然，员警也出动了，主人也好像进行了调查。──如果能和鹤再会的话，即使被抓了，也要逃跑。即便不行，当然，我也不想因讣告的事情而给鹤带去麻烦。只要我知道鹤平安无事，我会光明正大地站出来承认『这件事是我干的』。可是，──还是没有找到鹤。是投身了哪个深渊了呢？还是身陷比水更冰冷的社会的深渊了？我完全不知道。」
「难道你没有想要离开这个家吗？」
「我当然想离开。可是，如果我离开这里的话，万一鹤找上门来，我们不是又不能再见了吗？──孤苦伶仃的鹤在死前说不定想要见我一面也很难说。这时，如果我不在的话，能行吗？」
「……我明白了。可是，海老冢先生，你的怨恨通过偷挂那幅画的方式得到了发泄，但是如果百合江小姐他们两人因此而分开的话，──那不是将同样的痛苦让别人蒙受吗？」
海老冢抬起眼，又伏下身体。
「……是的。」
「所以那时你如果对自己说，已经报仇了，那么就到那时为止了。──就算东一郎坚持说，从那边的内堀家送来的不是这个而是其他东西，也不会有人相信的。对于感情激动的人来说，这是姑息的逃避。不仅是一时的骚扰。这很可能造成无限的仇恨落到两家人身上。……我这个小女孩，对著像你这样有著丰富的人生阅历的人说这些话有点出言不逊。但即使这样，我还是想说。──无论是百合江小姐还是东一郎先生，他们和晃二郎爷爷不是一样的人。」
「……您说得对。我不想辩解。我只能说──像是被妖魔给迷惑了，当时我到底怎么了。」
至此为止一直在倾听事情经过的百合江小姐，彷佛要用皮鞭抽打似的说道：「海老冢！」
「是。」
「你这家伙，我们内堀家对你的恩情你忘了吗？尽做些为所欲为的事。迄今为止，是托了谁的福你才能活到今天的？」
「实在是对不起。」
和罗密欧的关系险些被破坏的茱丽叶，从沙发上探出身子说：「这不是说声道歉就能了结的吧？」
「百合江小姐。」
「什么？」
「你不是说过吗？──海老冢先生一心工作，一直以来认真做事。看在这个分上，就原谅他吧。」
百合江小姐像美国电影里的年轻女演员生气了一样，鼓起了腮帮子。
我转转眼珠说：「──海老冢先生。事已至此，你也难以再继续做管家的工作了吧？可是，你也到了应该退休的年龄了。内堀家应该会为你考虑能安度晚年的办法吧。」
百合江小姐皱起眉头说：「这不行──」
「我觉得事情声张出去不怎么好噢。哎，你和东一郎先生要让大家看看你们是有度量的。暂且就当是出现了一个谜一样的怪盗吧。」
「可是──」
「喂，百合江小姐。内堀两家之间、你和东一郎先生之间都有桥梁啊。──但是海老冢先生和鹤小姐之间却没有桥。请你考虑考虑吧。」
18
我装出一副要去厕所的样子，来到了走廊上。看到先行离开的海老冢那瘦削的后背，于是追了上去。从三层楼走廊的尽头的视窗，秋日那金黄色的夕阳照射进来。
「海老冢先生。」
「啊？」
海老冢回过头来，我看著他布满皱纹的脸说道：「请不要去死。」
海老冢默默地注视著我。
「──如果你消失了，那么你心中的鹤也会消失。请和你心中的鹤一起活到生命的最后时刻。我觉得这是你的职责。──人在自然死亡的时刻到来前，不应该舍去生命。我如果听到你死了的话，我会悲伤的。在这个世上有为你悲伤的人在，所以请不要去死。」
海老冢先生深深地看著我，静静地说：「小姐。说这样的话，您也许会生气。可是──鹤小姐就是像您一样的姑娘。」
19
我将报复事件的来龙去脉告诉贝琪小姐后，问道：「这是不能大声说的，可是，我对忠臣藏的讨伐攻入实在不能赞同。那确实是袭击了憎恨的仇人。但是，夜晚侵入别人家里去杀人这样的事，无论有什么样的理由，也是不行的。」
好像有人因为说了句「浅野内匠头很轻率」而被殴打了。像这种事情不能一不小心就说出口的，不过，贝琪小姐也有同感。
「我想人在面对大的非正当事件时，谁都会想抗议的。只不过，什么正确？什么不正确？只有时间才是判断的唯一依据。水里的鱼是看不见包围自己的水的。即便是政府的判断也会有失误的时候。更何况个人打著自己的正义的旗号，去杀害那些和自己立场不同的人，这样的事情是绝不能允许的。」
大概由于我提到了忠臣藏的缘故，话题竟然涉及到了杀人。
且说，我正想著今后不会再去听段仓的演讲了，可是，没想到的是又听了。这次是受桐原府的邀请。
这次是通过道子小姐发来的邀请，奇怪的是她这样说：「我哥说，务必要请那个驾驶员来。」
贝琪小姐开著车子到那儿之后，不可能出席演讲会的，只会呆在随从人员休息室。这真是奇怪的要求。
会场比内堀家举行时的要小得多，只是自己人听听而已。演讲者有二人。被称作大师的老先生，就中国的思想，做了充满敬意的阐述。然后是段仓，像甲虫摇晃著身体似的站在前面，狮吼般地说在现代，只有日本吸收继承并实践了中国思想中伟大的部分。
演讲结束后是餐会，八点左右散会。今天穿著便服的胜久先