凭我看你平常的工作表现啊。作家们对你的评价应该都很不错吧。」
「我还得靠资历相同的真也帮忙收烂摊子、安抚闹脾气的作家呢。」
一听到佳织把以前的旧帐翻出来，真也不觉气恼。——佳织这家伙根本不懂。
就算曾有过一次那种经验，又怎么样呢？你可是个换了部门作家还主动要求你负责、不想放手的编辑，这不是最大的赞赏吗？
这种乖僻的说法一说出口只会让情绪随之低荡，真也硬是把话吞了回去。
「……大家都很清楚，你是个很称职的编辑。」
「那真也，你觉得我什么地方值得赞赏？」
这个问题真也可以毫不犹豫地回答。
「我很尊敬你总是很拼命认真、诚实面对作家。」
不知道是不是因为语气太斩钉截铁，佳织有一瞬间怯生生地安静了下来。不过，从她紧抿的双唇间再次流泻出的，依然是乖僻的声音。
「反正……」
以往从没见过佳织这么自卑的表情，反倒是真也受到不小打击。
「反正我只能努力拼命，除此之外我也没别的长处了。」
不要说「反正」。
你拼命的个性可是令我觉得耀眼眩目，别在前面加上「反正」当作开场白啊。
别用你自己的声音，去否定你这朝向太阳生长般的特色。
我就算再当麻井老师的责编五年，他也不可能像叫你一样、直接叫我的名字。
许多怨言在胸中波涛汹涌，但一看到佳织的脸，就什么也说不出口。
「像我这种没其他能耐的人，如果不一直强调自己很拼命，就会被抛弃。……就像被我父亲抛弃一样。」
尴尬的空气在两人之间流动，就此沉默。
最后佳织自己轻声开口，「对不起。」
「为了这个都二十年没见、像陌生人般的父亲吵架，真是太可笑了。」
——如果，自己不需要透过物件或地点，而是一碰触到对方就能看见对方的「意念」。
那么照片上的佳织一定在哭泣吧。
真也不知道为了什么理由，父女之间二十年来互不往来。但是，看到为人体贴的同事受伤这么深，他忍不住想好好逼问HAL一番。
*
关于HAL的讨论让两人搞得如此尴尬，等等该怎么面对HAL本人，真也顿时觉得心情很沉重，佳织应该也一样。
但这份担心很快就因为意料出现的第三势力而消散了。
「看来应该会准时抵达。」
两人正在入境大厅的航班资讯荧幕前确认到达班机。
「小佳！」
突然有个女性高声叫着佳织。佳织一惊，跑上前来的是一位有点年纪的女性。这位可爱的欧巴桑想必年轻时应该很美。
「妈！？」
喔喔，确实长得有点像——真也往后退了一步，试着比较两人。
「你怎么会在这里！？」
佳织的母亲一边说着「还不是为了你」，一边快速挥着手。
「我想你应该不记得你爸的长相了。毕竟你从小就没见过他，昨天借给你的照片又那么旧。」
「可是我是来工作的！」
「谁叫你说因为是工作才肯见他。机会难得，一家三口碰个面不是很好吗？」
「我同事也在，不要说这些无关紧要的话！」
佳织的声音听来几乎像在惨叫。父亲相隔二十年的归国，果然在家人之间也有过一番争执。
「那工作呢！医院的工作今天应该没有休假吧！？」
「我今天早退了啊。」
佳织的母亲呵呵笑着，转身朝向真也低下头。
「初次见面，我是佳织的母亲，大场辉子。唉，该从何说起呢，多亏了贵公司要报导白石，佳织才终于愿意见她父亲，我……」
总觉得对方相当自然地把家中深刻的内情一股脑丢了过来，是自己多心了吗？佳织在一旁气得倒吊着眼，「妈！」
真也暂且假装没看到这位纯真到极致的母亲丢来的球，就此带过。
「平时受到大场小姐许多关照。我是古川真也。」
说着，真也递出了名片，佳织的剑尖侧指向真也。
「真也，不用给她名片啦！」
唉呦，辉子的双眼发亮。
「你们两个已经是互相叫名字的关系了？除了工作之外，是不是还有其他方面的交往……」
「没有啦！」
佳织瞬间否定，真也根本没有开口的余地，他只补充说明「我们公司有好几个同姓的员工，所以在办公室里大家都习惯只叫名字。」
「其实没什么稀奇的，其他也