很快就不能那么做了」的话。
楼层显示停在14，语音也报出楼层，门随之开启。紫苑寺萤一进了楼就拿门卡刷过正前方公司大门边的读卡机，印上紫色「Aster tataricus」商标的玻璃门悄然无声地滑开。
「社长早。」
上次来访时为我带路的年轻女职员出现在走廊上，一看到我，脸就僵了。
「我带他到社长室去，不要打扰我们。」
紫苑寺萤一冷冷地这么说，女职员便仓皇鞠躬领命。
沿著长走廊前往社长室的途中，同样没看见任何人。紫苑寺萤一将门卡贴上社长室的门铃后，紧张得背肌都快全部绷断的我，抱著祈祷般的心情，跟著他踏进社长室。
地上一样铺满紫色地毯，洁白的办公桌孤伶伶地摆在靠窗的位置，三面电脑萤幕背对著我。
「我就姑且听听看吧，请长话短说。」
紫苑寺萤一在桌前转过身说。
我点点头，一步又一步地接近他，从夹克口袋抽出小型平板电脑，启动后递给他。萤幕上显示的，是ZODIAC公司的行动网站，我接著为他指出某条重点新闻。
紫苑寺萤一尖细的眉头微微扭曲，眼镜后的两眼在平板萤幕和我的脸之间来回扫动两次。标题是这么下的：
『Aster tataricus用户个资疑遭泄漏』。
紫苑寺萤一伸手点击萤幕，快速浏览详细报导后，毫不掩饰地往我瞪来。
「要是发生了这种事，我应该会在上新闻之前先收到通报才对。」
接下来要一决生死了。我如此告诉自己后开口说：
「你不会收到任何通报，因为这篇报导就是泄漏的人流出去的，就在前不久而已。」
经过剎那的空白，紫苑寺萤一从白袍口袋中取出行动电脑，连上ZODIAC的行动网站检查是否真有这篇报导。他是怀疑我伪造了整个网页吧，这也是当然的反应。
他向我踏近一步说：
「……你认识ZODIAC的老板，要她帮你登假新闻也不无可能吧？」
他果然连这点也知道。我的胃冻得嘎吱作响。每一招、每个伎俩都被他一一看透、化解。还没完呢，后面还长得很。
「你要怀疑也没关系，灾情只会持续扩大而已。我要说的很简单。我们已经几乎骇光了你公司的系统，你的重要资料正不断外泄。若要我们停手，就立刻放了爱丽丝，告诉我人在哪里。」
紫苑寺萤一操作起行动电脑，快得令人眼花撩乱。多半是在网上搜寻相关消息吧，不过那么做是无法帮助他看清这计画的全貌。不久，他将行动电脑放回口袋，绕到桌子另一头说：
「现在你们没了有子，应该没那种技术吧。」
他还想试探吗？这从容是从哪片深海涌出来的呢？我将焦急死命踢回肺腑之中，回答：
「既然你知道我认识ZODIAC的老板，你还有时间怀疑啊？」
或许我是演过头了。紫苑寺萤一和我的视线在虚空中相互对峙。最后他先别开了眼，落在手边的键盘上。
「……你是想引我登入，检查灾情吗？」
紫苑寺萤一喃喃地说。绝望在我后脑杓挖了一个大洞，残忍得连血都流不出来。这家伙果然是最难缠的敌人。他操控桌边的面板，桌后头一整面墙的窗逐渐失去光彩。他放下百叶帘。
「你们是计画在窗外用望远镜头，或是你暗中带进这房间的摄影机，拍摄我登入密码时的动作吧？」
这瞬间，聚光灯打上了我的「舞台」。我紧绷面孔，眼睛略为睁大，「唔」地一声把话梗在咽喉里。
都被他看穿了，没戏唱了。
我明白自己已全盘皆输，颓丧失志──的样子，全是我为他设计好的──表演。
没错，你关上窗是又毁了我一著棋，毁了少校拍动作电影般冒险安排的步数。但那只是保险，真正的杀著还等著宰你呢。
紫苑寺萤一继续轻声说道：
「这想法是不坏，不过我的电脑不只需要密码，还得辨识指纹才能解锁，光是偷拍我打键动作是没用的。不过为了安全起见，我还是把窗户遮起来的好。」
一串打字声后，他的指头滑过键盘边的指纹读取器。
这一刻，我似乎听见一阵奇妙的声响。
有如错综复杂地组装而成，却不得运作而等著腐坏的无数古老齿轮相互倾轧，磨去锈垢开始咬合、转动──或许，那只是我全身上下因极度紧张而造成的疯狂心跳和骨头的哀号、牙根的痛楚。然而在我听来，那更为遥远，彷佛是地底有个庞然大物抖动身躯的声响。
紫苑寺萤一抬起了眼。
我在他脸上探寻任何感情的徵兆，但什么也没找著。失败了吗？我的意识差点一眨眼就没入黑暗。救回我的是映在他眼镜镜片上，萤幕的倒影。
画面一整片地蓝，电脑当机了。
「……这──」
紫苑寺萤一的低语，如延展至微米单位的金属箔片般毫无顿挫可言。
「这不是我的电脑……没错吧？」
我点点头，一个咽唾。喉中烧伤般的痛楚已蔓延至耳后。我再也压抑不住心跳，