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从宅邸徒步走了一小时，终于抵达小镇。
席薇亚轻叹一口气，前往指定的场所。
位于小镇一隅的香菸店是会面地点。那是一家骯脏小屋般的商店。除了吧台里的店员外，只要有一人进入，整家店就塞满了。店里虽然有窗户，却被摆满的香菸和果汁瓶堵住，看不见店内的样子。
克劳斯坐在吧台座位上。
用报纸遮住了半张脸。尽管是国内，他依旧没有疏于警戒。
坦白说，他现在到底在哪里做些什么，席薇亚等人并不清楚。不过应该是在某处进行谍报活动吧。
「葛蕾特向我报告了。」克劳斯开口：「听说你表现得非常活跃，她很夸奖你呢。」
「那真是多谢了。」
席薇亚左右摇头。
「可是，我还是被解雇了。抱歉啊。」
能够继续女仆工作的，只有葛蕾特和百合。在必须有一人遭到开除的情况下，席薇亚自告奋勇离开。乌维虽然对此好像很不满意，最后还是尊重席薇亚的意愿。
「这样啊。不过，你笼络乌维先生的手段非常高明。」
「……这个嘛，其实那也不完全是我的功劳啦。」
「是这样吗？」
「这都要多亏你给的线索。」
见到克劳斯复述线索两字，席薇亚点头回应。
「我一直觉得奇怪，我明明重现了你做过的高丽菜卷，可是经过你稍微调整的高丽菜卷却好吃太多了。」
失败之后，席薇亚仍不断思考其中的原因。
既然做法相同、调味料的分量也相同，那么究竟是差在哪里呢？
她想出了好几种假设。
「你记得你在将高丽菜卷装盘时，做了什么吗？」
「没什么印象。」
「你将料理分装在八个盘子中之后，又加入了调味料。」
席薇亚看得一清二楚。
如果只是要改变整体的味道，只要在酱汁中加调味料就好。可是，克劳斯却是一盘、一盘地依序撒上调味料。
「你考虑到对方的营养状态，调整醋和辛香料的用量──我是这么推测的。」
当然，这纯属假设。
克劳斯是无意识做出那样的举动，所以真相不得而知。也许他只是依照对方的口味喜好调整而已。
可是莎拉说过──那个味道简直让人全身都充满了喜悦。
料理应该要同时顾及品尝者的健康。这个想法残留在席薇亚脑中。
「不过嘛，说得再天花乱坠，我终究还是被开除了。光凭避免三人都遭到解雇这一点，你就给我及格分数吧。」
「…………」
克劳斯有好一会儿都不发一语。从他的表情看不出任何情绪。
我要被责骂了吗？
还是说，我让他失望了？
这是第一次没有达成他所交付的任务。
不晓得他会作何反应，席薇亚全身不禁僵硬起来。
「关于我明明夸下海口，结果却彻底失败这件事，我向你道歉。」席薇亚往前探身。「不过，从现在起我会挽回局面。我会努力支援，让任务成功。」
「不。」克劳斯开口：「莫名其妙。」
「！」
让人感受不出一丝情感的冷淡话语。
他继续用那样的口吻说下去：
「支援有莎拉就够了。况且宅邸外也还有我在，不需要更多人手。」
「怎么这样……」
整个人震惊到没了血色。
没想到自己会被如此强硬地拒绝。
「……我知道自己这样很难看。」
席薇亚探出身子。
「但是拜托你，请再给我一次机会。这次我一定会──」
「是时候问你一个问题了。」
克劳斯跷起二郎腿。
「──我该陪你玩这场游戏到什么时候？」
「嗯？」席薇亚口中发出疑惑的声音。
克劳斯以比平时客气的语气，指出她的错误。
「你好像误会了。」
克劳斯眯起双眼，对席薇亚投以温柔的目光。
「我怎么可能拋弃优秀的部下呢。挽回？简直莫名其妙，你没有犯任何错误。努力支援？不需要，你应该要待在前线才对。」
克劳斯说道：
「好极了──这就是我给你的评价。」<