成不利。」
克劳斯语带威胁地说。
「我们会视情况，请你做出否定那篇报导的声明。」
「你、你们究竟是什么人……」
「说吧，你是从哪里取得那张照片？是你拍的吗？」
「…………」
雷蒙移开视线，像要改变话题似的四处打量公寓，然后叹着气问：「我可以抽菸吗？」
克劳斯瞥了爱尔娜一眼。
爱尔娜虽然瞬间露出厌恶的表情，但还是握着拳头点头。她好像愿意忍耐。
将打火机递给雷蒙后，他从胸前口袋取出铁制菸盒，把香菸叼在嘴里。然后点燃香菸，深深地吸上一口后再长长地吐出。
「我说过好几次了，我没办法透露情报来源。」
「这样啊。」
「不过，我很中意你。要是你肯接受我的条件，要我透露一部分也是可以。但若是你无法接受，那就干脆当场杀了我吧。」
雷蒙叼着香菸，举起双手表示投降。
「说说看你的条件是什么。」克劳斯催促。「是除了你的人身安全以外吗？」
「那当然。」
他像在挖苦一般扭曲嘴角。
「把你知道的情报告诉我。现在这个国家究竟发生什么事了？」
这似乎也是出于他身为记者的使命感。雷蒙的眼神已切换成专业人士的神情。
这是个不错的提议。和当地的情报通联手，也是间谍常用的手段。
「你知道名叫『蛇』的谍报机关吗？」
「……嗯？」
「那是加尔迦多帝国的间谍团队。之前穆札亚合众国不是传出大量杀人的消息吗？那件事表面上虽然被当成是恶女『小百合•赫本』的暴行处理，实际上却是『蛇』干的。」
克劳斯顿了一下才又开口。
「达林皇太子的暗杀事件也和这些家伙有关。」
「……你的根据是什么？」
「这是我从CIM的好友那里听说的确切情报。你知道这号人物吗？特务机关『贝里亚斯』的首领，『操偶师』亚梅莉。我和她交情甚笃，这阵子还同住一个屋檐下。」
克劳斯混入一些谎言，并将从烧毁的卡夏多人偶工坊抢来、有着CIM签名的几个档案递给他。
「我不能再透露更多了。接下来换你说了。」
雷蒙定睛注视着克劳斯，好像在确认他是否值得信任。他也望向爱尔娜，花了不少时间斟酌推敲。
他吐出的香菸烟雾在房里扩散，爱尔娜不悦地捂住鼻子。
「不要告诉别人喔。」雷蒙压低音量。
「报导的情报来源是──少女。一名美得令人惊艳的少女。」
「外表的特征是什么？」
「我没有看得很清楚，因为她只有露脸一下子而已。不过，那张照片确实是她提供给我的。」
爱尔娜吃惊地看着克劳斯。
「老师，那人该不会……」
克劳斯始终保持沉默。
除了我方阵营外，目前潜入芬德联邦的间谍中称得上少女的只有一人。温德在濒死之际留下了讯息。将「凤」导向毁灭的一人。
让带着伤痕的双肩外露的少女──「翠蝶」。
尽管还无法确定，但的确有这个可能性。
爱尔娜一脸苦恼地喃喃道「……『蛇』终于现形了呢」，反观雷蒙则满面喜色地继续说。
「──她即将成为新秩序的领导人。」
很快就抽完第一支菸的雷蒙，从爱尔娜手中抢过她用完的蛋糕盘当作菸灰缸，将香菸按在上面捻熄。
「那名少女现在正准备带头在芬德联邦成立新的反政府势力。现在的政府不值得信任，因为就连我们都发现到有卖国贼潜入了中枢。为了守护女王陛下所统治的这个国家，我们需要有新的力量。」
这则情报让克劳斯联想到某件事。
「……我听说现在以黑帮为主的武装集团正在集结，是那个吗？」
「哦，原来你知道啊？但是严格来说，不只是黑帮，里面也有几名像我一样的记者。」
雷蒙扬起嘴角。
「组织的名称是──『烽火连天』。」
不曾听过的名字。
雷蒙再次取出菸盒，抓起新的香菸。
「我能说的就是这些了。好了，如果你还想要更多情报，这次就换你──」
「等一下。」
「嗯？」
「我问你──那个菸盒也是少女给你的吗？」
克劳斯对他投以凌厉的目光。