的反应，他却冷眼丢下一句：「你自己解决。」伤脑筋，行动方向什么的都还没决定啊。
「那个，需要大家帮忙的事──」
「我们都愿意为爱丽丝大姊拚命！」
电线杆一眼杀气地说：
「我们很笨，听不懂复杂的事，可是什么都愿意做！」
石头男也满眼血丝地附和：
「大姊平常照顾我们那么多，可是我们都还没得报恩啊！」
「要做什么尽管说，我们不会让大哥失望！」
「为了大姊，我们什么都做！」
我原想哄哄他们就伺机逃跑，话却哽在喉头，使我愣在二十多道视线中央。腹部深处忽然有股温度。我咬著发抖的唇，将泛滥边缘的情绪推回肺里，好不容易捏出个形状才吐出来：
「……我很快就会立好作战计画，到时候也会需要大家帮忙。拜托大家助我一臂之力。」
「──遵命！」
「遵命！」
帮众们纷纷附和。
离开事务所后，我跨上脚踏车，仰望花团簇簇的微阴天空，踩动踏板。在迎面的风中，体内那团热度加倍明确。
我对应在这片天空下某处的爱丽丝，喊出我的心声。
这里有好多人在等你，大家都很关心你啊。这个城镇才是你的家，不是吗？
如果你忘了，或是试图遗忘──我绝对要让你想起来。
＊
宏哥的调查出师不利。最大的障碍是，我们不晓得爱丽丝的母亲何名何姓。现在懊悔地想著早该问爱丽丝或茉梨小姐也来不及了，又不能打电话问紫苑寺萤一（他或许会很爽快地说出来，但也会暴露我们的意图），宏哥只好向他在银座的朋友一个个碰运气。而且简讯有被骇的顾虑，只能打电话或当面询问。
因此他过了中午回到「花丸拉面店」时，几乎要累垮了。
「我整晚没睡。好久没有走那么多路了，可惜全部扑空。」
宏哥疲惫地这么说，并灌完宝特瓶里的水。
「她妈妈当酒店小姐是二十多年前的事了吧？当年她工作的店都不晓得在不在呢……照这种速度，恐怕来不及找到。就算找到了，也不一定能问到有用的情报。」
「你是说，放弃她妈妈这条线……比较好吗？」
宏哥无力地点头，我俯首整理思绪。
我们需要任何能从紫苑寺萤一手上夺得主导权的武器。尽管靠第四代的帮忙弄到了一张牌，可是不够牢靠。紫苑寺光纪是乱伦产物这点总归是推测，没有实证，又不晓得这种秘密能造成多大的伤害。他只要说句「随你们去公开」就玩完了，需要更强的把柄。从医院那场紫苑寺家宗亲会上他们的对话，听得出爱丽丝之母的死因的确非常可疑。往这里挖下去，搞不好也能对紫苑寺家遭成致命伤。
不过我们实在没有时间。在我如此盘算时，爱丽丝很可能已经倒下了。
「如果有谁和爱丽丝的妈妈有直接关联，事情就好办了……」
和爱丽丝的妈妈有直接关连。紫苑寺家、银座高级俱乐部──
「──啊……」
我吐出的声音让宏哥抬起头：
「怎么了？」
「有……说不定真的有。」
我从口袋掏出手机，打开通讯录。没错，其中应该有个银座某倶乐部的妈妈桑，是哪个号码呢？
「鸣海，你认识这种人啊？」宏哥睁圆了眼。
「就是吾郎先生的女人啊。」
宏哥愣了一拍才「啊啊！」地恍然大悟。
茉梨小姐提过，紫苑寺光纪是在吾郎大师带他去的倶乐部里，认识了日后成为其情妇的女子。像吾郎大师那种人，不可能没对那店里的小姐下手。最后，我在手机里找到了分送吾郎大师的遗物时所记下的十三名女子的号码，这里头可能有人认识爱丽丝的母亲。
由于我当然早就不记得这些名字属于什么样的人，只能一个一个问，真是令人胃痛的作业。
到了第六人──
「……对，没错。吾郎先生曾带他的外甥──咦？真的吗？是的……对……对，没错没错没错！……呃，所以……那个，喔，这样啊。能这样最好。」
结束通话后，我对宏哥竖起大拇指：
「我现在去银座一趟。」
迈步奔跑的我背后，传来宏哥叹息交掺的嘟哝：
「原来鸣海的吃软饭功力已经超越我啦……」
她可不是我的女人喔。
我是生平第一次踏进银座的高级倶乐部。
出了电梯，正前方的门边吊了个煤气灯造型的小看板，写著店名「佐和」。现在还没营业，店里灯只开了一角，精美的大花瓶也没插上任何花朵。我被带到最里头的位置，在白色的真皮沙发坐下，闪耀的水晶吊灯和纯白古典钢琴让人刺眼。待不惯这种地方的我，怎么坐都坐不直。
「藤岛先生，欢迎莅临小店。」