望现在那家伙还别负责作家。语言对作家造成的威力，更甚于一般人。长岛的一句话足以对刀枪不入的佳织造成如此强烈打击，要是说话的对象是作家的话——
面对作家时应该不至于那么口无遮拦，不过长岛负责的作家，安藤最好事先打个招呼比较保险。
「最近，销量不是下降了吗？我看主编她撑得很吃力，才想说如果能派得上用场，至少可以帮忙介绍介绍。」
改版时的强硬手法让安藤被公司高层盯得很紧。对很难有明显业绩成长的文艺杂志要求销量，正是典型的找碴手法。
佳织就是考虑到这一点而出手相救。她甚至为此坦白了自己一向不愿被触及的家庭关系。
「要是真有什么可用的题材我早就说了，但是真的什么都没有啊。」
听说HAL赴美时离婚了。从此以后好像完全没见过面。这次相隔二十年终于回国。
父女之间的空白期间也有整整二十年份。
「养育费和学费都没少给过，但就只有这样。再说下去好像我对他怀恨在心似的。」
「好了，够了。」
真也用稍微强硬的语气打断她。
「你也别太小看自己的同事。能帮忙介绍HAL已经很够了。『Double』系列跟日本人有关，光这一点戏剧性就很充分了，要是还能访问到他本人，那我保证一定写出具有可看性的报导。」
「……嗯。不好意思。」
真也苦笑着，会因为这种事而道歉，你这家伙果然是个老好人啊。
对HAL的采访决定于他回国当天在编辑部进行。回国的班机在星期五下午到达成田机场。负责迎接HAL的是佳织和真也。
两人这天都有外务，所以约定在上野站会合一起搭Sky Liner，佳织比约定时间晚了十五分钟，这下完全错过预计搭乘的班次。
「对不起！」
气喘吁吁跑来的佳织，在真也面前用力合掌对他致歉。
「我忘了东西，又回家去拿了！」
「没关系啦，反正还赶得上……」
约定的时间原本就提早了些，错过一班电车还不至于有大差错。
「你忘了什么？」
「这个这个。」
佳织从肩包的口袋里取出一张快照。
「我父亲的照片。昨天从老家妈妈那里借来的。」
照片上是一个盛装打扮背着红色皮书包的女孩，以及一个看来身形纤细的中年男性。
「说是要我来接机，但都已经相隔二十年不见了，而且他们离婚前几乎是分居状态，我几乎没见过面，没把握能不能认得出来。所以……」
所以？话虽如此这张照片也太……。真也认真端详着佳织递过来的照片。
「……照片上你父亲看起来跟我差不多年纪耶？」
那当然啊，佳织不知为什么说得挺理所当然。
「这是小学入学典礼时拍的照片嘛。我父亲那时候大概三十出头吧。」
照片上的女孩看来就是佳织没错。
「……你的意思是，要我从这张照片推测他老二十几年后的长相？」
「没办法啊，这已经是他留在家里的照片中最新的一张了。离婚后去美国以来，从来也没回来过。」
「要是他在美国生活后变得超胖，凭这张照片绝对认不出来吧……」
「那我们就祈祷他没有变得超胖，走吧！」
走向月台的佳织情绪异常高涨。
一坐上电车后她就平静了下来。——或者该说，消沉了下来。
「还好是真也跟我一起来接人……」
相隔二十年父女重逢的现场会希望有他人在场，由此可以感觉到佳织心里对父亲的别扭情感，真也反而不知该如何反应。
「如果不是为了工作，我还真不知道该用什么表情面对他。」
虽然表现得开朗不在意，愈接近接机的日子她心中就愈加烦躁。这并不是因为真也有「多余」的心思才看得出来，佳织这个人总是把心情写在脸上，很好懂。
「都过这么多年了，再跟我见面，不知道对方心里怎么想。」
那飘忽模糊的低喃，到底是问句还是自言自语，当中的分界线相当微妙。
「如果是我……」
真也不自觉说了这几个字，佳织很惊讶地抬起头。啊，该不会是自言自语吧，他缩了缩脖子，但话头已开，说到一半也不是办法。
「如果我是你父亲，应该会很高兴吧。」
为什么？佳织闹别扭似地别开眼神。为什么？这该怎么解释呢。
「虽然自己没尽到父亲的责任，但是女儿还是好好长大了啊。」
「好好长大？你是凭什么判断的？」
佳织好像进入了攻击模式。而面对这么明显的攻击阵仗，真也也不得不迎击。
「