第一卷 第二章

于求时,价格自然会降低,但是不要忘记,需求是有上限的。比方说,白菜一个只要一圆,你会欣喜若狂地买一百个吗?蔬菜不能放太久。因为蔬菜讲究新鲜度,即使再怎么降价,如果没有人买,就必须丢掉。虽然可以免费提供给其他贫穷国家,但运输成本太高,不太实际。」

  优代替美穗回答了这个问题。

  「话虽如此,但我也反对把蔬菜丢掉,所以希望即使外形不佳的蔬菜也可以卖出去,当然不会只卖一圆,虽然会比普通的蔬菜便宜,但不会乱打折扣。」

  「对,我觉得日本的农作物实在太便宜了。四根饼干棒和一碗饭的价格相当。」

  千秋听了美穗的话,忍不住惊叫:「啊?这么便宜? 」

  「你们不要去外面到处张扬,和外国相比,日本的米价格还算是偏高的。」

  「美国都是大规模农业,彻底追求高效率,日本有很多山,竞争力当然不如美国。对日本的农民来说,比起国家的粮食问题,首先必须考虑自己的收入问题才能活下去。因此,我希望消费者能够进一步认清现实,了解日本的农业有多少不合理的情况发生。所以,我希望梅田在漫画中从蔬菜轻易遭到丢弃的角度切入这个问题。」

  「我、我吗?啊哟,该怎么说,我不知道能不能画这种复杂的主题……」

  「不用担心,我会提供意见。我认为这也是饮食教育的一个环节。」

  「等一下,我认为这种想法有待商榷。」

  优一脸严肃地打断了美穗。

  「不要高高在上地教训消费者,我们从事自由主义经济的人不可以有这种官僚的想法。」

  「为什么?农业根本就不是自由主义,无论去哪一个国家,农业都受到保护,因为和国家的粮食政策有密切的关系。」

  「我不想一再重申,但正因为长久以来都是这种想法,农业才会衰退,我相信你自己也知道,这样下去不行。因为这样下去不行,所以想寻求政策保护吗?不是吧?我们不是选择了独立自主的道路吗?」

  「但没必要讨好消费者,这是为消费者建立正确的知识,为什么不行?」

  「你听我说,你务农的目的并不是为了让消费者建立正确的知识,而是为了赚钱,不是吗?你每天努力工作,不是为了赚钱,让止村走上重生之路吗?你敢断言,你从来没有讨好消费者吗?」

  「这是两回事,我希望消费者能够充分了解我们从事农业的人有多辛苦——」

  「别天真了!」

  优大声喝斥,美穗闭了嘴。

  「只有农民辛苦吗?现在大环境不景气,消费者也每天都战战兢兢过日子,担心自己遭到裁员。几万名派遣员工突然被裁掉,找不到工作。农民都领取政府的补助金,又有自己的房子,也不愁吃穿,并不算是社会最低层的人。你继续抱有这种想法,绝对会遭到反弹。到时候就会遭到攻击,说什么你们这些农民不顾消费者的生命安全,不惜用农药、基因改造的品种大赚黑心钱,有什么资格说大话。」

  美穗咬着嘴唇不再说话。

  「我能够了解你的意思,但现在不需要想太多。」

  「……我考虑得不够周到。」

  「不用担心,我有预感,我们会渐入佳境。这种时候,就要勇往直前,所以,不必拘泥这些道理,不必在意饮食教育、农业应有的形态这种宏观问题,只要考虑止村未来发展的问题。我相信这种热忱一定可以开花结果,这个村庄绝对能够获得重生。

  「千秋,说回漫画的问题,下脚蔬菜就走自谑路线,可以结合你擅长的超现实主义和讽刺,但是,必须通俗易懂,故事必须能够激发消费者的同情心。不要摆出高高在上的态度,或是有太多牢骚,要强调这些角色可爱的一面。」

  「我知道……这也是最困难的地方。」

  「你可以做到,我相信你的才华。四格漫画可以在网路上连载,就像报纸上的连载漫画一样,每天都要更新,一定可以引起话题。你要对自己有自信。听好了,止村的改革已经开始了,改革不能停!」

  正登

  樱花含苞待放的季节终于来临。

  太阳一大清早就挂在天空上,早晚也不再冷得让人哆嗦。空气干燥,天空一片蔚蓝,这是农务作业最快乐的季节。

  活力充沛的美穗每天清晨五点起床去田里工作。一天不碰泥土,浑身就会不自在的她似乎就是为了当农民才来到这个世界。相较之下,正登觉得自己这个当父亲的很没出息。

  业务工作迟迟没有进展。

  从去年秋天开始,已经跑递了县内的流通业者和零售店,却全军覆没。之后因为忙于将稻田转为菜田的作业,无法分身去跑业务。

  转换作业很耗体力,必须在这段期间内改良地主同意改种蔬菜的六公顷水稻田。水稻田的构造由耕犁层和牛踏层组成,牛踏层是蓄水的天然方式,具有保水的作用。

  搅拌牛踏层,才能转换成排水良好的农田,但由于牛踏层位在深处,一般耕耘机的回转犁无法充分犁田,必须用大型拖拉机拉著名为心土犁,好像大镰刀般的器具犁田,才能把坚硬的牛踏层变松,而且要来回二十次左右才能彻底破坏,需要相当大的劳力。

  之后,还要加入各种堆肥、稻壳、稻草碎屑、牡蛎壳和苦土石灰充分耕耘。刚转换农田土壤中的微生物数量少,必须充分提供氮,才能创造良好的土壤环境。

  这些作业好不容易告一段落,接踵而来的是播种和收获季节。由于农田不再蓄水,沉睡的杂草种子也渐渐苏醒,转换完成的农田里长满杂草,光是拔草就耗费了很多时间。

  因此,自去年秋天以来

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