第四代瞄了我和店长一眼，沉重得就像在我们脸上各钉了一根钉子一样。他伸手到附近的架子上，拿出一盒沉甸甸的麻将牌，从盒子里抽出全部的筒子，然后盖在桌上洗牌，再从桌上选了十三张牌之后排成一列，用双手抓住翻过来让我看了一下又盖回去。
“……你看到了吧？”
“咦？啊，呃、嗯。”
“听牌是吗。”
“是一向听吧。”
“进哪些牌，丢哪些牌，最可能听牌？”
“进五筒，丢九筒，就会变成等一四七筒和二五筒的听牌。”
第四代把十三张麻将牌摊开给店长看。店长把十三张牌按照数字顺序重新排列整理后，露出一副不可置信的表情交替望着我和第四代。
“没错……只看了一下，对吧？就刚刚那一下。”
店长的语气激动了起来。我没想到会有这种反应而慌张地回应：
“这种程度谁都做得到啊！”
第四代推了我的背一把。
“看来你一点自觉都没有，我就老实告诉你吧！”他一路把我推到休息室门口。“你肯定是我认识的人当中麻将最强的，所以我才叫你来。就上吧！基本费和输掉的钱都由我来付。”
＊
就这样，我的寒假后半都在全自动麻将桌洗牌的声音度过了。我想大叫我还是个十七岁的高中生，可是谁也不理会我。这个世界只听得见胡、碰和吃。
当我薰得全身烟味，早上才回到家倒在床上的时候，心头总是会涌上我到底在干什么的念头。
当然，我是在打麻将。有时候是自己打，有时候是在奇怪的客人身后偷偷观察。这是为了调查有无诈赌客或是联手诈欺的行为。除了天和俱乐部之外，歌舞伎町的各家麻将店只要有客人大胜，就会叫我去跟对方打麻将。
“你要不要去麻将店工作？”
隔了一天去侦探事务所，结果就遭到爱丽丝闲话。
“梳着老气的发型，还穿着西装，还满有牌友架式的嘛。”
如果让人发现我是高中生，麻将店就必须停止营业。所以我努力地变装。
“我给的薪水那么少，你只要手上有两张红牌又自摸就赚回来了吧！”
“我又不是用自己的钱在赌……”
百分之百都是第四代出资，所以不管输赢都不干我的事。我只是调查同桌是否有奇怪的客人而已。
“话是这样说，可是每家店你大都是赢牌啊。第四代说本来准备输掉的钱还变多了。”
“啊、嗯……那种赔率的麻将店，客人打麻将都出乎意料地打得很差。啊、啊——我不会因为这样就想去麻将店赚钱喔。”
“那装了补好的摩卡熊的箱子里有一盒麻将牌，是干什么的？”
我是第一次听到这件事，所以吓了一跳。爱丽丝从妥善补好的熊布偶底下拉出一盒黑色的盒子，里面装了麻将牌。难道是要我在事务所也要练习摸牌吗？我又没那么喜欢麻将。
“因为平常受到第四代照顾”爱丽丝抱着大熊布偶发脾气，“所以他说要借你，我也不能无情地拒绝。结果过完年了还是这样。你最近都没来事务所……”
“真对不起，我都没来陪你。”
“你、你这是什么说法？”
爱丽丝拍了一下麻将盒，里面的麻将牌散落在床单上。
“不要讲得一副好像你不来我就很寂寞的样子！我说的是要是你不过来，谁来帮我搬Dr.Pepper、打扫和洗衣服啊！”
“都是我不好……”
我收起散落在床单├的麻将牌。
“不要稍微连赢个几次就以为自己很厉害，你还是新手而已。每次两杠的时候都选错牌丢，七对子又都不听牌。”
我吓到手上的麻将牌纷纷掉落。
“……咦、咦？你懂麻将吗？而且你还看我打牌？为什么？”
“我看了监视录影机的画面。”
我嘴巴张了开来。
监视录影机是指我和疑似诈赌的客人打麻将时，第四代偷偷用来监视客人一举一动的监视器吧。可是他不可能刻意让爱丽丝看这些带子，她应该是破解进去看的。
“咦，呃﹒为、为什么？为什么要特地看我打麻将的样子？”
“嗯，呃……查看助手的工作状态是理所当然的啊。”
是吗？连打法都被观察实在有点害羞。
“你麻将实在打得太烂了！为了避免你输得一塌糊涂，给第四代添麻烦，我接下来要好好锻炼你！”
然后爱丽丝就开始在侧桌上堆起麻将牌。为什么事情会变成这样……
三十分钟之后事务所的门铃响了。一个短发女孩走进来说了声：“新年快乐！”她是我的同班同学，也是“花丸拉面店”的店员——彩夏。
“咦？怎么啦？”
彩夏目睹房间的惨状后说不出话来。当时的我因为输给爱丽丝十万点而丧失自信，趴倒在床单上。