感觉上，我是第一次见到少了爱丽丝的事务所。
冰凉凉的床。几十只布偶的眼睛，注视著失去主人的空间。六面萤幕电源依然关闭，空调不停吹出无谓的冷风。
我在大大的摩卡熊旁边坐下，手往床面上的略凹处探。当然那里没留下体温或任何东西。一静下来，各种无聊的想像就前仆后继地涌上。我摇头甩开它们、收拾空罐，将脱成一地的睡衣送进洗衣机，可是我连启动它的力气都拿不出来。
在墙边蹲下后，我用手机上网搜寻国内新闻，看来紫苑寺光纪的死讯尚未曝光。毕竟是不到一天内的事，他在财经界外也不是知名人物，不会那么早上新闻。
他的死，多半会就这么悄悄地随风而逝吧。被当成持续多年植物人状态后自然死亡，装进棺材烧个精光之类的。紫苑寺萤一曾说，他不想让这件事变成刑案，一切都要在医院里处理。
刑案。
这是谋杀，爱丽丝的父亲是遭人杀害的。
但那又怎么样，为什么非怀疑到爱丽丝身上不可？
门铃乍响。我跑到玄关推开门。
「爱丽丝？」
站在门外的彩夏睁大眼向后跳一步。
「啊……对不起。」我尴尬地垂下眼睛，还以为是爱丽丝回来了。不过，她回自己住处是不可能按门铃的。
「爱丽丝怎么了？不在吗？」
彩夏一进事务所就往寝室探头。
「我听明老板说，昨天有几个人跑过来把她带走了……」
我点点头，无力地坐回床上。彩夏一一捡起地上散落的布偶摆回枕边，海豚、青蛙跟海豹都和彩夏一样，担心地看著我。
她没问我「出了什么事」，静静地等我开口。这样的体贴反而使我更难受，视线停在两腿之间，说不出话。
「爱丽丝不在？这可是千载难逢的大好机会啊丨」
彩夏故作开朗地说：
「我要把这里整理乾净！」
她跟著挖出掉在床缝间的毛巾或脏袜子，一边聒噪地说个没完，一边用湿抹布擦去堆在电脑架后的灰尘。见到这样的彩夏，我逐渐感到爱丽丝是真的不在了，便离开床铺到流理台边洗洗根本不脏的手，检查排水口是否被不可能存在的厨余堵住，以各种没意义的动作转移注意力。
「就是这样，藤岛！」
彩夏打扫到厨房来，打开冰箱说：
「趁爱丽丝不在，我们来偷喝她的？Dr. Pepper！少个两罐应该看不出来吧？」
「你之前不是说不好喝吗？」
「喝人家给我的，跟趁人家不在偷喝的味道当然不一样啊！」
我们就这么并肩靠墙，抓著冰得会黏手的深红铝罐，拉开拉环畅饮，难以形容的甜味刺进脑髓。
有人说它像药水、化学合成的荔枝口味或液化的杏仁豆腐，但我觉得没一个切中要点。若真要打个比方，这味道正如那娇小尼特族侦探的人生般复杂奇特──浓密、奥妙，一旦尝过就再也忘不了，却无法具体言喻。
「还是不怎么好喝。」彩夏笑著说：「早知道就掺水变成两倍，一人喝一半了。」
彩夏应该没什么特别含意吧，她不是会想那么多的人。不过，我仍径自将她的无心之言解读成其他意思。既然一个人喝不下，两个人各分一半就好。彩夏也经常对我这么说。
「为什么爱丽丝几乎只喝这种东西还能活啊？」
「医生好像也觉得很神奇，还把她当作遗传学的研究材料，天天测东测西的。仔细想想，她真的是生物界的奇葩。」
「这样啊……你也见到爱丽丝的医生啦？」
「这个，嗯。因为我到医院去了。」
「爱丽丝的身体不舒服吗？」
「不是那样──」
彩夏人真的很好。我心想。她能让我极为自然地说出心里的话，像掂起指尖，抽出松脱的线头那样。
这种温柔，是一种毒药。
毒很快就流遍全身，使无力松开的唇吐出不该说的话。
「爱丽丝的爸爸死了，昨天的事。」
彩夏盯著我的脸眨眼几次，轻声说：
「……这样啊。」
语气中不带惊讶更不带哀伤、愤慨，但也不是空无情绪。就像是──在叫自己养的狗。
因此，我下一句话也几乎毫无窒碍地被她引了出来。
「──听说是被谋杀。」
我一个不留神，就若无其事地把彩夏卷进这种事情里，将真相──也就是死亡，毫不顾忌地与她共享。分享这毒鸩般的消息，并不会让我死亡的机率减半，只是让我喝得轻松了点。就这么多，没其他好处。
「然后，那边在怀疑凶手是爱丽丝。」
说出口以后，我才觉得自己真的很蠢，再也说不下去。我也是一被丢出那个乱糟糟的夜晚就在毛毯中蜷身抱腿，藉睡眠逃避，直到前不久才醒来，脑子还是一团乱。
经过一段发呆般的时间后，彩夏有些犹豫地问：