即刻遭到销毁。少女对青年也相当熟悉,知道他一心一意专注在创作油画,而且时常分点心给少女吃。
少女茫然地望着原本摆了他的画作的空间,一旁的父亲神情担忧地问。
「你没事吧?他没有对你灌输什么奇怪的思想吧?」
「……没有。」
「那就好,这下爸爸就放心了。你一定要和异性谈恋爱。你有没有在意的男孩子呢?」
少女持续沉默。
不久,父亲像是察觉到什么似的叹口气,注视着摆在莫妮卡前方的画布。若是平时,他总会「你的演奏和绘画就只有技巧好而已」、「尽管精致却没有魅力」像这样用遗憾的语气做出评论。
然而唯独这一天,他比平常多补上了一句话。
「或许有别的工作能够让你真正地发光发热。」
「就是啊。」少女立即回答。「这里似乎没有在下的世界。」
薰衣草青年虽然没有再到工作室来,不过他在离开之前,曾经对少女说了几句话。
『库鲁多先生有在给予加尔迦多帝国的间谍支援,帮忙将子弹藏在艺术品里,运送到各个地方去。对方抓住他身为同性恋者的弱点威胁他,逼他对自己言听计从。但是,他最终还是被抛弃了,而且明天就会遭到逮捕。』
听到青年突然说了一堆和自己完全无关的话,少女不禁感到困惑。
薰衣草青年说了句『在警方粗鲁地展开调查之前,我得趁现在搜索库鲁多先生的所有物才行』,便走向库鲁多的画布。
他小心翼翼地不伤害画作,将画布分解开来。
木制画框中出现一个圆筒,圆筒里有一张羊皮纸。
尽管察觉到他似乎是某种组织──黑社会或谍报机关的人,但是少女对那样的世界完全无法理解。
『呐,你要不要也来我们这边?』
他突然对少女这么问。
接着,他将一张像是名片的卡片,递给满脸诧异的少女。
『我敢预言──你将会在这个世界遇见命定的邂逅。』
他斩钉截铁地如此断言。
『迪恩共和国的谍报机关──对外情报室。你要是有兴趣,就去位于这个地址的培育学校吧。现在,我们正在招募像你这样有潜在才能的人。』
一头雾水。
然而一颗心却兴奋不已。这张卡片是入场券。是让自己离开工作室和家人,去到不同地方的车票。
她并非全然信任薰衣草青年。
可是,少女依然毫不犹豫地接过卡片。
青年开心地露出微笑。
『──好极了呢。』
未来有一天,少女将会从别人口中听见这句台词,然而那时的她早已记不清薰衣草青年话中的细节。
◇◇◇
抛弃本名和户籍,少女像是离家出走般前往培育学校。
得到「莫妮卡」这个名字的少女,没多久便在校内崭露头角。她自幼便非常擅长观察和模仿。这项才能尽管未能以艺术家身分获得发挥,但是利用大脑将眼睛所捕捉到的事物进行计算后完美重现的技术,在间谍的世界里却是非常有用。
不仅在射击训练中拔得头筹,在学科方面也是轻易就追过其他学生,入学才不到两个月,她便在培育学校拿下第一名的成绩。对于其他人嫉妒的目光,她完全凭实力去驳倒对方。
学校里也没有人会高谈无聊的恋爱论。
在这个舒适的环境里,少女每天都过着充实的生活。她专注训练,持续磨练自己的才能,深信成为间谍才是自己的生存之道。
她满心雀跃,直到品尝到体无完肤的挫折为止。
「嗯、嗯?所谓成绩优秀者就只有这样吗?太令我惊讶了,分明就弱到不行嘛!」
她的骄傲被摧毁的日子──各所培育学校的成绩优异者云集的特别联合演习。
正确来说其实是「火焰」的选拔试验,但是参加者们并未被告知这个事实。莫妮卡唯一能够理解的,就只有自己并非天才的这个现实。
单单一名女性,就将包括莫妮卡在内的二十名成绩优异者全数击败。连那人对自己做了什么都搞不清楚,除了莫妮卡外所有人都倒卧在地。
遭到拥有像是漂白过的纯白头发和肌肤的女性蹂躏。
──「煽惑」海蒂。
当时,莫妮卡连她的名字也不知道,是后来克劳斯告诉她的。
面对世界最顶尖的间谍,莫妮卡的自尊被彻底撕裂。只能站在原地动弹不得的自己令她深受打击。
「啊,那个蓝银发的,你可以回去了喔。我听说了,你是入学才两个月就参加这次训练、将来大有前途的菜鸟。你可以为此感到自豪,不过,现在的你实力还差得远了。」
海蒂最后直接对莫妮卡做出严厉的评论。
「记住了。无法让心中燃起火焰的人──在这个世界就只是垃圾。」
世上有着无论怎么努力都到达不了的境界。
她感觉自