第一章
──那是去年的事情。
甜美的声音传来。我朝客厅里一看，原来是雅吉哥哥在放唱片。
哥哥经常会一边听著留声机里流出的美妙的乐曲，一边侧著身子躺在长椅上。有时候碰到平和宁静的曲子，还真的当作催眠曲呼呼大睡起来。
可是今天他却盘腿坐在地毯上，盯著留声机，一副魂不守舍的样子。
──一个星星特别美丽的夜晚。
我虽然这么描述哥哥的样子，可其实我只是看到了哥哥的后脑勺而已。兄妹俩长期生活在一起，就会有一手透视的本领。从那耷拉著的后背和脖子的弯曲程度，我可以想像得出哥哥的面部表情。
──走进一家小小的茶座
面对著眼前的茶点
两个人还是默默无语
这是今年鲤鱼旗在天空中飘扬的时候开始流行的歌曲，只要你走上大街，就一定会听到不知从哪儿传来的歌声。曲调不错，所以就自然而然地记到了脑子里。
哥哥是个很容易受各种事情影响的人。
钢琴家鲁宾斯坦【校注：即阿图尔‧鲁宾斯坦Artur Rubinstein（1887─1983）美籍波兰钢琴家】来日本的时候，像烟花四散般的演奏成为人们议论的话题。今年春天，鲁宾斯坦在九段的军人会馆举行了告别演奏会，我们也抓住这最后的机会去听了演奏。回来后，哥哥频频感叹道：「嗯嗯，果然厉害！」立马就去买来了有口皆碑的维克多（Victor）唱片《恋爱魔术师》，一连听了好几天。
哥哥躺在长椅上，把手伸向半空，好像在一架看不见的钢琴上演奏似的，左右摇晃著肩膀。看著哥哥陶醉的样子，我说道：
「好投入呀。」
「我比你棒！──鲁宾斯坦。」
不棒哪还行啊？
可是，虽然同是「恋爱」的乐曲，眼前的样子却完全不同。不光是没有躺著听──这么简单的一个「姿势」问题，让人感觉肯定发生了什么。虽然季节已是夏天，却荡漾著一种暮春的忧愁。
哥哥也差不多该到了有那么一两次恋爱经历的年龄了，说不定正被哪家的疯丫头弄得神魂颠倒也未可知。
我是妹妹，当然我的年龄要小，可是这种时候，眼神却变得像母亲一样。
找个好姑娘！哥哥──好像我比哥哥大似的。
第二章
如果把「恋爱」这个词和「那是去年的事情」这句话，像摆放一对供神酒用的酒壶一样，摆到一起的话，这对酒壶中间就会浮现出桐原家道子小姐的脸庞。
桐原侯爵家即便在领主华族中也是屈指可数的名门望族，和这种家庭的千金小姐以朋友相称，让人觉得心中有愧。不过，要是在以前，道子小姐哪怕是嘴角边露出亲切的微笑，也像一座看不到里面情形的深宅大院一样，让人觉得有些深不可测，而今，道子小姐却向我打开了心扉──至少我有这种感觉。
在不到一年之前，我们俩在桐原府那广阔、壮美的院子里散步。在那个高岗上的四方亭里，道子小姐向我道出了她的心里话。
──她的心被一个人吸引了。
当然，道子小姐能够相遇并交谈的人，至少也是有能够得到桐原家邀请的门第出身。那个人是一位子爵，可是却有著与他的华族身分格格不入的想法。
虽然身在一流顶尖企业，却对「从高管往上爬」的高升的阶梯毫不在意。说是「想去一个能够关注劳动大众的部门」。
这样的青年，估计桐原家的千金小姐以前从未遇见过吧。
可是，按常理来想，道子小姐的结婚物件，是有桐原这一门第允许与不允许之分的。眼睛往上看的青年可以，而往下看的年轻人估计有困难。
我这么漫无边际地想著，时间正值今年冬天──那时正好是金发飘逸的女杰艾米莉娅‧埃尔哈特【校注：艾米莉娅‧埃尔哈特（Amelia Earhart，1897年7月24日─1937年7月2日失踪，1939年1月5日被宣布逝世）是一位著名的美国女性飞行员和女权运动者】驾驶洛克希德公司制造的那架漆成红色的「织女星」飞机第一次成功地实现了从夏威夷到美国本土的单独飞行，成为全世界议论的话题的时候。
「这位……」
道子小姐悄悄地邀请我，我又来到桐原府烦扰。
当只有我们俩的时候，难得看到道子小姐像孩子般羞赧地说道：
「……跟相羽先生的事情，看来好像有进展的希望。」
这里说的相羽就是那位子爵。道子小姐房间里的壁炉正冒著红红的火光。
吃惊过后高兴涌了上来。道子小姐那喜悦的神情，如同映照在镜子上一样，反照在我身上。
「……哎哟……恭喜恭喜！」
「不胜惶恐。」
这种应答说起来也是我们这个圈子的语言，翻译成社会上通用的语言就是「谢谢」。
「为什么……怎么……？」
「我和爸爸谈了谈。」
道子小姐的父亲今年从少将晋升为中将了。桐原陆军中将。军中举足轻重的人物之一。可是在家里的时候，也许对女儿很娇惯吧。确实，讲究点方式方法的话，有时候跟妈妈说还不如直接跟爸爸谈来得好。
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