第四卷 狱之弓 序章

  台版 转自 Lafrente@轻之国度

  夏季。

  京都的山上。在充满魄力的巨大杉木林覆盖之下,存在着一座古老的神社。宛如围绕着境内的树林之间,是一小块开阔的夜空,天上没有星星,只有青白色的月亮注视着地面。

  这里没有人烟。虽然境内并没有荒废,不过紧绷的空气实在过于清净。像这种画出界线与外界隔绝的气氛,在已经逝去的时代曾经被称为结界。

  在神社的事务所里面,有一名老奶奶正横躺着。脸上已经没有血色的她,领悟到承袭技业至今的自己即将步入死亡,如今已经做好一切的准备,躺在棉被铺成的床上了。不过,老奶奶并没有将自己承袭的技业用在其他的地方,身为屠神一族的血脉,这可以说是一种幸福。

  老奶奶的枕边,有一名女性并膝正坐。虽然已经即将四十岁了,美丽的面容却丝毫没有失去血色。她与这名老奶奶年轻的时候一样,曾经是屠神之巫女。

  这名女性名为堇。她如今的身分,单纯只是铃兰这个女孩的母亲。

  「……原来我的女儿……已经很适合穿这种风格的衣服了吗……」

  老奶奶以微弱的声音嘲笑着这名女性。她是在责备这名女性不配成为名护屋河家的人,还是对这件事实感到无言以对?说穿了,这也代表着以外界俗世的眼光来看,这名女性与一般人并没有两样。

  质料轻薄的淡色系滚边上衣,有着相同设计的长裙。固定头发的发夹也是朴实无华。以拥有高中生女儿的母亲来说,这样的打扮并不华美,然而在老奶奶的眼中却是滑稽的打扮。至于以堇的角度来看,由于自己长时间居住在俗世,眼前这名顽固的老奶奶,也已经令她感觉滑稽了。

  「母亲大人,您不愿意见铃兰一面吗?」

  「你那个女儿过得还好吗?」

  「是的,过得很好。」

  甚至令人认为她丝毫没有继承这位老婆婆的血统。回想起自己女儿的堇露出微笑,然而老奶奶却完全没有反应。

  「那我就交代一下后事吧。已经产子的你不适合担任名护屋河的下一任当家,就由铃兰递补空位担任当家吧。」

  「……母亲大人,这……」

  为了避免这个结果,堇曾经抛弃过女儿一次。将还没张开眼睛的铃兰,留在寒空底下的孤儿院而离开。

  「名护屋河被诅咒的血统是吧。不过你试着回避的结果又是如何?铃兰如今置身于什么样的地方?」

  还是无法幸免于难。即使堇再怎么想办法避免,如今的铃兰还是涉入了黑暗世界。这无疑是名护屋河的血统与力量反抗堇所造成的结果。

  「没错吧,堇。我说得没错吧?」

  「……是的。」

  堇回想起经过十几年的岁月再度见到亲生女儿的时候,伊织家的年轻当家所说的那句话。

  要是从只能前进的这条路逃离,就会有魔找上门。

  「不过正如皇室大人三个月前所说的,名护屋河已经失去真正的存在意义了。」

  「……是的,我已经听说了。」

  「那么也没必要窝在这间神社里了。就把你们拥有的技业,全部传承给铃兰让她成为当家吧。无论是善是恶,之后就交给铃兰去辨别了。不过屈服于邪恶是我唯一无法原谅的事情。名护屋河的力量太强了。因此才要将技业赐给她。」

  在这个时候,不知道是否有人存在的房间一角,传来一名少女的声音。

  「请等一下。」

  这名少女穿著名为「千早」的白色上衣与绋红色的长裙。以朱红色的带子绑起来的黑发一丝不乱,深邃的眼神甚至像是拒绝着阳光的射入。

  「您的意思是说,不应该由我来继承当家吗?」

  巫女打扮的少女以平静的语气说着。

  「我刚才说过了,要把你们拥有的技业,全部传承给铃兰让她成为当家。不过当然,要是这样还不够的话,『睡莲』,就由你杀掉铃兰成为当家吧。」

  「知道了。」

  巫女打扮的少女冷漠说完之后再度退回暗处待命,就像是没有生命的傀儡。

  「母亲大人?」

  「堇。名护屋河的力量,不能屈服于邪恶之下。」

  无论是否能够驾驭,即使是毫无自觉……名护屋河的血统也太强了。甚至非常足以被外界称为森罗万象。其产生的弊害总有一天会影响到铃兰的孩子,影响到她的孙子……这就是名护屋河之所以像是销声匿迹一样,至今将自己封闭在这座深山神社的原因。

  那么在离开这里的现在,至少需要拥有足以保护自己的力量。这是为了让那个孩子不会逃避,为了让那个孩子不会败北。要是她可能会败北并且被恶用,那还不如……为了自己的女儿着想,堇下定决心点了点头。

  「是,我知道了。」

  听到这句话之后,原本一直凝视着天上的老奶奶眯细眼睛。

  「……是吗。听到这番话就让我卸下重担了。睡莲,除了我刚才吩咐的之外,其他事情你就听他们的吧。」

  「是。」

  少女以像是薄冰的冰冷语气回应。

  「还有,睡莲,原谅我这个可怜的老太婆吧……」

  「……是。」

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