;「不，克劳斯很强。」
语气中满是确信。
「我可爱的──没错，他是我的儿子。我们虽然没有血缘关系，但他依旧是我的孩子。他继承了我们『火焰』所有的技术，我这一生中，从没遇过像他如此才能出众的人。」
「…………」
「他将会填满你乾涸的心。我以我红炉的性命，向你承诺这一点。」
「我的心才不乾涸。」
她的承诺让紫蚁感到莫名其妙，但他仍谨记在心。
她的话语中，似乎蕴藏著能够深深刻划在人心上的力量。那大概就是所谓的言灵吧。
「然后，还有一人──继承了我的精神。」
「是吗……」
是没听说过的情报。
根据手中掌握到的资讯，红炉没有亲人。她的人际关系仅限「火焰」的成员，应该没有徒弟才对。
「我一看到那孩子的眼睛就知道，这孩子将会继承我的精神。这孩子会实现我的梦想，比我这个残渣拯救更多的人。」
「可以告诉我他是什么样的人吗？」
「这个嘛……最后一次见面是在七年前，所以我也不知道现在长成什么样了。」
红炉摇头，表情沉稳得一点都不像将死之人。
紫蚁眯起双眼。
「你的话让人很难相信呢。」
在临死之前散布假情报，藉以扰乱我方的可能性非常浓厚。对长达七年不见的孩子抱持期待这种事情，实在教人难以置信。
但是，她的证词让紫蚁有了联想。
「拯救」一词，和在米塔里欧蔓延的传闻有吻合之处。
「对我的『工蚁』灌输奇怪传闻的人，该不会是你吧？」
「我不懂你在说什么耶。」
「──黑发英雄将在绝望的深渊现身。」
紫蚁原以为那不过是无聊的玩笑话。
岂料散布那则传闻的始作俑者，竟然就是红炉。
不过，在走投无路的处境下散布流言，对她来说确实易如反掌。
红炉「被发现了啊」地叹道。
「因为他们很可怜嘛。你叫他们『工蚁』是吗？你的部下需要希望之光，所以我就将希望深植他们脑中了。」
「居然把虚假的希望高挂在面前引诱他们，你可真是残酷啊。」
紫蚁嗤之以鼻。
「话说回来，有必要同情他们吗？我所支配的，是靠著别人的不幸来维生的一群人渣。这个国家的人们，把战败后为贫困所苦的帝国悲剧当成粮食，累积了庞大的财富。你有看到那条金碧辉煌的主要街道吧？」
栉比鳞次的高楼大厦和灯光闪烁的广告。
那些全是藉著和受世界大战折磨的大国做生意，所累积而来的财富。合众国持续向联合国方面供应物资，最终导致帝国陆军战败。
「看在因大战受伤害的我们眼里，他们根本是可恨的敌人。」
紫蚁对被迫献上整个人生的「工蚁」毫无怜悯之情。和战败后为庞大赔偿金所苦的帝国国民相比，他们的遭遇根本不算什么。
反而应该为了被自己这般温柔的王者支配，心存感激才对。
红炉露出冷漠的眼神。
「我瞧不起你那腐败至极的思想。我是不知道你有什么资格装成被害者的样子，但是我可没忘记你的国家侵略共和国所带来的伤害。」
她以尖锐的口吻说道。
「英雄是不会对任何人见死不救的。」
「……哦，是吗？」
「我来告诉你，你这个人的缺点吧。你无法连人心也控制。无论你再怎么用暴力胁迫，也无法熄灭在绝望中挣扎的他们心中的那道光。」
红炉斩钉截铁地说。
「我所播下的不是虚假的希望──英雄必将现身。」
语气凛然。
「那孩子将会来到米塔里欧，而且是克劳斯带来的。那孩子会看穿深藏人心的光芒──你的天敌，将会拯救米塔里欧的人们。」
红炉将手移离伤口，伸进自己怀中，取出一发子弹。大概是备用子弹吧。她用手指夹著子弹，拿到紫蚁面前。
「那孩子是我使出浑身解数，用来射穿你的──最后一发『子弹』。」
简直荒诞无稽。只能说她已经缺乏判断力了。
「请不要再令我失望了。」
紫蚁开口。
「我不想见到你的丑态。太堕落了，你的病大概影响到脑袋了吧。」
已经不想再看见她了。早点送她上西天或许才是一种怜悯。
紫蚁举起手枪，瞄准她的额头。
「那么，最后再让我说一句