又长又令人感到寒冷的沉默，艾丽斯终于开口。
「……拿给我吧。」
我从冰箱里拿出一瓶冰到就快要黏在手指上的红色罐子，交到艾丽斯手上后，她做了一件从未对我做过的事。
艾丽斯喝了一口，接着就将罐子递到我的嘴前。
「你也喝吧，剩下的全部。」
我感到困惑、上不来气、说不出话，好不容易才含下一小口的饮料味道，却和记忆中跟炼次哥喝的结拜可乐味道混杂在一起。
由于一口一口地慢慢喝，感觉罐子变轻时气泡早已散去，于是我将剩下的饮料一口气喝掉，只觉得甜味和香料的味道沿着喉咙内侧流了下去。
我拿着罐子站了起来，感觉就像艾丽斯的血液在胃中静静地被吸收到我的体内，根本没办法直视着她的眼睛。
「对不起……谢谢你。」
「该道歉的对象怎么说都不该是我吧？」
「说得也是。」
「没关系，我也不希望我的助手一直这么无能。就当作在训练狗，就算需要一百次、一千次，我都会教你同样的事情。」
「我会努力的。」
「不论再怎么努力扎根、长出枝芽、扩张言语的嫩叶，我所能触碰到的现实世界毕竟还是很渺小。」
这时，艾丽斯的眼里终于浮现一丝丝的湿润。
「而你就是那渺小世界中的一部分。」
我点头回应。
若是不能用言语表达，我们的世界就只能在这瘦小的手掌里等待枯萎。
一定要用言语表达出来才行。
走出侦探事务所、走下漆黑的紧急逃生梯时，刚好是「花丸拉面店」的关店时间。明老板脱下挖背背心、上半身只包着白色绷带，正在清洗大锅子；而早就将围裙脱下的彩夏则正在刷洗厨房的地板。
对了，不知道电线杆后来怎样了？该不会使用暴力或者用苦肉计哭求之类的吧？
「他吃了五碗拉面，然后搭宏仔的车回去了。」
「这样啊……那就还好。」
食欲旺盛就是健康的证明吧？正在想这种事的时候，我才忽然发觉自己的肚子也饿了。很可惜，喝一罐Dr﹒Pepper．根本就没办法充饥。已经收店了啊？本想说吃一碗面再回去的。我边抚摸肚子边看着还冒着烟的大汤锅。可能是当时的表情有点哀怨吧？明老板发现后便开口了。
「什么嘛，原来是肚子饿喔？」
「呃……对啊……最近老姊都满晚回来的，所以没有准备晚餐。」
「那刚刚好。这个给你带回去吧？」
明老板抛了一个保鲜盒给我，里面装着三颗卤蛋。
「呃……谢谢你。」
「你别拿给姊姊吃喔！全部都给我吃掉。」
「又是过期货喔！很抱歉，我不是垃圾桶耶！」
「垃圾桶至少还可以拿来腌泡菜或是让小孩玩躲猫猫。」
「明老板，你最近好像对我特别冷淡耶？」
「已经很晚了，你给我好好护送彩夏回家喔！」
居然连听都没在听！
当我自暴自弃地蹲在拉面店前的柏油路上，啃着咸死人的卤蛋时，打扫完的彩夏走了出来。「明老板，晚安——！」
「小屯点喔！明天见！」明老板在布帘后挥着手。
「你不等我也没关系啊！」
彩夏一副很高兴的样子，在我周围边跳边转来转去边走路。
「没有啦，反正都要经过公车站。」
「可是这是你第一次送我啊！」
不对，应该有五、六次了。寒假前的我一直都很闲，而且彩夏也——
「啊，对、对不起，会不会其实不是第一次送我？」
彩夏张开双臂挡住我的去路。
「嗯，不是。其实我比彩夏想象中的更体贴别人哦。」
「没、没有人说藤岛同学不够体贴或是都不工作或是做事都半调子呀……」
「我也没说过。」
彩夏笑着逃到我前方五步左右的地方，接着又转过头边退边说：
「这样啊……原来不是第一次，那……我更高兴了！」
听到这句话的确让我很高兴，但却无法姻然接受。明明彩夏的脸孔因为站在夜晚的街灯下显得阴暗，但对我而言却无比耀眼，根本无法直视。
彩夏在这个冬天发生的事件中失去了许多东西，包括和我相遇时的记忆。然而，她还是回到了「花丸拉面店一」，回到了我的身旁。
现在的彩夏已经可以笑着面对应当已成为空白的那些事物，换作是我的话绝不可能做得到。所以我才会觉得她如此耀眼。
「不过……没事就好。因为藤岛同学刚回到拉面店时脸色超差的。」
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