睁得好大，我边瞄着她边这么回答爱丽丝。彩夏应该都听见了。
“什么嘛！发生什么事了啊？”
“哈哈！好像被发现了呢！这么说来，我的确听说过这栋大楼附近都装设了监视器啊……”
老人这么说着，同时拿起了帽子。我捂住手机听筒，直勾勾地盯着他。
他连侦探事务所四周有监视器都知道？这么说来……
“请问……你是爱丽丝的什么人吗？”
“很抱歉现在才自我介绍，我叫紫苑寺吾郎……”
老人从柜台上向我伸出手。
“……是有子的叔公。”
“你之前都跑去哪些国家闲晃了！”
吾郎大师一踏进侦探事务所，坐在床铺上的爱丽丝便用力地拍着床单大吼。
“怎么了吗？我去了很多地方啊……有子也出落得更标致了啊！在你三岁的时候我就看出你将来一定是个大美人了，这可是我最骄傲的一件事呢！”
“这种事情不重要！我还有很多事要问你，给我在那里坐下！鸣海，快去帮叔公大人拿一罐Dr. Pepper过来！”
原来，她还是把人家当成宾客来礼遇嘛……对爱丽丝来说，拿Dr. Pepper来招待对方就是最高的礼遇了。然而吾郎大师却看着我从冰箱里拿出来的红色铝罐，摇了摇头。
“不用这么费心了。我不能喝那个……”
“啊，果然是这样。您不敢喝这个吧？那我去泡个热茶给您喝吧？”
因为最近天气很冷，虽然爱丽丝不停抱怨，还是让我在事务所里准备了茶叶。然而大师依然摇了摇头。
“不，饮料就不用……”
话还没说完，只见他捂住嘴巴猛烈地咳了起来，躬起的背脊不停抽搐。
“您不要紧吧？”
“哪里不舒服吗？”
连爱丽丝都下床走到吾郎大师身边了。大师抬起头，在圆眼镜的镜片之后无力地笑了。
“没什么，只是年纪大了不中用罢了。话说回来，你真是出落得更标致了呢……”
大师轻轻摸着爱丽丝的头，没想到她竟然毫不抵抗也没有生气，只是一脸不高兴地乖乖站在大师那小小的手掌下。她明明最讨厌被人家当成小孩看待的啊……
“你长得越来越像你母亲了呢……真期待你五年或十年后的模样，只是不知道能不能再见到你呢……”
“怎么回事？你特地跑来跟我说紫苑寺家的事吗？”
爱丽丝甩开大师的手这么说道。
“这不是我来的主要目的，不过多少也会提到吧！对了……”
这时大师的视线突然转向呆立在冰箱旁边的我。
“这位少年是……？有子终于也有男朋友了吗？”
爱丽丝的脸颊瞬间通红，我连忙蹲在厨房角落里捂起耳朵。铿锵的声音宛如机关枪的跳弹般在房间里响个不停。
“鸣海！你先给我出去！”
被赶出事务所的我坐在紧急逃生梯的转角平台上，嘴里念念有词地左思右想。
爱丽丝的……亲戚？那家伙不是因为和老家断绝往来才躲在这里的吗？直接请人家进屋里没关系吗？话说回来，那位老伯又是什么人？不但对彩夏做出那种奇妙的举动，甚至让爱丽丝毫不掩饰警戒之意。他到底是从事什么工作的？该不会只是表面看起来像大学教授，其实是见不得光的黑道人士？
所有问题的解答马上就出现了。紧急逃生梯下方传来急忙上楼的脚步声，扶手下出现一个身穿高级羊毛大衣的修长身影。
“鸣海小弟，听说吾郎大师来了？”
来人正是宏哥。
“……师父？也就是……传授吃软饭之道给你的师父？”
“嗯……对啦，这么说也没错……”
坐在我身旁的宏哥露出腼腆的笑容。
“不只是哄骗女人的技巧啦！大师他也是我的人生导师。”
“是喔……”
“我念中学的时候就已经住在酒店小姐家里了，也完全没去上学。有一天包养我的大姊突然没有回家，我跑去她上班的店里问妈妈桑，才听说有个男人把店里所有小姐都拐去某个地方的别墅了……”
“那个男人该不会就是……”我指了指背后的侦探事务所大门。
“没错，就是吾郎大师。我的女人从来没被别人抢走过，那是唯一的一次。”
我有好多问题想问宏哥，例如“那家店后来怎么了？关门了吗？”或是“把所有小姐都带去同一栋别墅，不会因为争风吃醋而打起来吗？”然而最让我在意的还是——
“听说他是爱丽丝的……呃……祖父的弟弟？”
“对啊，不过我很少听她提起这件事。”
只要爱丽丝本人闭口不提，就没有人清楚她老家的事。虽然她小小年纪就离家出走想必是有什么重大的理由，但这座城市里并肩共存的尼特族们却不会追问对方的过去。一个背负重担的人并不需要别人打开自己的包袱乱搅一通，反而更需要人家在身旁扶持自