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「直接吗？没有透过JA？」
「对。」
「果然是这样，我听到了传闻。你们还真卖力啊，是那个城市来的菁英份子指使的吗？」
「是大家共同决定的。」
「你们在决定这些事之前，应该找我们商量一下嘛。老实说，这样我们很伤脑筋。」
「我们的确没有事先和公所商量，但应该没有造成任何人的困扰。我们并没有全面停止向农会出货，这个村庄的环境并不理想，我们不能安于现状，必须积极开拓新的销售管道。」
「我相信你也知道，乡下地方要以和为贵，这里也算是幕悦町，在这种小地方，官民必须团结一致，振兴村庄的经济，这才是乡村的优点。你们未免太见外了，听说你们申请了环保蔬菜，县里的管理官上次也来过这里。为什么要对我们隐瞒呢？你也该为我们的立场考虑一下。」
「我们并没有刻意隐瞒，但我可以对先斩后奏这件事表示歉意。」
「现在道歉也很伤脑筋啊——」
「到底什么事让你这么伤脑筋？」
身后传来一个男人的声音。美穗回头一看，发现优站在那里。省吾、信康和爱理跟在他的身后。
「我们是独立的农营组织。」
优缓缓走到二宫的面前停了下来。美穗之前没有发现，原来这个在城市长大的男人后背这么宽。三个孩子手拉着手，靠在美穗的身旁。
二宫的神色越来越凝重。
「你果然是首谋，擅自在这里成立什么营农组织，一下子申请减农药蔬菜，一下子又跳过农会，直接把蔬菜批发给市场。」
「我不是说过吗？我会振兴止村，说什么官民一致的漂亮话，至今为止，你有想过任何具体的方法防止这个村庄的人口进一步减少吗？」
「我们随时在考虑幕悦町整体的事，并不是只有这个村庄而已，半山腰和山下也有其他的村庄，公所的作用，就是要让大家充分协调。」
「你说得冠冕堂皇，其实只是想把村庄塑造成你们方便管理的型态，不符合你们要求的村庄就毫不留情地舍弃。你上次不是说了吗？我不认为你这种人会认真为农村的未来着想，照这样下去，不光是这里，恐怕幕悦町整体都会灭亡。」
二宫的尖脸上完全没有血色。原来人在极度愤怒时，脸真的会变绿。
但是，美穗觉得优说的完全正确。
「你少自以为是……好，那我们就打开天窗说亮话。最近有很多猴子和鹿在这一带出没，这代表这里已经变成半个大自然了，不再适合人类居住，劝你们赶快搬走是为你们着想。还是说，你们打算和猴子共存吗？」
「你滚回去。」
站在优身旁的省吾叫了起来。
「滚回去。」
信康也跟着说。七岁的爱理也学哥哥，瞪大了眼睛，看着公所来的这个像螳螂般的男人叫着：「滚回去。」
「这些小鬼造反了，这个村庄连礼貌也不懂吗？」
三个孩子继续叫着「滚回去」。
二宫看了看孩子，又看了看优和美穗，似乎判断形势对自己不利，转身准备离。
「你们这样乱来，总有一天会出问题。」
二宫撂下的狠话被小孩子「滚回去」的合唱淹没，丝毫没有威力。
二宫离开后，三个孩子离开了优和美穗，开始玩追逐游戏。
「先去把书包放好，不要跑远了。」
美穗对着他们远去的矮小背影叫道。
「小孩子真是活力十足啊。」
优眯起了眼睛。
「你怎么会和他们在一起？」
「我去接他们放学。五郎哥那辆旧货车奵像坏了，今天没有营养午餐，所以提早放学了。」
美穗不知道优这么热心。
「整天坐在电脑前，身体会越来越迟钝，开车刚好可以顺便散心。」
即使夜深人静，大家都入睡了，优的家里总是灯火通明。
「我知道你每天工作到深夜，没想到还去接送他们上下课，真的很了不起。多岐川先生，你偶尔要不要尝试一下农活？」
优自嘲地笑了笑。
每次美穗这样提议，优总是情绪化地反驳，没想到今天似乎听进去了。美穗觉得只要再加把劲，或许就可以成功。
「我这么说，你可能会不高兴，虽然你负责经营，但连草都不拔还是不太好。我并不是要求你每天都下田，只要有空的时候来试一下就好，到时候，大家也会对你刮目相看。最重要的是，你可以亲身感受和土壤接触的喜悦。」
优用力深呼吸。
「我正想去拔草，要不要一起来？」
优迟疑起来，美穗不由分说地拉着他的手来到油菜田。优就像被母亲拉着走的小孩子般，很不甘愿地跟着美穗走。
「春天播种的油菜到五月就可以收成了，接下来，夏天和秋天也可以播种。七月上旬播种的话，下旬就可以收成。油菜真是高效率的蔬菜。自从减农药之后，杂草长得很快。你看，已经长这