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──蜜月第二十八天。
「凤」下一个要挑战的任务已经确定了。听说他们没多久就要离开共和国。
这一天，克劳斯和温德一对一单独用餐。训练结束后，克劳斯主动提出邀约，问温德要不要偶尔一起喝杯酒。
温德虽然一脸意外，不过并没有回绝。
如今，两人都是间谍团队的老大，因此他们是以对等的立场聚餐。
餐厅是克劳斯选的。那是一家位于港口附近，以美味海鲜和白酒着称的餐厅。店内采包厢形式，是最适合密谈的场所。从窗户向外望去，可以见到在港口往来穿梭的大型货船。带着海滨气息的海风拂面吹来。
温德是一名大食客。不仅吃得多，葡萄酒也是一杯接一杯地喝。他似乎酒量很好，不管喝再多依旧面不改色。
难怪盖儿老太婆会中意他了，克劳斯心想。
「炮烙」盖儿黛──她是克劳斯从前的同伴「火焰」的狙击手，也是温德的老师。她虽然年迈，却总是大口大口地喝酒。她和温德或许是一对意外契合的组合。
两人的话题天南地北。他们一会儿聊到世界大战时，「火焰」拯救了温德的故乡。当时，克劳斯和名叫「煽惑」的间谍尚未加入，是「红炉」的全盛时期。一会儿又聊到「凤」从前的老大「圆空」亚蒂。亚蒂虽然实力不佳，温德却非常敬爱她。之后，他们又聊到身为间谍团队的老大应该是什么样子，以及面对葛蕾特的爱慕之情该如何应对才得体。
「对了──」
不久，当这场聚餐即将来到尾声时，温德开口。
「你的团队简直比垃圾还不如。」
「你的评价到现在还是没变啊。」
他突然这么出言挑衅。
克劳斯原以为他在开玩笑，岂料温德的眼神非常认真。
「你的训练方法害她们以非常扭曲的方式成长。明明是一群基本功超弱的废物，却会在重要时刻发挥惊人实力。这么危险的事情，实在是让人看不下去。」
「但是却很有趣，对吧？」
「是啊。」温德点头。「还不赖。」
他一口气饮尽杯中的酒。
「这一个月来，我们寸步不离地给予她们指导，应该多少会有所改善才对。我们已经重点式地把基础技术教给她们了。」
「谢谢你们帮了这么大的忙。」
「我们只是在训练时顺便那么做而已。反正这打从一开始就是你的目的吧？」
温德对克劳斯投以锐利的目光。
克劳斯点头。被温德说中了。
「『灯火』在我的指导下，输给了你们『凤』，因此我认为拜托你们是最好的办法。虽然这是我身为老师，在饱受无力感折磨下做出的选择。」
「真无聊。」
「……？」
「老师的工作又不是只有指导。创造出让学生们彼此沟通交流的环境，也是老师很重要的职责。比起维护自己的尊严，那么做要来得有价值多了。」
「…………」
「好极了──你不是会这样评价她们吗？」
克劳斯瞪大双眼。
有如遭到当头棒喝。那是他好久没有体会到，而且意外觉得还不赖的感觉。
──原来也是有那样的老师啊。
需要学习的事情真多，克劳斯感慨地心想。身为老师，自己实在有太多不足之处了。
「盖儿老太婆……」
才说完，他随即改口。
「盖儿黛她曾经拜托你，要你协助我对吧？」
克劳斯已经听说温德和「炮烙」的相遇过程。据说盖儿黛将自己的技术，传授给当时隶属海军情报部的温德，并且将某个愿望托付给他。
「是啊。」温德点头。「她要我从旁支持你。」
「你这样的同伴对我来说太完美了。」
「很恶心耶。两个男人干嘛互相夸奖啊。」
温德一脸嫌弃地皱起脸。看来他好像是真的很不喜欢。
「不要这么说嘛。」克劳斯耸了耸肩。
「我总有一天会超越你。你也只有现在能够从上方俯视我了。」
「哦，你真的有办法做到吗？」
「不只是我。莫妮卡、毕克斯、法尔玛、葛蕾特、库诺、缇雅──下个世代正逐渐成长。『凤』这一个月来同样也有所进步，我们迟早会对你的宝座造成威胁。」
温德心中所描绘的未来令人雀跃。
「这样啊，那我就拭目以待吧。」克劳斯这么回应。
像是被他往上拉拔一样，年轻世代接连不断地成长。温德这个格外杰出的男人刺激了周遭其他人，让整个世代持续进步。「灯火」过去不曾有过的竞争对手，令少女们奋发图强。
克劳斯回想起盖儿黛的话。
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