以身为侦探助手的我，不也……
『就这样喽，鸣海。把我的话也转告大家吧，从今以后不要再管我了。』
说完，爱丽丝的手伸了过来。剎那间，我还以为她要握起我的手，让我也伸出手去。但那不可能，这只是预录的影片，那是按钮的动作。影片随之断绝。
我脑袋也跟著一片空白。
好久以后，我才聚集全身力气捡起莉莉鲁，将手指探进它颈部红色领结的丝带底下摸索，顶出一张摺得硬绷绷的纸片。
摊开一看，「译者后记」四个字首先跃入眼帘。那似乎是从口袋书撕下的页面，每看一行，我的呼吸也困难一分。译者是这么写的──原著小詹姆士‧提普奇，本名为爱丽丝‧薛尔顿，射杀罹患阿兹海默症的丈夫后也举枪自尽……
这是──提普奇的《这是唯一值得一试的办法》的后记。
也是爱丽丝最后的留言。
医院客房里不会刚好有这本书，她应该是在离开侦探事务所之前就撕下这一页，然后藏在丝带底下。
我抬头看看电脑萤幕。
手指不自觉地动作，点击「重复播放」图示。爱丽丝的身影再度现于萤幕。
『嗨，鸣海──』
无论重播几次，也没有任何一字变动，依然充满坚硬且真实的事务性冰冷口吻。她说──
──我已经决定好要那么做了。
──要带走八年前忘了拿的东西。
──这完全是我自己的意思。
骗人。
骗人的吧？
快说你在骗我啊，爱丽丝！还有很多不一样的办法能选吧？你不是会做这种傻事的人。我对著萤幕上的爱丽丝一再喊出无声的疑问，她也一再复诵残忍无情的答覆。
──我没别的办法了。
──而且这很简单，又没有人会受害。
那只是拔掉人工呼吸器，只是让早已形同活尸的人得以安息。爱丽丝在阴暗病房内对父亲喉管伸手的画面，宛如我亲眼目睹般浮现眼前。
──其实我也曾经打算像她那样，一并结束自己的生命。
──就只是赎罪而已。
──不能再当侦探了。
为什么？
我将口袋书的残页在掌中捏成一团。
我真的，不晓得该怎么办才好了。至今无论陷入怎样的事件，即使几乎被混沌吞没，爱丽丝都会以她的知性和逻辑为我指引明路。现在她不在了，我也跟著看不清这事件有何内情，谁才是敌人，该揭露些什么了。
我用最后的力气启动邮件软体，将爱丽丝的信转寄给少校。之后不必我说，少校也会转给宏哥和阿哲学长，并一起代替我研究今后该怎么做吧。
总之，我累了。
我就此爬过地板攀上床，潜入了泥沙般的睡眠里。
＊
少校是隔天一早回的信。
『你先来「花丸」再说，我也召集平坂帮了。』
我揉揉惺忪的睡眼，再三扫视这段话。平坂帮？平坂帮也想帮忙吗？他们的行动似乎比我想像得更快，规模更浩大。早知道一开始就交给他们三个办了。他们替侦探团干事的资历比我长上太多，应该有办法解决这个爱丽丝缺席的状况吧。
解决？要怎样解决什么？说起来，没人因此落入窘境，也没人求救，其中更没有任何不解之谜啊？
搞不懂。思考让我的太阳穴阵阵刺痛。我拖拉著颓丧的身躯进了浴室，垂头驼背地让莲蓬头喷出的热水浇个满身。睡意和倦怠感怎么冲也冲不掉，只感到某些重要的记忆混在热水里滚滚流泄，使我久久站不直腰。
我是十一点前离家的，抵达「花丸拉面店」时已是营业时间。约二十名黑T恤壮汉在店门口铺了纸箱和地垫就坐，手拿纸杯吆喝笑闹。都是平坂帮的人，从人数来看是全员到齐。
「下一个换我！磨练男子气概的时候到了！单手五指伏地挺身加一口气灌完大杯啤酒！」
「喂，这样哪够重啊。背上加一个人！」
「我来！」
「叠三层！」
「太重了啦！」
「再喝再喝！」
「喝完就不会觉得重了！」
「垮了。」「垮掉了耶。」
「喝垮加压垮，噗哈哈哈哈哈！」
尽管是没车经过的死巷，这群人在柏油地上弄成这样也太扯了吧，少给附近住户添麻烦了。
「你们几个安静一点喝啦！小心我把你们整个捆起来丢进警察局喔！」
明老板在厨房里边甩面边骂著。
坐在门边啤酒箱席位的不只是阿哲学长、少校和宏哥，连第四代都在。他裹著合身的毛领军装外套，面有难色地和学长几个说话。店里有几个熟面孔大叔，脸都红通通的。
「啊，大哥！」「大哥，您辛苦了丨」