙称心如意，输给命运，变成不幸的人呢！自己虽然失去了许多东西，但要坚强地活下去。
她决定要画水彩画。因为水彩画可以坐在椅子上，将画纸摊在桌上作画。美世子用颤抖的左手按着纸，开始画水彩。她画她已烧毁的家、不易亲近但却很喜欢的父亲。可是她不画母亲。已失去的那幅画，是用全心全意画的，她觉得自已再也无法画出同样好的作品了，而且，如果不能超越前幅画作，她将失去所有希望。
但是，她从来也没忘记过那幅画。在那之后，她完成许多画作，成为插画家，十六夜美世子之名享誉全球了。再后来，画材由水彩改为压克力颜料，再改为电脑作画。就算是那样，她也没有忘记。
幸福时代所画的那张美丽小油画，一直在注视着她。
永远永远，永不忘记。
「总有一天我要画出比记忆中这幅更美的画，这是我的目标。」
十六夜女士这么说，面对着放在腿上的画，微笑。
「我从未想过竟能再看到这幅画。大概是与家父的画一起被偷走的吧。可能被误认为是家父的作品了。我父亲的画在国外特别受欢迎，可能是这样一起被带去国外。但若仔细看，签名是不同的。这张画应该没有卖太贵吧？」
「不，不，」老先生笑着说：「虽然我不知道这样说好不好，但真的卖得很贵呢。小偷里面，也有很多识货的人。尤其是那个时代，黑市有一些深具眼光的人出没。我是花了相当的金额才买到的。」
十六夜女士讶异得瞪大眼睛。「那真是不好意思了。那么，那笔钱，至少我应该还给你吧？」
「哦，不，」老先生笑了，「直至今日，我一直与这幅美丽的画相处。因为这幅画，我才能改邪归正，走上正确道路，回到无所愧疚的生活。所以，反而是我应该要感谢你才是。十六夜老师，我很高兴能让这幅画回到你身边。」
十六夜女士面对着画，深深地叹了一口气。
「感觉像是回到从前，想起在画这幅画时的心情，还是少女的心境。我一直都很努力到现在，不过，大概有一点累了。
「我没有因为身体受伤而诅咒命运。的确我很恨凶手，但后来我原谅他了。
「我想抛掉仇恨与憎恨，忘掉那丑恶的心，努力做好工作……我不理世界而不断的画，或许这就是我的复仇。或许这是我不向命运低头的战斗吧。」
十六夜女士呵呵笑了。
「现在看来，这幅画虽算是一幅好画，却根本不怎么样。一个十多岁平凡女孩画的拙劣画作。构图、色彩都外行，完全糟透了。」
她用干瘦的手指在画上抚触。
她虽然笑着，脸颊上却垂着泪，微微啜泣。
「……画得很糟的画，但我喜欢它。妈，你回来了啊，妈妈。我一直都很想念你的微笑。」
在秋天的公园里，莉萝子说了这个故事给野乃实听，手上拿着的罐装可可已完全冷掉了。
「就是发生这件事唷。」
「在这个夏天？」
「嗯，暑假以后，大概是八月的时候吧？」
「真棒。能更早听到就好了。」
「对不起，」莉萝子站起来将罐子丢进垃圾筒。「总觉得是一件奇怪的事，所以错过了告诉你的机会。又因为上补习班与送货太忙了。」
「所以，三角屋的老先生真的是怪盗吗？」
「你觉得如何？到底这个世上真的有怪盗吗？」
野乃实抱起手臂思索。
「这个嘛，我觉得这世