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“简而言之，季秋的收割时节结束时就是尝新节。就算贵为皇帝，在尝新节之前也不能品尝今年收成的稻米。在使用阴历的时代，当时的尝新节多半是在冬至左右。所以尝新节的时间就跟它的名字一样，是新年时的节日；也是以耕种稻米为国家根本的日本，庆祝一年结束与开始的重要节日。”
“喔。”
“所以我们尼特族在这一天，要安安静静地不工作度日才行。”
“反正你平常本来就没在工作。”
“你以为你的薪水是从哪里来的！”
＊
第二天是十一月二十三日，学校理所当然地放假。我一大早就被爱丽丝叫了出来，骑上脚踏车往事务所前进。
爱丽丝的房间位于各种商家汇集的大楼，大楼的一楼开了一间叫做“花丸”的拉面店。老板是人称明老板的年轻女性，在继承父亲的拉面店之前据说立志成为冰淇淋师傅，所以她的手工冰淇淋有职业的水准。直到现在，她还是经常研发冰淇淋。尽管拉面店因为今天是勤劳感谢节而难得休息，店里的厨房还是亮着灯、开着抽风机，从后门传出甜腻的香气。看来今天明老板也忙着做冰淇淋。
“有人在吗……”
我一打开后门，坐在圆凳上、绑着马尾的大姊姊就转过头来。
“喔，是你啊，今天来得真早。”
明老板一边说，一边把手里的大钵放在流理台上。今天明老板连挖背背心都没穿，只有在胸部裹上布条，害我都不知道要看哪里。她还是跟往常一样，太没防备了。这个人好歹要有点自觉，G罩杯的大胸部只用布条裹起来会有很深的事业线，男人很难抗拒的。
“冰淇淋还没做好喔，你傍晚来就好了啊。”
“不，我不是为了试吃冰淇淋才早上十点就跑来的。”
“藤岛也来帮忙吗？”
一头咖啡色短发的女孩突然从厨房深处的走廊冒出头来。她名叫彩夏，是我的同班同学，也是这间拉面店的店员。今天店面明明休息，结果老板跟店员都在店里，完全搞不清楚到底是为什么休息了。和平常不一样的只有彩夏身上一袭紫色洋装的便服。明老板八成除了做冰淇淋之外，没有别的兴趣了吧！
“我等一下得去爱丽丝那里。”
“为什么一大早就得去她那里呢？”彩夏一手拿着搅拌器，一边露出迷惑不解的神情。
“啊，因为今天是勤劳感谢节吧！”明老板说道。“对喔，从今年开始有鸣海在，真是太好了。”
“勤劳感谢节会怎样吗？”
于是明老板开始向彩夏说明。每年到了这一天，爱丽丝就会蜷缩在房间的某个角落或是床上一动也不动。她平常就不怎么进食，光靠Dr.Pepper这种个性强烈的碳酸饮料补充营养，到了这天连Dr.Pepper都不喝了。兹事体大，搞得整个人简直就跟行尸走肉一样。就算是一点小事，也会打电话呼唤明老板帮忙。从今年开始，这件差事就落到我的头上。
“那、那意思就是说，藤岛今天一整天都要跟爱丽丝同床度过啰？”
“话是这么说没错——等等，同床是什么意思，连我都爬上床去不就什么都做不了吗？”
“你可以帮她梳头和保养头发。”
“那是彩夏的工作吧。”
“或是抱着她，跟她一起睡午觉。”
“那是彩夏想做的事吧！”
明老板带着不怀好意的笑容，插嘴说道：
“今天的爱丽丝很有趣喔，简直就像感冒的猫咪一样乖巧。只有今天抱她不会吵闹，鸣海不妨也试试看。”
我才不要，哪里有趣了。
看来继续待在厨房里，话题会越来越脱线，所以我赶紧爬上逃生梯，前往三楼的侦探事务所。爱丽丝正身着丧服，跪坐在床上进行默祷。为什么要穿丧服呢？是因为她认为这一天是安息日，所以刻意营造教会的气氛吗？除此之外，新增的5.1声道喇叭大声地播放海顿的“创世纪”。我听到头都痛了起来，爬上床去调小音量。
“你在干什么？”爱丽丝掀起黑色的头纱，挑起眉头问道。
“没有啊，觉得很吵。”
“你没道听不到墙外传来尼特族们的哀叹吗？”
听件到的话，我就不会来这里而是去耳鼻喉科了。
“刚刚在楼下的时候，明老板告诉我直到去年都是由她来帮忙的。”
一明老板跟你可不一样，连空调遥控器的按钮都一声不吭就帮我按了。”
那是因为你比平常乖巧，明老板觉得很有趣才帮忙的。
“还是你要明老板来帮忙？我去叫她来就回去了。”
我一如往常夹杂着叹息声回应，结果要离开床铺时却发现衬衫的袖子被紧紧抓住。吓了一跳而回头转身的我，看到爱丽丝在我背后露出迫切的眼神。
“你不是说真的吧？”
“咦？你希望我回去我就回去啊！我会请明老板来代替。”
“有人叫你这么做吗！”
“没有，那你觉得我比较好吗？”她这么怕被当做猫耍啊？
“我可没说你比较好！”
我把手放在额头上，露