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听到少女迟疑了一下才做出回应，老奶奶还是安心叹了口气。接着……
「……堇，很高兴能在最后见你一面。」
「是。我也是，母亲大人。」
在堇说完之后，老奶奶静静闭上了眼睛。她已经再也没有呼吸了。
堇将手指抵在冰冷的地板上叩头致意，然后抱起老奶奶的遗体走到外面。
将遗体放在已经架好的焚化台之后，堇以手指组成手势开口咏唱。
「炎狱，起舞吧。」
像是从幽界召唤出来的蓝色火焰瞬间笼罩焚化台，将老奶奶烧成焦炭，将焦炭烧成灰，将灰烧成烟尘，瞬间让人型的躯体返回大地。
以炎狱，以征服邪恶的业火回归大地。自古以来，名护屋河家的遗体总是以这种方式处理。所有人肯定都已经察觉到了，名护屋河就是值得以这种方式离世的被诅咒血脉。堇不禁在余火一眨眼就消失的黑暗之中如此心想。
她没有流泪。这没什么好讶异的。她与这位老奶奶之间，曾经发生过太多难以承受的事情，而且今后会有更多难以承受的事情。
回过神来，巫女打扮的少女就在身旁。
「我要关闭这座神社前往俗世。」
「……知道了。就麻烦你了，睡莲。」
穿过失去所有生命气息的境内之后，堇回到了要接她回去的车子那里。此时一名身穿黑色裤装的女性说道：
「欢迎回来，堇女士。所以，前任当家说了什么？如果不介意的话，希望宫内厅这边也可以……」
这名平易近人的女性名为长谷部翔香。她是屠神家系的支派——刚剑之长谷部家的当家。
「前任当家过世了。」
堇上车坐在后座之后，坐在驾驶座的翔香屏息看向后照镜。
「啊……恕在下失言。那么，今后您就是当家……？」
在翔香语气变得更加惶恐的时候，堇打断了她的这番话。
「不。名护屋河的新当家，是由我的女儿铃兰来继承。」
◆
铃兰曾经经历过一段孤儿时代。所以她并不会黏着爷爷或奶奶，真要说的话比较会黏着哥哥，不过当然不是黏着她的亲哥哥。
当年的孤儿院，有一名非常温柔的哥哥。他究竟是一样也无依无靠，还是前来帮忙院长的义工，当时的铃兰年纪还小所以并不记得。由于铃兰总是叫他哥哥并且跟在他后面，所以甚至不知道他真正的名字。
铃兰只记得，他比其他的兄弟还要成熟（不过年龄当然也是不得而知），而且非常温柔。
「唔……哥哥……」
铃兰说出了这句梦话。今晚妈妈有事前往京都，家里只有她一个人。所以她才会梦见这个儿时的梦吧。
「铃兰，等你长大之后想当什么？」
这里是孤儿院里照得到阳光的院子。
里头的自己被哥哥这么一问，就含着手指开始思考。
「院长老师？」
「嗯……院长老师确实是一位好人就是了。」
哥哥感到困扰了。不可以害他感到困扰。
「那，我可以当哥哥吗？」
「哈哈哈，铃兰是女生，所以会是姐姐喔。」
这个时候的我大概才四五岁吧？哥哥的这个问题似乎太难回答了。不过好像也不会。
总之继续思考。
「嗯……那个，铃兰想当……？」
好啦，结果当时是说了什么呢？她记得似乎是公主还是什么的，应该就是这一类的答案吧。
梦境转换得十分唐突，年幼的自己被牵起手拉走了。离别的时刻。铃兰被第一任养父母牵着手带走了。虽然很开心，但她不愿意今后见不到大家。
她依偎在哥哥的怀里哭泣。
「……放心，总有一天我一定会去迎接你的。」
听到哥哥这么说就稍微安心了。即使如此，小小的铃兰还是哭着离开了孤儿院。
曾经有过这样的往事。
清醒之后，自觉到现在的自己是十六岁，使得铃兰松了口气。房间外头还很暗。在这个闷热的夏夜，自己的手脚伸到凉被外头变成了大字形，察觉到自己的这副模样，使得她反省着自己不可能成得了公主。
（……来迎接我，是吗……）
即使当时只是要让自己放心而随口说说的，然而，如果现在他真的前来迎接我呢？这不是一件很浪漫的事情吗？
不对不对，哥哥也差不多应该变成一个善良的大叔了。不过如果那个人是当年的费利奥，那么……睡意又来了。
想着想着，铃兰再度睡着了。
伸直成大字形的手脚也维持原样。
自己不可能成得了公主。