……到底是在哪个环节出差错的？
在一片黑漆漆的商务饭店的房间内，我没有开灯，懊恼地缩在床上的一角。
外面开始下雪了。
……天气这么冷，雪音有做好保暖吗？
这样的念头闪过了我的脑海，我有一股想要立刻打电话给她的冲动。
刚才我一度想去报警。
当然了，直到现在我还是狠不下心把侄女抓去送交给警察处理。
而且……那个男孩说的话一直令我耿耿于怀。
——以大人的立场而言，您说的或许没错，可是那不是为人父母应该说的话。
——您只是过度保护而已！
——还没做好沟通准备的人不是雪音妹妹……
——而是您自己才对吧！？
「……」
嘴炮……只不过是高中生的嘴炮。
没有社会经验也没有实际养育过小孩子的臭小鬼随口胡诌的不负责任发言……
我好几次想要说服自己这样相信，可是不知何故，他说的那些话一直深深地烙印在我的心坎里。
或许是因为这样……我难得去外面的便利超商买了一堆酒。
打破了自从我生下雪音后就滴酒不沾的惯例……
「……我快被搞疯了。」
小孩子擅自离家出走，我丢下工作舟车劳顿地跑来樱庭这个鸟不生蛋的乡下地方，结果却束手无策……
现在落到除夕却一个人躲在旅馆伤脑筋的下场……
我到底在做什么？窝囊到眼泪都快不听使唤地掉下来了。
……就在这个时候。
我放在床上的智慧型手机震动了。
「！？雪音！？」
我一如要捕捉在水中游泳的鱼般扑向智慧型手机……
一看到萤幕上的显示画面后，我立刻皱起了眉头。
「……臭老哥。」
来电的人是我的老哥佐藤和玄。
本来我是打算假装没听见的，可是他会在这个时间点打电话来，很有可能是为了雪音的事情。
我在电话响了第五声的时候接听。
「……喂，有什么事？」
『冬乃，现在方便讲电话吗？』
「……可以。」
哥哥的声音还是一样道貌岸然的，让人听了就讨厌。
他的声音就跟已经去世的臭老爸一模一样。
「怎么了？你要跟我说雪音的事情吗？」
『不……关于那个……』
「？」
『你现在手边有电脑可以用吗？』
「……？我有带工作用的笔记型电脑以备不时之需。」
『是吗？那太好了，啊……那个……』
「干嘛？」
我还是第一次见到哥哥讲话这么不干不脆的样子。
有一点……不，应该说感觉相当恶心。
「……没事的话我要挂断电话了。」
『等一下，我有事、当然有事，所以，那个，该怎么说呢……』
哥哥在这个时候停下来做了一个即便我在电话的另一端也感觉得到的大口深呼吸后，说：
『要、要不要一起喝酒？我们很久没一起喝了。』
「……什么？」
真是意外的要求……
应该说我完全没料到他会做出这样的答覆，所以我也忍不住发出了毫无修饰的声音。
「……什么叫很久没一起喝，我们从来没一起喝过酒好吗？」
『是、是吗？这样子啊，无论如何偶尔一起喝个酒也没什么不好吧，反正现在是除夕，透过远端视讯稍微喝个几杯也没关系……』
「……」
我当了这个人三十几年的妹妹了……
我敢说，哥哥绝对、绝对不是那种会邀人一起喝酒的那种类型。
更何况他现在不是为了结婚纪念正在夏威夷旅行吗？
『我有取得清美的许可了，所以那个……好吗？』
……我是无所谓啦，可是哥哥你约人喝酒的技巧会不会太烂了啊？
很明显他另有其他目的，绝对不是单纯想跟我喝酒而已……算了。
「好吧，我去准备一下。」
我正