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八重子小姐开心地咯咯笑了起来。
7
我顺路前往八重子小姐的别墅，恰巧冰淇淋刚刚做好，于是承蒙招待。冰淇淋浓稠绵密，眞是好吃。
之后，我们并肩坐在庭院的摇椅上，继续闲话家常。
形似英文字母A的支柱立于摇椅两侧，上头附有顶蓬，而吊在下方的，是很像会放在会客室里的松软长椅。|旦天候不好，就可以拉起顶蓬，因为轻井泽的名产，就是突如其来的雷阵雨与浓雾。要维护好这种摇椅很不容易吧。
八重子小姐频频地转动脑袋，确认四下有无他人。环绕住四周的，仅有白桦树林。
「怎么办，该不该说呢……」她摇动椅子。
「哎呀，怎么啦？」
「该怎么办呢……」
两个人一同缓缓地前后摇摆。
「反正最后都会抵达终点，现在只是在兜圈子罢了。妳想说的话，就说呀。」
「……妳要保密，不能对任何人说唷。」
八重子小姐将脸蛋凑了过来。
「听说呀，道子小姐将会与方才见到的瓜生家第二代少爷成婚唷。」
「哎呀……」
本科毕业的同时便结婚的千金小姐，并不少见。当然，她们之前便已订下婚约。可是，一听到眞有同班同学也是如此，还是让我有些吃惊。
「……我还以为道子小姐会和某位大名华族成亲呢。」
「我也是呀。不过，桐原侯爵有他自己的考量：侯爵家就由大哥继承，大姊会许配给皇族——抑或者是家世显赫的大名家吧。」
「我想也是呢……」
「——这样一来生下的孩子不是军人，就是许配给军人吧。」
「是啊。」
不管愿不愿意，皇族与大名华族男子，都得进入陆军士官学校或是海军学校就「所以，桐原侯爵似乎是在想——至少让其中一人待在不同的世界里，例如与商界联姻结盟。就连瓜生家，能够迎娶到桐原家的公主殿下，可是一大殊荣呢，而且也能巩固在政界及军界的关系。当然是皆大欢喜呀。」
道子小姐个人的想法又是如何呢？相比于不少人家仅是家世好，但生活并不富裕，能够成为日本数一数二的大富豪夫人，的确也是一种幸福吧。
八重子小姐的双眼莫名地熠熠生辉。
「妳认为，道子小姐看过偃息图(注8)了吗？」
虽然一头雾水，但那是在结婚之前必须先看过的事物，因此我心底隐约明白她在说什么。她是在哪儿学到这个词汇的呢？千金小姐也会口出令人费解的话语呢。
这时我想到了道子小姐，又想起了放在脚踏车前篮里的核桃，于是接着联想到艾克路易。
「小有妳也很常骑马吧？」
「是呀。」
「都是借来的马匹吗？」
「是啊。一次借两、三匹，再签订一个夏天的契约。因为想骑马远行时，若不能立即骑乘，可就麻烦了。」
「道子小姐的马儿呢？」
「啊，是艾克路易吧。」
注8:即春宫图。
八重子小姐主动说出那个名字。其实，这个名字我有些难以啓齿。因为八重子小姐的五官，隐约与松鼠有几分相似。
「那是她自己的马吧？」
「嗯。她还特地带着马伕，从东京带到这里来呢。」
有川家似乎经常得到桐原家的相关信息。
「这么说来还眞的是爱马呢，看来她非常喜欢牠。」
八重子小姐用力点了下头。
「——那匹凶悍的马儿，只让道子小姐坐在牠身上而已唷。这一点，想必也让她觉得很可爱吧。」
我啦口无言。可是同时又觉得「其实我也早已预料到了这种答案」。说不定就是因为牠到处横冲直撞，才会取名为艾克路易吧。
当晚，瓜生家别墅的方向升起了烟火。
白天见到的那名小女孩，印象已十分模糊。但豹太先生仰望着夜空，兴高采烈地四处走动的模样，却浮现在我的眼前。
8
为了逃开东京的酷热，弓原姑丈与姑姑也会来到这里。也许是因为检察官这个职业的关系，他无法取得太长的假期。他们来轻井泽，习惯住在我们家的别墅，每年也都进住固定的房间。
先前已问了列车到站的时间，因此我决定坐车前去迎接。
「妳觉得轻井泽这个地方如何？」
我询问贝琪。
「空气十分清新，是个舒适宜人的好地方呢。」
「妳被拉着到处跑来跑去，很辛苦吧？」
若是邻近地区，我们就会骑脚踏车往返，但想去高尔夫球场、牧场，或是想从山顶上向下眺望时，就会坐车。
贝琪心情极佳地答：<