第一卷 黄昏时献上一束花

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  当感到快乐比起心痛更多时,他爱上了一位常来店里买花、年纪较长的美丽女孩,两人开始交往。宛如堇花般,温柔轻笑的那位女孩虽然不亮丽,但有着知性又爱作梦的双眸,总让人觉得有点像《罗马假期》里的奥黛莉赫本。事实上,她的内心确实存在着一个安妮公主,用婉约高雅的笑容与木太郎相处。

  木太郎与自己的安妮公主结婚了。一直到这位女孩先他一步年老、病死为止,一起度过了快乐的日子。

  现在,呗子对他而言,依然是一位重要的女人。但与其说是初恋对象,不如说,是童年的玩伴,也是活过相同年代的战友,即使依旧是无可取代的人,对她的感情也转变为更平静、温暖。

  他想,假如人生可以重来,自己必定还是会选择要与堇花般的女孩、自己的安妮公主再相遇、结婚吧。

  因为以上诸般原委,木太郎总是会去照料主人不在的宅邸院子,偶尔也让屋子、房间透透气,擦拭清扫同样失去主人的红色狗屋。这一家的院子,除了有木太郎作为结婚纪念而赠送的樱花树高耸其中外,还有一座北欧风格的庭园,有着如遥远国度的草原以及充满野趣、小花摇曳的优美庭园。以前耷耳长毛的小不点在那院子里自由奔跑,在家守护夫妇俩睡着后才睡觉。它就像看守这个家的精灵,跑来跑去到处巡视。

  木太郎想起了年老而平静死去的那只白狗,它晶莹的双眼和迎风飘逸的毛。在他脚边的花儿们,也仿佛因思念而轻轻摇着她们的头。

  「这样子啊,你们也喜欢小不点啊……」

  木太郎低下身子,抚摸花儿。他想,花儿们虽然有时会被狗挖起来,也还是喜欢那只白狗吧。花、树、草都喜欢那种生气勃勃、可爱的生命吧。

  他和摇曳的花儿们一起仰头看樱花树。与这一家的历史一同成长的优美樱花树,在十月的现在只有枝叶茂盛。在狗儿与主人已逝、呗子出外旅行这段时间,樱花树好像很落寞,无精打采。在这一家曾经欢笑声响彻的时期,每逢春天,她俨然这座院子的女王,甚至像统治世界的女王,娇黯地绽放淡粉色花朵,像光芒似的开花。在树下,露出幸福微笑的夫妇,脚边有白狗相伴。樱花瓣乘着柔和的春风,纷纷飘落他们身上,飘向蓝天。

  「那种情景,再也看不到了吗……」

  木太郎觉得那是幸福如画的情景。他轻轻抚摸樱花树树皮,从冰冷的树身传来悲伤寂寞的忧愁情绪。木太郎能了解花草树木的感觉。那是他拥有的,几乎没对他人吐露的神奇力量。

  这是在工作上,能有利发挥作用的力量,而有时却是让他难过得心如刀割的力量。植物们为人类或动物着想的心,有如精灵般澄净,像幼儿天真纯洁。植物的心灵只关怀生命的幸福,以在快乐的生命身旁相伴而喜乐。所以花草树木就算被攀折、吃掉,它们也没有任何怨言,反而高兴能有助于生命的幸福——因此了解植物们想法的木太郎,从小时候就感受到很多悲伤。

  他听得见因为夏日酷暑或生病而逐渐枯萎的花儿们的声音,也听得见因搬家而被弃置在院子里的花儿们的哭泣声,还听得见因妨碍交通而被砍除的树木在「行刑」

  前一晚,吟唱般诉说往日回忆的声音。

  这院子的樱花树,用人类耳朵听不到的细声在歌唱,怀念往日,思念不在的家人。

  长在这院子中五十多年,守护着夫妇俩与白狗的樱花树,是不可能不为这个家的幸福着想的。

  当黄昏将临,穿着长大衣的呗子翩然归来时,木太郎正在那院子里。因此马上带着看来很疲倦的她到房间,从卧室的壁橱里拿出被褥,为她铺好床。

  「早一天联络我不就好了吗?」木太郎一边铺被子,一边说:「我有时候也会让壁橱通通风,但毕竟还是会有霉味。既然要回来,不早点联络就没时间预先准备了。早跟我说一声,不就可以先帮你晒一晒被子了吗?」

  呗子高兴地笑着说,哇,好久没闻到榻榻米的味道了。轻轻地拉开通往院子的纸拉门。北欧风格的庭院与樱花树就出现在眼前。她似乎很疲倦,以一种瞭望远处的眼神,悠然地眺望庭院。

  「因为突然很想快点回来嘛。北欧、中欧、东欧,住了三个月吧。不管住在哪里都很愉快,可是想家想得快发疯,所以再也待不下去了。我将租赁的公寓立刻整理好就离开了。之后转搭地铁,转乘飞机,根本没有时间联络。好不容易才在成田机场用休息室的电脑发电邮给你的。」

  呗子没有卸妆,只脱掉大衣,挂在和式椅上,便立刻钻入被窝躺下。清瘦的面庞露出微笑,仰视着天花板,说:「唉,我可能会死掉。」

  「什么?」

  「我觉得我的病好像又复发了。」

  从星期一到星期五,「FM风早」每天傍晚四点到六点广播的节目是「黄昏时的花束」。这是一个在傍晚,播音员或主持人们一边回应听众的歌曲点播、一边愉快的播报市街上的话题、新闻以及气象,内容丰富的两小时节目。最近,因为种种因素导致地方电台经营陷于低潮,「FM风早」也不例外,已经没有以前那么风光了,但「黄昏时的花束」,却是相当受到欢迎的节目,点播的听众相当多。

  FM电台的董事长是木太郎的朋友,千草苑也是这个节目的广告主之一,因此,站前中央商店街的千草苑也开设了一间播音室,这大概引起了听众的兴趣。星期四的主持人花开茉莉亚,从少女时期就小有名气,可说是市街的偶像,这也是吸引听众的原因之一吧。还有,当家主播之一的野野原樱子是企画兼节目总监,对能够制作出品质安定的节目,贡献最大。

  千草苑的店内很宽敞。是一间天井挑高的木造洋楼,从大玻璃窗可以看见街道、路树以及蓝天白云。阳光洒落的温暖空间里,有从遥远国度远渡重洋而来的一些不知名的树木花丼,长着鲜亮夺目的叶片,开着漂亮的花瓣。或是像大家都非常熟悉,叫得出名字的一般花草,也种在盆子里,个个都像宝石一般姿态优美。

  另外,说到屋子里鲜花玻璃展示柜中的花束之美呀,宛若图画。宽敞的店内,植物与水的芳香静静流淌,在那里,有小小的千草咖啡屋与「FM风早」的播音室。

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