」
缇雅曾经见过那个。
那是百合一直以来所使用的毒气。在比她更完美的时机点，被无懈可击地运用的麻痹毒气，使得敌人的行动变得迟缓。
──随后见到的景象令缇雅难忘。
那是发生在不到一秒钟，仅仅只是零点几秒内的事情。
自诩为世界最强的男人所展现的全力。
他往前踏步，然后下个瞬间就移动了约莫一公尺。
六名「将军蚁」飞了出去。
简直就像无形的炸弹爆炸了般，包围克劳斯的人们犹如纸片浮上空中，然后重摔在地。
缇雅总算明白自己误会了。
打从一开始，他就没有陷入苦战。他挂心同伴的安危应该是事实，也或许真的因此影响到了表现。可是，那仍在误差范围之内。他早就想到要如何打倒他们了。
他之前只是在推敲喷射毒气的时机点。
看似虚弱的模样也纯属演技。
「我来指正你的误解吧。」
克劳斯的声音传来。
「师父的背叛使得我的情报外流──这一点固然正确，不过那已经是半年前的事情了。过了这么久的时间，我当然也会有所成长。」
「可、可是……」
紫蚁一副无法接受地说。
「……你上个月──」
「是啊，我放走了白蜘蛛。这一点也没有错，所以我不会否认。但如果要我替自己找一个那么做的藉口，就是当时我的状况非常不好，因为我连续工作超过五百天。」
不对，那不是藉口。
葛蕾特敏锐地察觉到他的状况不佳。达成在帝国的生化武器夺回任务后，之后的两星期休假他也去执行任务，整个人疲惫不堪，但是他随即又马不停蹄地去执行「尸」的暗杀任务。不仅如此，在那之后他还为了寻找失踪的少女们四处奔走。
他在遇见白蜘蛛时，一定正处于极度疲劳的状态。
「没错，白蜘蛛误会了。他看到状况极差的我，以为半年前的情报正确无误。」
克劳斯说道。
「但是很遗憾的，我现在变得远比半年前更强了。」
克劳斯再次往前踏步后，剩下的三名「将军蚁」飞了出去。
移动与攻击。尽管就只是那样的技术，但是在克劳斯的速度下，敌人看起来就像是被无形的炸弹炸飞。
超群的战斗技术，自诩为世界最强的力量。那便是克劳斯的本质─缇雅从前是这么以为的。
缇雅茫然地思索。
（他的本质是「成长」……？）
光凭感觉便习得所有技术的天才。
她不禁战栗。
（……我们好几度对他使出所有技术……也尝试过各种情境，以费尽心思想出来的计画去挑战他……假使老师本身也在过程中受到锻炼呢？）
少女们的实力当然算不上优秀。但是，少女们各自拥有不输任何人的特技，而她们运用那份特技展开的袭击绝不平庸。
预想会在何时何地遇袭。
预测运用各种手法的陷阱。
并且，他就近观察了少女们的特技。
──对拥有超凡才能的人而言，那些日子有何意义呢？
「好了……」克劳斯甩甩手。「你做好心理准备了吗，紫蚁？」
对紫蚁投以冷酷的目光。
如今已经没有人能够保护紫蚁了。不管他再怎么下令，也不会有人起身。
然后，紫蚁自己一对一迎战，很显然是赢不了克劳斯的。
胜负已然揭晓。
退路已经被少女们堵住了。没有手下的他根本不足为惧。
紫蚁似乎也察觉到状况了。他开始向后退，背部却马上就撞上女神像的底座。涔涔汗水从他的脸上滑落。
「请救救我。」
好没出息的语气。
「你不是要帮助敌人吗？你可以帮我说服这个男人吗？」
缇雅知道那句话是对自己说的。
紫蚁的表情窝囊得像在乞求一般，一点都不像自称王者的男人。王者一旦没了臣子，也不过是个普通人罢了。
「我也知道什么人该救，什么人不该救。」
缇雅直言不讳地说。
答案很清楚，这个男人不值得救。他的本性堕落至极，已经无法对他有任何一丝期望。
「你就像是一场灾难。连称呼你为敌人，都让人感到无比厌恶。」
克劳斯朝紫蚁走去，同时从胸前口袋取出子弹。那是红炉的遗物。他用力握紧那个，拉近和面色铁青的紫蚁之间的距离。