指尖颤抖得几乎麻木。
「准备那些很简单。因为爱丽丝的萤幕和键盘，和你用的完全一样。」
声音乾枯得布满龟裂。
「你掉包了？怎么做的？潜进这房间吗？你们的技术应该不至于破解门锁和保全系统啊。」
一点也没错，现在的我们办不到，否则我们早就攻破门锁和保全系统救出爱丽丝了。我们就是没那种力量，才会编出这种可笑又夸张的骗局。
「我是掉包了没错，不过，不只是电脑而已。」
紫苑寺萤一疑惑地眯细了单边眼睛。我用力咬住抖个不停的嘴唇，勉强用痛觉赶跑紧张，继续说下去：
「马上就遮住窗户算是你的失误。如果让它开著，就有可能在登入之前发现了。」
他的手跟著伸向桌缘，按下按钮升起百叶帘，阳光随之射进房里。从地面刮扫阴云天的新宿副都心摩天大楼，一栋栋高耸窗外。
我绕过桌旁，靠近窗边：
「这和你平时所见的景色，有一点点不同吧？」
并指著厚实玻璃的另一头这么说，紫苑寺萤一跟著回头。
这时，我终于见到他惊讶的表情。他眼镜底下的两眼微微睁大，只是变化小到几乎看不见。
「我掉包的是这一整层楼。」
不知倒抽一口气的是紫苑寺萤一，还是每次出声都快喘不过气的自己。
「这里不是十四楼，而是十二楼的ZODIAC子公司。由于格局都一样，我就花了一整个昨天，把整层楼都照你的公司改装了。最大的难关，反而是在电梯的电路板上动手脚，还有勾引那个女职员来帮我们。」
紫苑寺萤一的确按下了十四楼的钮，楼层显示也照表跳到14。少校加装的电路板，只是改变了电梯的运作方式，将他送到了十二楼。
最后的重点是宏哥攻陷的Aster tataricus女职员。宏哥虽说他偏离了吃软饭之道，用了几乎是恐吓的强硬手段。但她也只是听从我们的要求，在十二楼等待社长到来，并简直真的就在自己公司里似的接待他。
紫苑寺萤一摘下眼镜置于桌上。那或许就是他表现惊讶最夸张的方式吧，只是表情依然毫无变动。
「这样你懂了吧。你用来输入密码和指纹的，都是我们准备的冒牌货。那篇个资外泄的报导真的是我捏造，不过它就在刚刚成真了。有你输入的密码和指纹，就能从你公司里的真电脑入侵Aster tataricus的系统。」
紫苑寺萤一绵长的叹息，吹落在假电脑的键盘上。
「那组密码，也只能用来登入我平常工作用的一台电脑。凭你们的技术，没办法就这样在我公司的内部系统为所欲为吧？」
乾燥的呼气，在喉管刮出几道裂缝。
没错，我们没有那种力量，我们的作战只到「这里为止」。可是──
「我们不必自己出手。」
我的声音细得像枯草般弱禁不风。
「这栋大楼里，有一个人办得到那种事吧？」
紫苑寺萤一毫无表情的脸上，布上一片细微的龟裂。我忍著痛苦继续说：
「你说她是不愿意才没离开你的牢笼是吧？我可不这么想。既然你给了她连接你网路的管道，她现在一定还在奋战当中，监视所有连接到这大楼网路的设备，寻找墙上的孔缝。她就是那种人，就算不要命，也一定不会抛弃自尊。」
最后一句话，几乎要被哽住喉咙的热流所吞没。我比谁都还清楚，无论话说得气势再强，我也不敢肯定，那只是单纯的愿望，说是祈盼也行。这计画动用了那么多资金和人手，结果最关键的部分却寄望在根本无法联系的她身上。
然而这时，我似乎看见了她纤细的手指如雨点般在键盘上奔走。如此迸出的数亿数兆个0与1窜过电路冲破防火墙，溢满天空划开云层，抵达卫星再倾注于地表，注满每一寸空虚。
口袋里的手机震动起来。吉他、贝斯与鼓组的狂啸直上脑门，溅射著火花洒满我脚边。
──〈Colorado Bulldog〉。
我屏住呼吸，痴迷地听著那抓搔我全身皮肤，疯狂反覆的旋律。
我们正被这首歌连在一起。
我将拿在手上的手机贴到耳畔。
『……你这个……笨蛋。』
怀念的声音，已沾满泪水。
『我不是叫你再也不要管我了吗！』
空气中充满电流般的尖锐感觉使我抬起头，看见爱丽丝的脸出现在桌上那三面萤幕里。她穿著水蓝色的洋装，两颊削瘦，皮肤白得发青，湿润的双眼彷佛随时会碎成数千颗雨滴。
我发不出声音，便硬从肺里挤出空气，但那却变成了一句蠢话：
「……好久不见，你瘦好多喔。」
『我已经不是你的侦探了啦！』
「不管你怎么说，我永远都是你的助手。」
『……你给我听好。我当侦探，从来都是为了还活著的人。无论真相多么令人难受、惨不忍睹，还活著的人也非得接受它，受点伤、做出抉择，为它痛苦不可，然后继续活下去。一直以来，我说的都是这种话……』
闪亮的细小圆珠，在她脸