emsp;「看到你们这么努力，公所也经常在考虑能够为你们做点什么。因为这里是个小地方，官民应该齐心协力嘛。」
「我们目前不需要任何协助。」
「是吗？你们不用客气，尽管开口，不管是资金的问题，还是宣传或销售问题都可以，我们可以一起讨论，进一步推动村庄的发展，对整个町都有好处。」
「是对山下有好处吧？你们之前不是把我们当成眼中钉吗？很希望这种小村庄赶快灭村，所以连公车也停了，邮局也撤走了。」
「不，如果今后人员流动持续增加，我们也可以考虑恢复公车路线。」
「既有今日，何必当初，之前不要废止不就没问题了吗？你知道我们下山一赵有多辛苦吗？这里有很多小孩和老人都没办法开车。」
「你不知道，地方政府现在也很辛苦，因为缺钱嘛。议会一再逼迫我们要让亏损的公车路线停驶，大内先生，希望你也能够了解我们的苦衷。」
二宫又拿出香烟，准备叼在嘴上，但又改变了主意，放回了口袋。
「你有话就直说吧。」
正登直视着二宫。
「你们是不是想要止村的品牌？想要和我们一起，用止村的品牌做生意吧？」
「大内先生，我们认识多年了，你向来通情达理，和那个城市来的年轻人不一样，而且我们又是同乡，所以希望你可以稍微了解一下我们的苦衷。」
向来盛气凌人的二宫把眉毛皱成八字形，低声下气地说。
「我们的确希望你们趁早搬离这里，这也是上面的意思，因为老年人一直窝在这种山里很危险。我不太了解现在的情况，去年之前，猴子和鹿不是大摇大摆地在这里出没吗？公所判断这里已经不适合人居住了，但并不会毫无计划地把你们从这里赶走，我们也为你们安排了好住的地方。小城计划你应该也知道吧？所以，我们并不是想要整你们，也不是我个人和村民有什么私仇，只是按照上面的命令行事。」
「曾经有一段时间，我也认为搬去安在市的小城是可行的解决方案，但自从多岐川来这里，开始运作很多事之后，情况就发生了改变。你刚才说的援助一事，应该在两年前提出来，但是，那时候你们一心想要整垮我们，只是最后失败了。你们知道不是我们的对手，所以开始采取怀柔手法，二宫先生，你未免想得太美了吧？」
二宫张了张嘴，随即闭了起来，露出手足无措的表情。
「爸爸，二宫先生也有他的苦衷，不要再为难他了。」
听到美穗这么说，正登哼了一声。
「我们了解公所的态度了，会和多岐川先生一起讨论，决定日后要以什么方式和公所携手合作。」
「是吗？那就万事拜托了。」
沮丧的二宫顿时露出了笑容。
「这么一来，我总算可以向上面报告了，我的立场也很痛苦。美穗，谢谢你，你不愧是将带领整个町共同进步的人材。」
二宫用别人听了都会脸红的美词丽句称赞了美穗后，心满意足地离开了。
「你为什么对他这么客气？」
只剩下父女两人时，正登不满地说。
「我想起来了，你上次也说了拥护公所的话。」
「我只是面对现实。虽然他们之前对止村所做的一切令人发指，但我们现在是农业生产法人了，应该尽可能和公所搞好关系。如果有人希望搬来这里，他们也会变得很忙，大家必须相互合作。」
「办理户籍誊本之类的事本来就是他们的工作，不需要感激他们，还是说，你拥护公所有其他的原因？」
美穗开始咬食指上的碎皮。
「多岐川先生可能准备离开这里。」
正登听说了优的生意伙伴已经在东京成立了基金，当止村的事业告一段落后，优就打算回东京和事业伙伴会合，但现在的情况和之前不一样了。
基金已经决定向止村提供融资，优是第一线的负责人，也就是以外派的方式担任农营法人的代表。法人的事业才刚起步，日后将会逐步扩大，优有责任负责到底。
「他很有责任感，所以目前会专心投入止村的事业，但是，他真正想做的工作并不是农业。之前和他一起去东京时，我就觉得那里才是他真正能够发挥专长的地方。目前采收旅行团很顺利，蔬菜的营业额也很稳定，明年三月决算时，应该可以获得理想的收益。到时候，他可能就会离开，把接下来的事交给我们。应该说，我们必须建立稳固的基础，让他能够安心回东京。」
「你真的愿意他离开吗？」
正登在去年夏天时，发现原本整天吵架的两个人相互吸引。如今，美穗对优完全信赖，优也很尊重美穗的意见。正登心里很清楚，他们之间已经建立了超越公事的感情。
「止村早晚必须独立，不能永远仰赖外人。」
「多岐川先生怎么是外人？」
「但他不是农民，他是城市人，他一直在柏油路的世界学习成长，现在是他最大有可为的时期，如果把他绑在这里，对他未免太残忍了。」
美穗再度咬着手指上的碎皮，正登用力哼了一声，转动着脖子。
「考虑到多岐川先生离开后的情况，我觉得和公所为敌并不是上策。既然他们主动来讨好我们，我们更要好好争气，让他们甘拜下风。不然的话，他们搞不好又会故态复萌。」
美穗「噗！」的一声，把咬下的碎皮吐了出来。