文京区和丰岛区交界，有个十层楼高的新建办公大楼。正门直达大马路，有著彷若削去长形四角锥尖端的前卫造型，铺满玻璃的墙面直接反射春天的阳光，门口立有「欢迎承租」的看板。我手遮在眉头，遮挡阳光，仰望整座大搂。
『我们已经查到爱丽丝人在哪里了。』
昨天在平坂帮事务所集合开作战会议时，少校突然宣布：
『我分析过你给我的影片。环境音有车站的发车音乐，所以找起来很轻松。』
能不假思索地说「很轻松」，更是令人敬佩。
『所以我们就调查了少校标记的可能范围，发现这栋新大楼是登记在紫苑寺集团旗下的房地产公司名下。』阿哲学长接著说：『那房间也满新的，所以应该不会错。』
这就表示，当我将时间浪费在灰心丧志时，他们早就推进到足以触及爱丽丝的位置了。虽然每次都是如此，但仍旧让我深感自己的窝囊。
会主动请命做周边调查，也是为了填补自己的亏欠。
我花了十分钟绕行大楼外围一圏，观察各楼窗口，大大小小各层级出入口与地下停车场等设备，接下来是真正伤脑筋的部分。我必须详实调查爱丽丝是否真的在这里，被关在哪层楼的哪个房间，藉此立定作战计画。
不能躁进，这次调查只是为了编造一个能混进大楼的好掩护。我接近正门，用手机拍摄各楼导览板。这里有哪些公司也是重要的资讯。大部分楼层都是空的，所以空房间也相对地多，也许真的很适合用来囚禁一个小女孩──
「你已经来啦，还满快的嘛。」
这话让我吓得跳了起来。
回头一看，有个穿白袍的人从打开的自动门间走来。是紫苑寺萤一。
「啊……啊……」
我没想到会在这时撞见他，一点心理准备也没有，只能仓皇后退。
既然这个人在这里出现，就表示爱丽丝真的是关在这栋大楼里？怎么办，少校和阿哲学长特地耗费心力帮我找出这个地方，我的行动却这么简单就败露了，这下他们一定会把爱丽丝移走。在我后脑杓被如此不断打转的想法烧得过热时，紫苑寺萤一稍稍侧首说：
「啊，有子不在这里。」
我吞吞口水，回看他的脸。
「你们是从影片的环境音分析出车站的发车音乐，才找来这里的吧？」
「……呃……啊……」
「我听说你们至少有这点技术，所以想实际测试看看，就把误导用的音讯混进影片里了。短短两天就找出正确答案，的确是不简单。」
我为之愕然，什么话都说不出口。
在影片里混进假音讯？为了测试我们的技术……？
「不过，有子不是要你们别管她了吗？」
我用力握拳，甚至能听见骨节摩擦，指甲深陷皮肉的声音。冷静点，现在不是惊慌的时候。我们可是上了人家的钩，被活生生钓出来摊在手掌心啊，要反省以后再说。
「你想把爱丽丝怎么样？」
我尽可能地压住发抖的声音问。
「我怎么会告诉你呢？」
「别忘了我知道那天晚上医院出了什么事，你不怕我报警或向媒体爆料吗？」
紫苑寺萤一细叹一声：
「进去说吧，这不是能在大门口说的事。」
我跟著他进了门，服务台和电梯厅都没半个人，沿路都是大楼刚竣工的刺鼻气味。他带我来到一楼大厅以隔板围出的小角落，里头摆了组沙发。
「开始之前，我有一个要求。」
紫苑寺萤一在沙发坐下便这么说。
「……什么要求？」
「请先把你口袋里的录音机关了。」
我无法隐藏惊愕浮上脸庞，手轻轻按住短大衣胸前口袋中的凸起。
「别想太多，我并没有你那种异常敏锐的感官。你是来侦查，录音是当然的吧。」
我咬著唇将手探进口袋，掏出掌心大的录音笔置于桌上。
「手机也拿出来。」紫苑寺萤一立即补充，我便将手机摆在录音笔旁。
这家伙真是难缠得令人作呕。我作侦探助手至今，遭遇过各式各样的案件，对抗过形形色色的人，最令我厌恶的无疑是紫苑寺萤一。他将我们的伎俩摸得如此透彻，并玩弄于股掌之间。更危险的是，这还不是有敌意的行为。
而我们必须从这种男人的手里抢回爱丽丝，可是第一步棋就被他嗤之以鼻，被破坏得面目全非。
确定录音笔和手机都关闭电源后，紫苑寺萤一开口说：
「首先，你没有任何证据能证明那天晚上的事。」
我不同意也不反驳，静静听他说下去。
「更进一步地说，我们也有办法灭火。」
我当然也晓得，紫苑寺家的财力和权力足以封住警察和媒体的嘴。
「不过那得付出相当的代价。就这方面而言，你的威胁的确是个不错的谈判筹码，我就给你一点无关痛痒的消息吧。」
他干