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无法把这种丧气话说其他少女听──连他自己都不禁为此傻眼。
爱尔娜轻轻地把手叠在克劳斯的手上。
「爱尔娜不善言辞……说不出好听的话呢……」
她清澈的眼眸捕捉住克劳斯。
「所以……在不安消失之前，爱尔娜会像这样一直握住你的手呢……」
尽管已经不是只是握手，心情就会平静下来的年纪，她真挚的情感却透过手的温度传递过来。
感觉心情稍稍轻松了些。
说出这样的感觉后，爱尔娜露出满足的微笑，回到来时路。
隔天晚上，克劳斯正在旅馆里制作暗号文，忽然间有人敲门。望向时钟，正好九点。每天都规规矩矩、分秒不差地抵达。为了防止窃听，他调高唱片的音量。
房门外，传来红发少女沉静的声音。
「……老大，我送您点的葡萄酒来……」
笔差点就掉到地上。
他大步走近房门，见到变装成少年的红发少女一脸安稳的表情。
他马上招呼她进屋。对著立刻就脱下面具的她，克劳斯翻了翻白眼。
「不要在房门口叫我『老大』。你到底是为了什么扮成酒商啊？」
「啊！对不起，老大……」
「不对，在房里也不要叫我老大。如果你不喜欢老师这个称呼，叫我克劳斯就好。」
红发少女垂下视线。
「可是，我想要称呼老大为老大……」
「你这人还真顽固。」
既然她都这么表明了，克劳斯也只能让步。不喜欢那个称呼是克劳斯自己的事，与他人无关。
结束定时报告后，她恢复天生的沉静态度。
「可以跟你商量一件事吗……？」
「什么事？」
「执行作战计画的前一天晚上……百合小姐说想要举办誓师大会。」
「…………」
好像听到某种玩笑话了。
克劳斯捏了捏自己的眉心。
「老大？」
「不，大概是听错了，虽然我好像听到誓师大会这几个字？意思该不会是要把正在卧底的间谍全部集合起来吃饭吧？」
「她的确是要我这么转达。」
「我多希望你能否定我的话……」
间谍举办誓师大会这种事情前所未闻。
要是有一人遭到跟踪，所有人都会被盯上。
就是为了当有一人被盯上，其他人也能完成任务才会分头行动，怎么能够聚集起来呢？
「叫她打消念头。这种事前所未闻。」
「可是百合小姐已经在列高级餐厅的清单了……」
「她可真是一个只靠胆量过活的女人啊。」
「她好像是因为担心大家过于疲倦……」
原来如此。克劳斯明白了。
和他不同，这是她们第一次出任务。现在大概已经面露憔悴了。
红发少女的声音里也缺少活力，进房前还犯了搞错称呼这种低级失误。
「──我明白了。那么，我会提供有情报机关在背后撑腰的店家，你们就自己去办吧。不要忘了提防有人跟踪啊。」
做出让步后，红发少女微微摇头。
「不，只有我们恐怕会有万一……」
「那就不要办啊。」
「老大愿意参加的话，问题就能解决……」
「…………」
居然把我当成贴身保镳。
但是，她的发言本身很有道理。说到底，这或许是最好的做法。
「…………照顾部下也是上司的工作啊。」
他吁了口气，用手覆住脸。
「我去找店家。另外也会事先暗中做好调查……」
以放弃挣扎的口吻说完，红发少女深深地低头致意。
尽管一概都称为间谍，其存在的型态却相当多样。
从克劳斯等人这种身为国家公务员的间谍，到居住他国、散布情报的协助者，依次支付酬劳雇用的情报贩子，或是平时以他国的善良市民身分在当地生活的卧底间谍都有。
选择作为誓师大会地点的，是一间对帝国抱持不信任感的老板所开的餐厅。虽然不会进行具体的间谍活动，不过老板愿意替来此的克劳斯等人保守秘密。
他预约了那间餐厅的包厢。
确定无人跟踪和老板没有背叛后，克劳斯迟了一会儿才进入