「『浮云』就是在这里发出最后的通讯吗？」
「正是。」
殿后的克劳斯回答。
「兰向信使送出『我以外的所有人皆遭杀害』的报告之后，就断了音讯。后来好不容易掌握到的消息，就是你们抓到席薇亚的钟表店。」
亚梅莉的部下开始搜索通讯室。
在那段期间，亚梅莉与克劳斯寸步不离。她将双手戴上手套，一边触碰通讯器，一边疑惑地歪头。
「…………沙子？不对，是面包屑吗……」
通讯器的表面撒了大量的面包屑。
「然后是贴纸……？和『浮云』的笔迹不一样耶。」
通讯器前方贴了大大的一张纸。
上面写着〈忍耐到最后一刻！〉。
亚梅莉皱起眉头。
「这个愚蠢的标语是怎么回事……？」
克劳斯「天晓得」地随口附和。
「兰是个古怪的家伙。我猜不透她的想法。」
「………………」
亚梅莉继续凝视着通讯器，动也不动。她叫部下搬来椅子，然后坐下来沉默不语。
克劳斯则在一旁定睛观察眼前这名间谍。
连他也对「贝里亚斯」的情报几乎一无所知。他们大概是最近才兴起的团队吧。自从紫蚁大闹米塔里欧之后，间谍的情势便瞬息万变。
这名犹如魔女的哥德萝莉女的实力究竟如何？
「好臭喔。」
亚梅莉开口。
「是排水沟的臭味吗？不过，味道并没有充斥管理小屋的各个角落。恐怕是有人频繁进出，开门关门的关系吧。」
她望向克劳斯。
「你们有二十四小时监视这里吗？」
「没有。毕竟这里离市区很远，再说我们也人手不足。」
「原来如此──从现在起，这间通讯室由『贝里亚斯』二十四小时进行监视。」
她从克劳斯手中抢走钥匙，开始明快地对部下下达指示。
接着，她又再次抚摸通讯器的表面。
「对了，这位客人。关于『浮云』的个人档案──」
「没问题，我可以简单地告诉──」
「『浮云』兰，十六岁。个性豁达开朗，但轻率的言行引人注目。虽然胆小，内心却有着坚定的信念，擅长以潜伏为主的秘密行动──以上是我个人的推测，应该没有错吧？」
「………………………………」
就连克劳斯也哑口无言。
亚梅莉的描述近乎完美。
「看来我说对了。」
亚梅莉心满意足地点头。
「『浮云』正一边提防周遭，一边试图和同胞接触。她利用擅长的潜伏技术隐身，往来于通讯室和间谍聚集的场所──这就是我的判断。」
「……真是精采。其实我也有相同的想法，只是成果不甚理想──」
「大概是差在对这个地方的了解程度吧。」
亚梅莉捏起掉在通讯室地板上，像是小垃圾的东西。
那是约莫一公分大小的红色碎布。
「这是库拉迪涅特公司出产的地毯，只有面积超过两千平方公尺的豪宅才会采用这种材质。另外，上面的涂料是从七个月前开始使用的。只要仔细确认，应该就能筛选出『浮云』可能出没的场所。不过话说回来，就我所知只有一个地方符合条件。」
亚梅莉流畅地展开推理。
「『白鹭馆』──『浮云』应该有在那里出没。」
「……………………」
自顾自地说完，亚梅莉便离开通讯室。
克劳斯望着她的背影，做出评价。
──几乎满分。
「操偶师」亚梅莉，是暗中活跃于影子战争的一流高手。
「这位客人，我有一件工作要交给你们。」
「嗯？」
她对克劳斯投以诡异的微笑，同时浑身散发出嗜虐的气息。
「我要你们疯狂地舞蹈，这位客人。」
◇◇◇
「白鹭馆」是资产家大卫•克里斯所拥有的宅邸。
靠着经营大工厂暴富──晋身所谓资产阶级的他，有着每周末都要主办派对的习惯。被称为〈白鹭宴〉的活动尽管会费高昂，却因为任谁都能参加，并且聚集了资产家、政治家、官僚等两百名以上的成功人士而闻名。
其中最受人关注的是社交舞。在备有自助式立食餐点的大厅里，参加者在管弦乐团的现场演奏声中跳着华尔