……！」
我站在拱廊商店街的正中央，多到令我眼花撩乱的逛街民众一进入我的视野范围，立刻又从我的头上经过消失。
我拼了命寻找爸爸妈妈，可是四处都不见他们的身影。
幸福洋溢的家庭、大学生情侣、街头艺人、喝醉酒的老伯伯、拄着拐杖的老婆婆、狐疑地盯着我看的店员……
我感到呼吸愈来愈困难，甚至开始头晕目眩。
一只散步中的狗「汪！」地朝我吠叫。
「咿！？」
我吓得又拔腿狂奔。
我、我要去人潮比较少的地方——
如此心想的我最后抵达了位在拱廊商店街中央的大型圣诞树的树下。
这棵圣诞树应该是商店街的地标吧。
树高大到我看不见装饰在顶端的星星，而且有许多人聚集在四周。
「哈啊……哈啊……」
我在树下找到一个比较冷清的地方，蹲在那里瑟缩成一团。
我把脸埋在娃娃身体里，忍了许久的眼泪在此刻终于溃堤。
「呜、呜呜呜……」
好冷，手套里的手指好痛。呼出来的气都是白色的，身体也在发抖。唯独眼头的部分是热的。
……为什么原本欢乐的圣诞节会变成这样呢？
不对，原因我自己心知肚明。都怪我太贪心了。
圣诞老公公要是知道我这么不听话，应该再也不会来我家了吧。
……爸爸、妈妈，对不起……
我不会再任性地提出那么贪心的要求了，所以拜托你们找到我吧……
即使我在心中默默许愿，爸爸和妈妈也不可能那么刚好地在人山人海的拱廊商店街找到我……
「——唉唉。」
突然，旁边有人向我开口说话。
我抬头一瞧，发现有一个年纪跟我差不多的小男生不知不觉何时站到我旁边盯着我看。
那时候就已经非常怕生的我吓得打了个哆嗦，甚至无法回话。
不过他还是自顾自地说话。
「你看喔你看喔，这个是我自己做的。」
「……？」
我听他的话看了一下，发现他的腰上缠着一个看似用瓦楞纸做成的玩具。
直到现在我仍然印象深刻，那个玩具品质精良到很难相信是出自一个年纪我和相仿的小孩子之手。看来他是手很巧的孩子。
「变身腰带，啾汪～」
我对特摄影片一窍不通，「啾汪～」大概是某种音效吧，而且我也看不懂他摆那个姿势是什么意思……
不过，我还是对他产生了兴趣。
「……你一个人吗？」
「我跟爸爸妈妈一起来的。」
「他们在哪里？」
「不知道，我跟他们走散了。」
「咦？」
我被一边玩弄瓦楞纸腰带，一边若无其事地如此回答的男孩吓了一跳。
他继续接着说道：
「爸爸和妈妈每年圣诞节的时候，为了假扮圣诞老人给我惊喜，都会来拱廊商店街买礼物。我必须装作自己不知道这件事情。我都跟他们说我有这条腰带就够了，不需要圣诞礼物，可是他们还是……」
「……这个世界上没有圣诞老人吗！？」
我为了无关的事情受到打击。
结果，我在七岁的圣诞夜得知了世上没有圣诞老人存在这个残酷的事实。
「我和我爸妈就是在买礼物的途中走散的。」
他的语气很冷静，彷佛那与自己无关。
很难想像他现在处于跟我一样的际遇。
明明我的心情难过得彷佛世界末日到来……
「为什么你可以那么平静……？」
「怎么了吗？」
「万一爸爸妈妈找不到你的话……」
「一定找得到的啦，因为这棵树最大最显眼，我们事先有说好，如果走散就在这里集合。」
「……！」
我受到了强烈的冲击。
在当时的我的眼中，那个男孩就像个天才。
「你也迷路了吗？只要在这里等，你爸妈就会来找你了，应该啦。」
总之无庸置疑的是，他跟其他同龄的小孩子相比实在成熟稳重太多了。
……而我也忍不住拿自己跟他比较。
相形之下，我就是个因任性