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「坦白说，我现在脑袋也是一片混乱。在我亲眼见到你们和『浮云』兰之前，我始终以为CIM和『海德』都是坚守反帝国的立场。亏我以前那么信任他们……」
亚梅莉叹也似的喃喃说道。
「──世界变得看不见了。前方只剩下一片漆黑。」
◇◇◇
听完亚梅莉的说明之后，克劳斯让少女们先行休息。
虽然她们好像很想立刻出发去搜索莫妮卡，但克劳斯阻止了她们。她们从昨晚开始便工作个不停，不能让她们这么勉强。
客厅里，只剩下克劳斯和亚梅莉二人。
一变成两人独处，亚梅莉便一脸无趣地翘起腿来。
「你还不打算释放我的部下吗？」
「他们还有利用价值。我有必要视情况行使你的权力。」
「……你要是释放他们，CIM说不定会全面协助你。」
「…………」
这个提议确实有吸引人之处。
「灯火」接下来首先必须追查莫妮卡的下落。届时，对这片土地知之甚详的当地谍报机关将会是最有力的后盾。本来凭「贝里亚斯」的实力，他们应该连钻进巷子里的一只猫都有办法找到，将「蛇」追到走投无路想必也是不无可能。
但是克劳斯无法轻易接受这个提议。
「──不行，我没办法信任现在的你们。」
CIM的高层几乎可以确定有亲帝国派人士。倘若联手，恐有泄漏情报之虞。
亚梅莉点点头说「我知道了」，看来她似乎也能够理解这一点。
「不过你要是长时间监禁我们，高层早晚会对我起疑。这么一来，你们的暴行也会曝光。」
「你来设法搪塞过去。如果失败了，我就杀死你的部下。」
「……即使如此，最多还是只能撑两星期左右喔？」
「知道了。我会在那之前将所有事情解决掉。」
对谈结束后，亚梅莉微微垂下肩膀。她的表情带着浓浓的疲倦感，脸上的妆也开始脱落。
她终于拿起眼前的茶杯，慢慢喝下应该已经冷掉的、掺了白兰地的红茶。
「……我有点累了。」
「…………」
「绝对正义──我们永远都是正确无误。」
亚梅莉像在自嘲地弯曲嘴角。
「没想到我在那份信念下深深信赖的『海德』里，可能有人暗中促成达林皇太子殿下的暗杀事件……这实在让我有点受到打击……」
不知是演技，还是真心话。
初次见面时，这个女人冷淡的表情就好比戴着铁面具一般。然而高层的可疑行径、「贝里亚斯」的败北，这一连串的事情或许让她的心乱了分寸吧。
她静静地放下茶杯。
「燎火。」
「什么事？」
「你拥有非常优秀的部下呢。」
「……怎么突然说这种话？你是在挖苦被部下背叛的我吗？」
「我是说真的。席薇亚、百合、爱尔娜三人即使面对这样的事态依旧能够立即展开行动，这无疑是相当大的优点。我都想知道她们平时是受什么样的训练了。」
面对突如其来的称赞，克劳斯「就是啊」地坦率回应。
少女们切换情绪的速度非常快。马上就能往前看，开始检讨下一个选项。
「你说得没错，亚梅莉。她们是我自豪的──好极了的部下。」
克劳斯笃定地回答。
「所以，我非得将一度离开的学生找回来不可。」
让身体休息一会儿后就立刻上街吧。为了找到平时总是隐藏真心话，个性乖僻别扭的优等生。
必须找到答案才行。
──「冰刃」莫妮卡为何要对「灯火」怀抱敌意？