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而我便将话语放在这幅以假设铺满其余空白的拼图上。
行得通吗？
我不知道。不过，只有一试了。
『……喂！鸣海？喂喂！』
『藤岛中将你怎么了？再不快点就……』
我终于回过神来，阿哲学长和少校的声音同时灌进我耳里。
「……啊，对、对不起……」
我咳了两声，清了清干涩的喉咙。
「直接闯进去吧！」
『可以吗？』
「对。请立刻登记入住，上去绑匪们所在的楼层。但别立刻闯进房间……呃，要等到十一点整。早一分晚一秒都不行！」
『为什么——』
「我之后再说明，动作快！学长只要考虑如何把香织姊带出来就好，少校撬开门锁之后就立刻逃走。还有……宏哥到了吗？宏哥负责让其它帮众待在外面，等绑匪出来请务必抓住他们。」
『了解！』
我将没挂断的手机放在耳边，走向休息室的计算机旁。打开信箱、确认松永耕太写在履历表上的手机邮件地址，然后输入了最后的赌注。脑海中浮现的简讯内容流畅到令我自己都难以置信，直到按下送信按钮都没有一丝犹豫。
接下来——已经没有本部长能做的事了。我抓下胸前的名牌握在左手手心，将两支手机紧紧贴在右耳，倾听着嘈杂背景音里的脚步声、电梯运转声、阿哲学长的心跳声和少校的呼吸声，静静地祈祷。
计算机上的时间显示为22：59的时，少校喃喃地说了最后一句话：
『作战行动开始。』
我用力握紧两只汗涔涔的手，如此回应：
『预祝成功——』
时间变换为23：00的瞬间，金属音和骨折的声音伴随着凄厉的惨叫形成一种可怕的声音，从手机里迸落四散并刺进我耳里。
✿
漫漫长夜结束，翌日到来。
八月三十一日。对于一个几乎没空休息也没空玩耍的暑假而言，如此结尾真是适合得可恶。
这天的清晨，我是在平坂帮的沙发上迎接的。
左右各有一具足以让沙发变形的庞然巨躯，还很有默契地一起张大了嘴打呼——那就是电线杆和石头男。
写着「阵内·弟」和「盼谈专家」的名牌早已撕了下来。
对面沙发上还有留守事务所的帮众们十分不象样地睡成一堆。模糊的热气盘踞在玻璃桌上，早晨的阳光透过窗子射了进来，落在地上形成一个清晰的菱形。
高温与汗臭缓缓地爬进我的意识，逐渐聚焦。
然而我却迟迟没有站起来的力气。
我只能移动视线看一下时钟。已经是早上九点了。
行动结束到现在还不到十个小时。
虽然觉得全身的毛细孔都充满睡意，但夹在两名低智商巨汉之间睡回笼觉也实在令人不敢领教，我只好强行从沙发上剥离身躯，站了起来。
楼下传来汽车停在大楼前的声音。我轻轻推开铁门走到外面，尽量不吵醒沉睡的黑T恤男们。马路边停着一辆熠熠生辉的LEXUS轿车，一位身穿浅灰色西装、年约三十五岁的优雅男子正走出驾驶座。
「美津夫，昨天真是抱歉！害你担心了。我上班的时候不小心受了点伤，不过不要紧。」
一阵轻柔的声音传来，眼前正是香织姊跑出马路的情景。
从整件事结束到现在——还不到十个小时耶？香织姊真了不起，竟然一脸什么事都没发生过的样子。
的确，什么事都没发生过。我们堆叠了无数谎言和不智之举，就是为了迎接这样的早晨。
回到家时因为彻夜未归而被姊姊狠狠训了一顿。我冲了个澡洗去黏在身上的汗水，衣服换到一半就倒在床上昏睡不醒，结果直到傍晚才出现在「花丸拉面店」。
「没啊，撬开门锁之后我就忙着逃离旅馆了……」
「我也很辛苦啊！平坂帮那些家伙个个都兴奋地想冲进去，我可是拚了命才挡下来……」
夏季的太阳明明还挂在西边，阿哲学长、少校和宏哥却已围在逃生梯前快烂掉的木台边，堆着高高的啤酒空罐聊起各自的英勇事迹了。
「喔喔！搜查本部长上班了。辛苦啦，本部长……」
「呃，拜托别再那样称呼我了啦……」
我摇摇手挥开阿哲学长半开玩笑的话语，坐在少校与宏哥之间那个旧轮胎堆成的座位上。
「鸣海小弟好像真的很累耶？大获全胜的隔天早上怎么会这样？」
「本来应该在昨天夜里办庆功宴的，因为藤岛中将说想睡觉我们才延到隔天耶！你该振作点才行啊！」
你们几个明明也没怎么睡，为什么还这么有精神啊？
「要说大获全胜是没错啦，我也不是完全不觉得高兴……」
「什么话！多亏了你事先安排的那个什么计划耶？我闯进去的时候，人质就