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「不知道。」
「啊？」
「偷来的钱包消失了。」
白发少女显得有些不甘心。
「偷走我偷来的钱包──我只知道一人办得到这项绝技。」
少女回想。
回想在作战会议上，克劳斯吩咐少女们分组行动之后，最后所说的话。
「至于我──将彻底在背后支援。」
当时，有一名男性从两人身旁经过。
那个身穿体面西装的男人，看起来完全是一名高龄的绅士。完美的变装。他微微敞开衣服的领子，让少女们看了一眼钱包后，就佯装什么事也没有地从巷子里消失。
称不上一切周全。
尽管如此，「灯火」的少女们仍充分展现出自己的实力。
顺道一提。
决定作战细节的方式如下。
「具体来说，情报组要像楚楚可怜地绽放的玫瑰一样，执行组要哒哒哒地四处奔波，特殊组则要像疼爱小鸟似的──」
「……………………」
见到少女们露出冷漠的眼神，克劳斯止住话语。
「──开玩笑的。」
一点都不好笑。
少女们打从心底感到安心。心想如果他是认真的，那该怎么办才好。
「细节由你们决定。」
克劳斯对她们投以柔和的眼神。
「方向性由我来决定，并且我也会进行确认。不过，具体计画交给你们来拟定。」
「呃……可以吗？」
「你们应该办得到吧？同样的事情，你们都反覆做一个月了。」
煽动性的发言──但是，也是令人雀跃的提案。
少女们彼此互望之后，黑发少女露出优雅的笑容说道：
「你去休息吧。我们一定会拟出令你为之陶醉的完美计画。」
「──好极了。」
那句话成了信号。少女们在桌上摊开地图。
如何才能骗过敌人？由谁和目标接触？
只要有一名少女提出意见，就会有两人予以反驳，三人提出修正案，四人争吵。对于提出的意见，最多被提出来的反驳理由是「那样对老师行不通」。她们最初提出的计画，一度败给了克劳斯。于是，她们又花了更多心思加以改善。
暗号是──拟出连老师都能骗过的计画！
一个月以来的成果受到考验。
◇◇◇
夜晚，正当克劳斯在旅馆里阅读报纸时，敲门声响起。
「我送您点的葡萄酒来……」
打开门，站在那里的是一名抱著酒瓶的少年。
克劳斯招呼少年进房，然后放了唱片的音乐。这么做是为了万一遭到窃听，也不会被人听见对话内容。
少年呼地吐气后，像是要把脸皮剥下来似的脱掉覆盖整张脸的面具。沉静的双眸和娇弱的外表──红发少女露出脸来。她是情报组的一员。
「你的变装非常完美。」克劳斯接过葡萄酒。「不过应该没必要把面具拿掉吧？」
「在老大面前扮男装太教人感伤了……」
「……既然你想那么做，就随便你吧。」
克劳斯感觉到，这名少女似乎格外仰慕自己。
他没有深入追究，只是命令少女不要叫他老大。
撕下葡萄酒的酒标，记录在内侧的暗号显露出来。是少女们四处收集来的情报。光看一眼上面的内容，就能察觉她们有多努力。
红发少女以沉静的态度低下头。
「我们已经确认到『地狱人偶』并未离开研究所……但是，要潜入其中似乎相当困难……研究所地处偏僻，周围又随时戒备森严。通往最深处的钥匙只有少数人才有，即使变装溜进去也无法潜入……除了公然闯入外别无他法，如果不多花一点时间的话──」
「不，要是拖下去，帝国就会分析完生化武器。我们没有那个时间。」
「可是……」
「我也没有在打混摸鱼。」
克劳斯抬起客房内的床。
床底下缝了大量的资料和身分证，数量多到覆满一整面。研究所相关人员的犯罪纪录、家族关系、兴建设施时的完工图、有关联的政治家、陆军部的人事纪录，甚至是来自财务部的预算管理资料。
「你一个人就查到了这些……？」
红发少女眨了眨眼睛。迅速读过资料后，她深叹一声，用彷佛见到某种耀眼之物的表情望著克劳斯。
「不愧是老大……手法如此熟练，真是太可靠了……」
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