海「。』
我从床铺上站了起来，在木质地板上抱膝而坐，大腿紧紧地抵住腹部。如果不这么做，已经涌上喉头的炙热心情彷佛就要直接脱口而出。
『得再见一次面好好说明。』
「说得……也是。」
我呆望着胡乱摊开在地板上的那件刺绣的白色T恤。
「我会一个人去。我也有话必须和炼次哥说。」
『多谢啦。』
挂上电话，我这才终于站了起来「捡起了代替炼次哥保管的T恤。一群欠缺羽翼而不能飞翔的蝴蝶散落在白雪上。
距离天亮还有很长一段时间。
然而我还是将T恤折好后塞进背包，出了家门。脚踏车座垫上还依稀留着中午阳光的温度。
「你居然还敢带着一脸衰样出现在我面前！」
艾丽斯一脸不悦，像门神一样站在开着冷气的NEET侦探事务所内床铺上。
「你不听我的警告就去接触毫无秩序可言的世界，然后理所当然地被卷入暴力事件当中，接着还被裹上绷带！居然又不知羞耻地在这种时间出现。到底有什么事？」
「这种时间？艾丽斯不是一直都醒着吗？」
看到艾丽斯的态度一如往常，安心之余不小化又脱口而出小小的吐槽。
「现在是各家服务器集中维护的时段，是破解密码的黄金时期。我根本没空理会你这种脑袋里只装着白日梦的人。」
「是喔……对不起……没有啦，其实我来也不是为了什么特别的事。」
听到这句话，就连精明的艾丽斯都露出呆掉的表情。毕竟现在是半夜两点，并不是那种没事就可以随便造访他人的时间。
「不知道为什么……就是想看到艾丽斯。」
「你、你、你在说什么呀P」
艾丽斯整个人弹跳到床铺的另一端。
「我现在很忙。要是想找人陪你游山玩水，车站前或市中心不是有很多夜猫子吗？」
没想到竟然被骂得这么惨，害我感到好沮丧。不过仔细想想，这也是正常的。其实来这里的真正原因是我已经不知道该如何处理炼次哥的事，本想来跟艾丽斯谈谈，说不定就可以把脑袋里的疑惑给清除了……
「对不起，我回去好了……」
当我再次背起背包站起来，艾丽斯立刻从床单上爬行过来。
「你就这样回去做什么？没用的家伙！至少马上想出个好一点的理由，当场随便回答啊！」
「可是……我很碍眼吧？你不是叫我滚出去？」
「我既没有说你碍眼也没有叫你滚出去！」
……真搞不懂你耶？
「既、既然都来了！」
爱一丽丝继续坐在床铺上，并把它当成弹簧床跳来跳去。
「你去一次拿个三罐Dr.Peppe过来……啊！不、不是要给你喝的喔！我会全都喝掉！」
我知道啦！艾丽斯接连喝光我从冰箱拿来并开好瓶盖那些令人作呕的碳酸饮料，接着将空罐堆在侧边的小桌上。
「重点是你到底在做什么？活像只一直在泥沼里打滚的产季外鳗鱼，醉生梦死。你不是早就应该知道该做些什么的吗？」
没错，原本早该知道的。从让第四代亲口委托艾丽斯帮忙，然后想办法让我们介入和他炼次哥的斗争中。
但是——〡
「该不会我说了那么多次你都不相信，只是被小捶了几下就开始感到暴力的恐怖，打算要退缩了？」
「没有啦，不是那样的……或许有一点那样的感觉啦。」
的确，在被人揍了之后，我才好不容易明白了某些东西。
那就是第四代和炼次哥之间近乎绝望的深厚恨意。双方都以做掉对方为目的，而这份恨意直接波及到我，甚至连美嘉姊都牵连受害——我才终于发现真的很难挽回了。
如果第四代真的委托艾丽斯处理这件事，包括我、阿哲学长、宏哥及少校全都必须为了击垮炼次哥而奔走。我真的能忍受这种事吗？
艾丽斯一脸无言地叹了口气，接着又开口．
「……在南池袋，有一间叫『EX﹒AREA』的运动用品店。」
我一脸疑惑地看着这名侦探。
「是个才二十五岁的年轻人开的店。这名男子直到数年前还是领导一群窃盗集团的无名小角色，却和刚来东京不久的雏村壮一郎发生冲突，而他的集团则是遭到消灭。」
她到底在说什么？我跪着并用手撑在床前。
「平阪炼次就在那间店里，我想经营者本人大概也是和平阪一伙的。」
我为了站起来，膝盖差点撞翻床铺。
「……炼次哥！？为、什么你会知道？」
「为什么知道？当然是查出来的。你以为在你眼前的是何许人物？」
尼特族侦探艾丽斯——在这不满六坪大的堡垒中掌握流动在全世界血脉中的庞大信息，是个小小