sp;「在这儿等着。」
粗嗓门的男性声音传来。应该就是先前打晕了西比娅她们的对手。在这之后，脚步声便远去了。
大汉的动静消失后，西比娅便用脚把麻袋拽了下来。
这是一栋破烂不堪的木制住宅。与墙纸和灰泥包覆的城市建筑物不同，墙壁的木材裸露在外。西比娅她们所在的似乎是一楼，但由于天花板上开了个直通二楼的天窗，故而住宅全貌一览无余。到处都悬挂着吊床一样的布，布匹特有的霉味四处弥漫着。
（这手铐，被固定在柱子上了吗……）
试着活动一下手腕，便响起了喀嚓喀嚓的金属碰撞声。束缚没法解开。
确认完现在的状况后，西比娅向一旁的克劳乌斯搭话道。
「哪儿呀，这里是……」
「贫民窟的里面吧。」
「什么人啊，那个石像男。是菲涅认识的人吗？」
克劳乌斯毫无动摇之色，似乎已经大致察觉了状况。他淡淡地开始说明。
「因为是港口城镇哪。从过去开始就是旅客和商人来来往往的土地。像这样的街市无一例外，治安很容易变差。其中尤其恶劣的，便是贱买女性的男人。男人只管做完性行为，之后就回老家了。女人生下孩子也无力抚养，就会将其遗弃掉。」
克劳乌斯用下巴点了点二楼的部分示意。
「而无依无靠的孩子们，就只有在贫民窟被犯罪集团捡到。」
「……啧」
西比娅倒抽一口凉气。
有好多只眼睛。
有不少孩子在从二楼偷偷窥探这边的模样。人数粗看有二十来人。那些吊床似乎是他们睡觉的地方。他们一边用那布挡着身体，一边用满是不安的眼睛观察着西比娅她们。
所有人都跟菲涅一样。身体细瘦，穿着破破烂烂的衣服。
「…………」
下意识地。
西比娅咬紧了牙关。身体如同着火一般发起烫来。
「你对我们的情况还挺了解不是嘛。」
这时，石像男回来了。
从正面再次看了看，真的就像是立着一堵墙一样，是一个全身都用肌肉武装起来的男人。撑起衣服的大臂的粗细，跟西比娅的大腿是一个尺寸。他披着一件泛着怪异黑色光泽的皮夹克，也不叱骂西比娅她们取下麻袋，从容不迫地走了过来。
「只是个喜欢八卦的一般人罢了。」克劳乌斯一脸平静地答道。
石像男点了点头。
「想也是哪。身上没带枪，不是便衣警察。只是个好事之徒吗？」
自己打一开始就没有随身带着武器。既然要融入街市，多余的东西就放在洋馆了。这点看来克劳乌斯也是一样。
「……最近，到处出没的扒手集团的代表就是你吗？」
克劳乌斯一发问，石像男便眯起了眼睛。
「……果然是哪家的侦探吧？」
「说了几遍了，是普通人。只不过，听传闻说有个让小孩子偷窃值钱的东西、将其转手倒卖为生的人渣在哪。」
「喂喂，别把话说这么难听。」
石像男仿佛感到意外似地耸了耸肩。
「我只是把走投无路的小鬼养起来而已啊。那些家伙都没有父母。我教他们工作，还提供吃穿住，做的就是福利事业一样的事嘛。」
「你真的这么想吗？」
「啊啊。我和坏人可不一样。只要你们跟我约好不把菲涅扒窃的事讲出去，我马上就可以放了你们。」
封口——他表明自己就是为了这个目的把两人带走的。
果然菲涅是扒手吗。装作卖果汁而接近，原来是打算伺机偷走克劳乌斯的钱包。发觉事情败露给西比娅她们后，就和男人使了眼色，在小巷子里袭击了她们——是这么回事吗。
「…………」
自己两人被骗了。
遵照石像男的提议，当做没看到过这里的景象也不失为一种选择。就算在这里声讨他们的罪状，菲涅她们也无处可去。在石像男的庇护之下，能度过安稳的生活的话，这样也不坏吧。
然而在此之前——
「……菲涅她哭了。」
——自己有一件事想要确认。
「啊？」石像男发出诧异的声音。
西比娅抬起脸来凛然瞪向他。
「我只是伸出手来，那家伙就好像这世界要完蛋了一样哭出来了。」
只是想摸摸她的头，她却立马躲开了。
简直就像害怕挨打一样。
就像忍受不住喷薄而出的恐惧一样。
根本用不着说明——这是受虐待的征兆。
西比娅紧紧握住拳头。
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