…好、好啦。」
欧吉桑一改先前蛮横的态度，从口袋拿出携带式菸灰缸，很快地把抽到一半的香菸熄掉。确认他熄菸之后，我用更加缺乏抑扬顿挫的口吻说道：
「点餐。」
「啊？」
「点什么餐？」
「一、一碗拉面……」
「请稍候。」
写好记帐单后，我离开桌边前往厨房。
「潮先生，拉面一碗。」
我向厨房的潮先生交代客人的点餐后，潮先生点了一下头。从这一刻起，我突然恢复冷静……
「啊啊啊啊啊啊啊啊……！」
（插图011）
一股强烈的后悔涌上心头。
我、我搞砸了……！我终于搞砸了！没想到我第一次打工就做出这种服务生不应该有的行为……！犯了这种过错，就算被当场开除也不奇怪！
当我深陷绝望的时候，圆花迈开大步朝我走了过来……
「——小春你也太棒了吧！？」
「咦？」
「虽然我只看到一部分，可是你刚才对付客人的方式很棒嘛！」
从圆花口中说出的完全是预料之外的话，我露出目瞪口呆的表情。
「我刚才那样表现得很棒吗！？」
「你不是让那个欠人修理的欧吉桑闭嘴了吗？那家伙虽然老是来我们店，可是不管怎么提醒，他都还是要抽菸，而且老是不点餐却霸占座位，很让人困扰啊！」
「是、是吗？」
「你甚至还让他掏钱点餐不是吗！我对你刮目相看了！」
「那、那就好……」
虽然情况好像有点复杂，总之我似乎帮上店里的忙了，我总算松了一口气。不过，那种会让人吓出心脏病的事情，我可不想再经历第二次了……！
「七号桌的客人顺便交给你对付了，现在客人这么多还赖著不走，你去把他们轰出去。」
「咦，我才不要！？」
「为什么啊？你再摆出刚才的表情恐吓他们一下，马上就搞定了。」
「不要不要不要！就算是圆花拜托我，我也不想——」
圆花冷不防一把抓住我的胸口，用力把我拉到她的面前。事情发生得太过突然，我忍不住「咿」地尖叫了一声。
当我惊慌失措的时候，圆花露出足以致人于死的锐利眼神，语带威胁地向我恫吓。
「叫你去就去。」
强烈的恐惧使我自动切换了内心的开关，表情从我脸上消失。
然后我被圆花推著背走到了七号桌。这一桌的客人是一对三十岁左右、看似情侣的男女，两个人正在有说有笑。
「后来啊！幸二那家伙喝到烂醉，回去时在明美的车上……」
「——不好意思。」
男女两人停止对话，转头望向我，接著眼睛张得老大，一副撞鬼似的反应。
「需要再帮你们添茶水吗？」
「啊、不、不用了！我们要离开了！」
「谢、谢谢招待！钱放在这里！」
两人从钱包掏出现金，啪的放在桌面上后，逃也似地离开了。
正当我一个人不知所措地怔在桌边时，圆花从后面把手搭在我的肩膀上。
「干得好，要继续保持这个表现。」
「我、我对客人做了好失礼的事……」
「那算哪门子的客人，吃饱了还赖在位子上两个小时不走，要聊天滚去咖啡厅聊啦、去咖啡厅。」
「所以说这里果然不是咖啡厅嘛！」
我的抗议理所当然地被无视了。
——就这样，工作忙到昏天暗地，时间以惊人的速度飞逝，一眨眼就过了中午。
圆花向憔悴不已的我说道：
「好，人潮趋缓了，小春你先去休息吧。」
「咦？可是圆花你呢……？」
「连我也休息的话店内会忙不过来吧。不用担心，等一下就换我休息了，你先去。」
「知道了！谢谢你，圆花！」
坦白说，现在可以喘一口气实在太好了。虽然还不到下班时间，可是我已经累到全身无力。呃，我是不是应该在休息前先跟潮先生说一声啊……？
我小跑步冲去窥看厨房的情况。
潮先生依旧默默地在厨房工作。看到那隔著衣服也看得出来肌肉结实、宽厚如虎的背部，我果然还是很难习惯。
「那、那个，潮先生，我要去休息……」
我心惊胆跳地说道后，潮先生转头，用带有伤疤的那只眼