「那份感受，是现在坐在这儿时的真实的感受，可是……一进家门……一旦走进桐原家的屋檐下，又会变成另外的感觉。」
华族，特别是名门华族的女儿，一般来说，是不可能按照自己的意愿结婚的。由父亲、兄长做主，被迫嫁给「连面都没见过的人」，这种例子也并不罕见。不过，如果意中人门当户对，而且对方能够稳妥操办、积极推进的话，那还是有可能的。不能说绝对不可能。视双方父亲的性格，事态也会有很大的不同。
总之，这种事还没法轻率地表态。桐原家在诸侯领主华族中也是屈指可数的门第，不管说什么都太高不可及了。
我们并排而坐，默默地望著西方的天空。虽然两人都没有说话，但是，刚才道子小姐对我谈了那份连她自己也还难于捉摸的感情，而我又做了她的听众，这让我感觉我们俩还在继续著无声的交谈。
第八章
有没有什么可以哈哈哈地大笑一阵轻松一下的话题呢？我搜肠刮肚，想到了在富士冰点屋哥哥说起的那件「荒唐离谱的事」。
虽然事关道子小姐从亲戚关系来说该叫舅舅的人，但因为不会让人觉得是现实世界中实际发生的事情，所以应该是无伤大雅的笑话吧。
「记不得是什么时候了……」
我开口说道。有一只不识风雅的乌鸦，在远处呜叫。
道子小姐却没有笑。
「泷泽家的舅舅……」
这么说了一句之后，我露出回忆往事的眼神，继续说道：
「……我小时候特别怕生。可是，在游园会什么的见到时，对泷泽家的小舅舅却感到分外地亲近。」
叫小舅舅，那是因为上面有个哥哥泷泽伯爵的缘故吧。
「同为兄弟，和上面的哥哥大不一样吗？」
「那还用说？伯爵先生脸长得像一把铁铲，总是一副精神紧张的样子。非常神经质，叫人不敢靠近……」
「那子爵先生呢？」
「子爵先生啊，不可思议的是，你还没有特别地说什么，就觉得他可以理解你的苦恼……一个让人有这种感觉的人。一个像平静的大海一样的人。」
听著听著我有一种奇怪的感觉，因为道子小姐说话时用的时态都是过去时。
「最近没有见过面吗？」
「是的……如果能见到他的话……」
我明白道子小姐的心思了。对这个在自己年幼时就能够真心真意地倾听自己诉说的人，她要倾诉一下自己的种种迷茫。然而，道子小姐的话把我从这样的思绪中突然拉了回来。
「……已经有五六年没有见到过他了。」
果真有些奇怪。雅吉哥哥曾经说「四五年前见过」。也就是说，两个人都有五年左右没有见到过子爵了。
「那么，子爵先生……」
我刚一开口，道子小姐就打断了我的话。
「舅舅已经不是子爵了。」
「什么？」
道子小姐再次看了看四周，见周围没人：
「还记得去年年底，皇太子殿下诞生的事吗？」
「记得呀。」
「当时有一个月光景，报纸上全都是庆贺的报导。」
「是啊，是啊。」
「就在那个时候，泷泽家的长子吉章少爷继承了爵位。也是碰巧赶上那个时候，所以没有被报导出来，谁也没有去关注这个事情。」
「继承爵位？──吉章少爷几岁了？」
「我想应该……七岁了吧。」
第九章
不还是个孩子吗？
「为什么会……？」
不禁脱口说了出来。不该去瞎打听的事情。可是，也太不自然了。
「不知道……我一直以为舅舅得了什么病。哪家都有一两件不想让外人知道的事吧。」
我只好点头同意。
太阳开始下山了。
过了一会儿，道子小姐又断断续续地讲述起来。
「舅舅……说句任性的话，他是我的偶像。见不上他的面，也没听说他出国了。问妈妈也是闪烁其词……后来突然想到了《绅士录》，翻开来查找了一下。那是看不到舅舅之后过了一两年以后的事了……这一查，觉得太奇怪了。」
「怎么回事？」
「唯独舅舅的住址，从泷泽家分离出来，移到了小石川区表町。」
「那是……」
「于是我就想：『啊，原来是什么地方身体不好，所以搬出去静养了。』再继续刨根问底地探听下去，就是不恭敬不礼貌了吧。」
「是啊，的确。」
「听了上次那个继承爵位的事，我就深信不疑了。我想，是不是头不舒服啊，真是可怜呀。可是，听了你刚才的话……」
被她直瞪瞪地看著，我慌了神。
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