。这也是那群社会壁蚤唯一的优点。」
看着大圆锅的明老板忽然抬起头来对我微笑。
「她只担心别人的事。如果她是个会替自己担心的人，早就不住在那种像垃圾堆的地方了。」
我手里握着菜刀，却一动也不能动。
原来如此。明老板说得很对。
一群人生面临绝境的尼特族，能肩并肩随时享受快乐，这大概是因为身旁有某个人替他们担心未来的关系——尽管彼此脸上都是一副毫不在乎的样子。
当然也有许多尼特族没这么幸运。当那种人独自处在孤单的寒冷夜晚时，就很可能会去抓住「红色天使」伸出的无情之手。
皆川宪吾应该也是一样吧？
高中才念到一半就休学，漂泊到城市中阴暗潮湿的黑暗一隅，身心都已经牢牢地黏在柏油路上了——
然后在这里遇见了「ANGEL」。
我自己也曾亲身体验一小段那种毒品带来的情境。足以表达那感觉的字眼——虽然我真的真的真的觉得那愚蠢至极，但的确只有一个字可以形容……那就是「爱」。
感觉就像全世界都爱着自己，幻想全世界都会接纳自己。
我想这世界上不会有人不需要这类幻想就能活下去。因此，当彩夏负责培养的罂粟花消失、墓见阪死亡——「FIX」的爱供给停止时，大家都割腕自杀了。只要是尝过那药的人，在醒来的瞬间就会知道所有事实。
也就是这世界根本就不爱自己。
但我还是回来了。多亏有爱丽丝和彩夏的帮忙。
「——海！喂，鸣海！」
我挨了一巴掌，于是从回忆的大海中被拉回充满热气的厨房。映入眼帘的是明老板愤怒上扬的眉毛。
「咦？啊，那个……当然也多亏了明老板的帮忙？」
「你到底在胡扯些什么？爱丽丝叫了外卖，你赶快给我送去！」
明老板将一碗不加肉也不加面条的豆芽菜拉面连同托盘交到我手上，然后以膝盖用力顶了我的屁股一下。好痛……
「你看看，通常猫的布偶不知为什么都是丑的比较多，但这只可是上上之选！多亏阿哲将它从柏青哥店的赠品柜中救出来，真不知该如何感谢他才好。」
爱丽丝满脸微笑，不停炫耀阿哲学长送她的礼物。就这样，床铺上的布偶军团又多了一只新来的小花猫。原来如此，看来这家伙真的不在意。
「你那是什么眼神？难道你对我帮这只猫取名为佩特罗尼乌斯感到不满吗？」
「不是啦。」
我将拉面碗放在可动式的电脑桌上。
「照你的个性判断，大概是看到阿哲他们来找我，所以在那胡思乱想吧？」
「嗯……有点。刚才思考了一下有关『爱』的问题。」
爱丽丝脸上的表情就像是不小心吞下一只虫。她用又大又亮的眼睛盯着我看了一会儿，接着起身下床，拖着脚步缓缓走向厨房。回来时双手捧着满满的Dr.Pepper，并将其中一罐拿给我。
「据说Dr.Pepper原本被当作药品贩卖，不过我不知道它对脑袋坏掉是否有疗效就是了。」
「谢谢你的关心喔！」
回到床铺上的爱丽丝，边将深红罐子内的饮料及拉面交替送入口中边说：
「你别再去思考那些想破头也想不通的事，只要顾好自己和彩夏就好。」
「我也知道如果能那样就好啦……」
我一边叹气，一边转动着手中冰冷的罐子。
「彩夏后来的状况如何？」
为什么要问我呢？照理说，爱丽丝要嘛就是问明老板、要嘛就是自己去调查，应该早就知道彩夏的状况了吧？
但此时我忽然发现，她似乎是想让我发言。
「……抵达医院时就已经稳定下来了。她妈妈有来接她，在电话中也说她虽然今天向学校请假，但明天应该就好了，会去上学。」
「那就好。」
爱丽丝的表情似乎是打从心底感到高兴，害我莫名心头小鹿乱撞。
没有演变成再次住院之类的惨剧的确值得高兴，但我还是想起了彩夏当时恐惧的眼神。
就在剎那间，彩夏因为和记忆相连而发出悲痛的尖叫。
我真希望她能想起我——不过这样的心愿却开始动摇。因为在她的记忆中，关于我的一切都和那毒品连结在一起。如果会那么痛苦，不要恢复记忆是不是比较好？
面对沉默不语的我，爱丽丝以极为公事公办的口吻说道：
「刚才第四代打电话给我，说虽然还没查到另外三名辍学生的行踪，但联络到一些当时常聚在园艺委员会的成员。第四代好像叫那几个人一起去找他，你也去打听一些消息吧。」
「……现在就去吗？」
「现在就去。第四代和你不一样，他喜欢速战速决。」
「但是我还要回拉面店帮忙……」
话还没说完，爱丽丝已随手拿起电话筒拨打。
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