募捐的，但对方似乎这么认为。
「不，我不能收。」
正登想把硬币还给对方，对方推开了他的手。
「为什么？你到底想怎么样？我完全搞不懂。这次真的要请你离开了，如果你还不走，我就要报警了。」
正登被对方的气势吓到了，只能走出便利商店，手上还握着那个五百圆硬币。
接着造访的那家营造商老板的态度也差不多。当正登继续拜托时，他举起锯子怒骂：
「滚！」正登只能连滚带爬地逃了出来。连续两次遭到相同的对待，正登的心情也变得沮丧。他原本打算直接回家，但还是激励自己，造访了最后一家。
那名中年男子说，他们家到祖父母那一代为止都是农民，正登小时候也见过他，只是没有交谈过。据对方说，在他读幼稚园大班时，就跟着父母离开了村庄。
中年男子的家很气派，事业似乎很成功。
「止村的事我也知道，事情闹得很大。」
他把正登带到客厅，立刻开口说道。
「新闻报导和杂志上所写的事几乎都是胡说八道，是那些看到我们的发展感到眼红的家伙乱造谣。」
「我相信你。」
正登告诉他真相后，终于切入了正题。
「——原来如此，发生了这么多事，你们应该也很头痛吧。好，算我一份。」
对方很干脆地答应出资，简直让正登有点泄气。
「我把做股票当作副业，对投资很有兴趣。」
中年男子露出从容的笑容，正登想像着十几年后的多岐川优应该就像他那样。
「我自己开公司，即使亏了钱，也可以计入公司的亏损，但我很期待止村的发展，你们一定要让我分到股利。」
「敬请期待。」
男子答应投资一百万，正登深深地向他鞠躬。他终于体会到「天无绝人之路」这句话。
回到止村向报告时，遇到同样去村外募资回来的五郎和荣作。他们称赞正登的成果，但他们两个人的募资情况并不理想。
「我去找我一个十年没见的亲戚，虽然我们的祖先都是止村人，但他说，不想和止村有任何关系。」
荣作抓着头发已经有点稀疏的脑袋。
「我的情况也差不多，对方是我小时候经常在一起玩的玩伴，他说现在没那个闲钱。话说回来，他被公司裁员，的确没心情讨论投资的事。」五郎不满地说。
其他人也几乎全军覆没，包括正登的份在内，总共募集到一百二十万圆，离目标还差得很远。正当大家一筹莫展时，美穗回来了。大家问她去了哪里，她回答说，去了町公所。
「你去町公所干什么？」
「我去拜托他们出资。」
「出资？幕悦町公所要成为我们的股东吗？」
正登尖声叫道。五郎和荣作也觉得是开玩笑，所以没有当真。
「是啊，因为找不到其他投资人，这也是不得已啊，还是说，你们有其他好主意吗？」
美穗瞪着他们问，三个中年男人低头不语。
「如果他们变成了股东，不是会提出无理的要求吗？」
正登皱着眉头说，美穗立刻反驳说：「爸爸，你也很清楚，眼前的事态已经没办法想那么多了。止村想要壮大，需要公所在行政方面提供协助，以前那种相互较劲的时代结束了。我们必须当领头羊，振兴整个幕悦町，否则就无法摆脱这次的危机。」
「但他们应该不想理会我们这种风评这么差的村庄吧？」
「町会议员中的确有人这么说，但听说也有很多支持派，内行人看得很清楚。」
「但那个二宫是窗口吧，没问题吗？」
美穗
过了一个星期，美穗带着正登再度来到町公所。
「你们听我说，」上前迎接的二宫露出复杂的表情说，「很遗憾，出资的事被议会否决了，有几个议员罗里八嗦的，只差一点就过半数了。」
二宫说完，从胸前口袋里拿出香烟，想要叼在嘴上。正登故意叹了一口气说：
「你好像有点误会了，我们也四处托了人，但顽固的家伙还是冥顽不灵。」
二宫瞪了正登一眼。
「能不能在议会中再讨论一次？」美穗不愿放弃地问。
「我个人也很希望能够帮上你们这个忙，但目前的情况恐怕不行，止村这个品牌的价值已经坠到谷地了。」
「我们一定会赢取客户的信赖，为此需要有资金。」
「我知道，但口头约定没有用。你们想争取议会的资金，必须提出某些具体的东西，否则很难说服议员。」
「早知道就不该指望他们。」
从町公所回家的路上，正登不停地咒骂。
「我觉得二宫先生应该没有骗我们，他已经尽力了，既然只差一点就通过了，我相信一定有办法可以打破僵局。」
「有什