另一头,对诗穗来说这样比较好,因为她没让爸妈知道自己平常在帮雾村老大的忙,他们要是知道了一定会担心,尤其她妈妈保证马上联想到绑架案、凶杀案之类的可怕事件,诗穗觉得她看了太多的电视剧。
转入钟表行附近的巷子后,再走一小段路就看到有户门牌上写着「北三」的住家。诗穗不认识这家人,但没想到跟龙墓村有关的人就住在附近啊。两层楼的四方格局建筑保留混凝土的外墙,展现出现代感。按了门铃后,一名中年男子走了出来。男子看起来体格强健,头发带点花白。门牌上似乎写了全家人的名字,除了「北三东六」之外,还有「京子」、「良美」,最后是「东七」。东七是东六的儿子的话,从年龄上来看应该就是眼前这个人了。雾村老大上前询问,男子的确自称是东七,东六是他的父亲,今年九十岁,至于男子会任村长的祖父北三东五,似乎在东七小时候就过世了。
雾村老大向东七自我介绍后,直接表明来意。
「刚才在电话中也跟您提过,有点事想请教令尊东六老先生。」
「这没什么问题,不过,这么久以前的事不知道家父还记不记得呢?他年纪也大了,愈来愈健忘了呢。」
「九十岁还能这样,听起来很健康啊。」
「是啊,幸好他腰腿都很硬朗,早晚都会到商店街散步。在这里站着讲话不方便,先到屋里吧。」
说完之后,东七就领着诗穗一行人进到家中。屋内也跟房屋外观一样,四周都是水泥外露的墙面,内部整体装潢令人觉得没什么生气,虽然很时筒却有些冰冷。在言谈间得知原来东七是建筑师,难怪会打造出这样的建筑物。诗穗一行三人跟着东七穿过走廊,来到最里面的房间。其他房间都是西式格局,唯独这个房间铺了榻榻米,据说是东六爷爷的房间。相对于东六爷爷还在中年的儿子,他自己则是个满脸皱纹、看起来身材瘦弱的老爷爷。那双迷蒙而且没什么活力的眼睛看着大家,看不出他内心的情绪。
「哦哦,欢迎你们来。来,坐吧。」
东六爷爷听完他儿子的说明之后,用意想不到的清晰嗓音要大家在坐垫上坐下。三个人道谢完就坐在坐垫上,不一会儿东七的太太便端了茶来。
「这个请您先过目一下。」
雾村老大递出一张纸,这张图画诗穗已经看到不想看了。
「哦哦哦!这是……」
东六爷爷一拿起图画便盯着出了神,先前朦胧的双眼不知道什么时候发出光芒,整个人看起来一下子年轻了大概十岁。
「这是七十年前,由东六老先生您的父亲,也就是龙墓村的村长东五先生画的。画里的男孩叫做花冈健一,女孩则是古屋留子。」
东六爷爷紧闭着双眼,似乎在搜寻自己的记忆,接下来陷入大约一分钟的沉默。
「啊,我想起来了,男孩子就是健仔对吧?他小我十岁,但我们经常一起玩。然后,他们俩坐的树根是在神社的广场吧,那里是孩子们的游戏场所。对了,健仔现在怎么样啦?」
「很遗憾,他不在了。」
「这样啊……到了这个岁数,听到这种事也不意外了。」
东六爷爷嘴上这么说,眼神还是有些落寞。
「健一先生生前就住在目黑。」
「我不知道这件事,我到东京之后,就没再跟以前住在龙墓村的人联络了。家父虽然曾经是村长,但似乎对那个村子没什么太好的回忆,跟其他村民也没交流了。」
东五身为前村长,舍弃了村子最后又让村子被废了,他对此应该感到很歉疚吧。龙女巫大人惨遭杀害,龙须剪不知去向,再也无法接受神龙恩惠的村民,或许从此失去了对村子的爱,正因为这样才没有任何人留在那里。在废村的报导中,照片里的神社俨然成了废墟。对村民而书,失去与神龙沟通的管道后,神社就沦为毫无价值的负担了吗?
「您认识这个女孩子吗?」
雾村老大指着画中的留子奶奶。
「这个女孩子……我不认识。她长得好漂亮,跟娃娃一样,如果认识的话我应该不会忘记。」
老爷爷偏着头寻思。
「我爸从以前就很爱女人呢。」
东六爷爷的儿子东七呵呵笑着说。诗穗心想,这个老爷爷年轻时说不定很风流,是不是跟诗穗班上的裕树一样,老爱掀女生的裙子呢?
「时间是一九四四年到一九四五年间,就在战争快结束的时候。这个女孩子是从东京疏散到龙墓村避难的,她现在改了夫姓,住在巢鸭。」
雾村老大在一旁说明。
「这样的话我就不知道了,我当年二十岁,被送到战场上了。」
雾村老大猜得没错,东六爷爷当时受到征召上前线,所以那段时间他并不在龙墓村。
「最后请看一下这把钥匙。健仔……花冈健一先生在临终前把这把钥匙托付给他的孙子。这里刻着『村长大人』对吧?」
雾村老大把向健三借来的钥匙拿给东六爷爷看,但东六爷爷只是傻傻地盯着,不知不觉又恢复刚才那种无神的目光。
「这把钥匙有什么问题吗?」
果然,他好像没印象。
「健一在钥匙上刻下了『村长大人』,指的就是您的父亲,这代表什么意思呢?我接受健一先生家人的委托,要解开这个谜团。您有任何印象吗?多小的线索都无妨。」
雾村老大探出身子问道,但老爷爷已经摆出一副事不关己的表情了。
「很抱歉,我完全想不出来。健仔跟我父亲之间发生了什