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艾克路易甩下背上的东西后，彷彿在说自己的任务已经达成般，停在前方稍远处，回过头来看向我们。牠的嘴巴大幅摇动，象是在笑一样。
「您没事吧？」
我们奔上前察看。由里冈先生倒在路边的草丛里，边发出呻吟声边扭动身子。似乎是身体哪处受到了强大的撞击。
道子小姐朝白花盛开的草根附近伸长手臂。虽然我并未注意到，但眼镜似乎是掉在那里了。
由里冈先生立即咬紧牙关，按捺下呻吟声。想必是因为有我们两位年轻姑娘正盯着他瞧的关系吧。
「……我、我没事……眞是让妳们见笑了。」
他勉强挤出笑容，但嘴形变得与艾克路易有几分相似。
道子小姐走上前弯腰察看后，由里冈先生勉为其难地坐起身。痛楚似乎正一点一滴褪去。他以左手接过道子小姐递出的眼镜。
道子小姐大感同情地致歉：
「眞是非常抱歉，是我太轻率了。竟然轻佻地建议您骑上女孩子骑的马，眞是太不应该了。」
由里冈先生依然感到疼痛地笑着，左右摇头。
「您的手没事吧？」
「嗯，好像是肩膀撞到了树根还是其他东西……」
眼镜仅是飞出去了，框架并未撞歪。由里冈先生以左手戴上眼镜。
「右手还能动吗？」
「嗯……」
应声后，萨克斯风的名演奏家将放在膝盖上的右手，一下握紧一下松开。「……手指还能动，应该没有骨折吧。而且已经不那么痛了。我想再过一个星期，应该就会复原吧。」
好几片变作茶色的落叶松树叶，沾黏在他右肩的衣服上。由里冈先生彷彿是只要拿下它们，受伤部位就会缓和许多般，以能够自由动弹的左手捏起叶子，再掸回地上。
「……若是如此，那就太好了。」
这时道子小姐哀伤地蹙起柳眉。「我有个不情之请。」
「嗯？」
「我勉强让您坐上了我的马匹，又害您受了伤——这件事若被他人知晓，可就糟糕了。」
「……哪、哪是什么勉强呢。不，眞要说的话，应该是我主动拜托妳的才对吧。」
由里冈先生举起左手忙不迭地猛摇。道子小姐左手拿着皮鞭，右手边抚着鞭子边说：
「能听到您这么说，我眞是松了一口气那么，您不会宣扬出去吧」
道子小姐以细若蚊蚋的嗓音表示，由里冈先生则挺胸毅然答道：
「——我明白了，请妳不必担心。哎呀，反而是我想拜托妳别告诉其他人呢。毕竟乘上小姐妳的爱马，身为男人的我却被甩了下来。要是被人知道了，可不是一件光彩的事呢。」
他开朗似地哈哈大笑，但怎么看都象是在强打精神。
「谢谢您……然后还有这一位。」
道子小姐转头看向我。
「咦、嗯……」
「英子小姐，妳也愿意保密吧？」
当事者之间都已经达成协议，身为旁观者的我，也只能点头。
「他的帽子飞去哪儿了呢？」
我提出自己在意的问题后，道子小姐轻举起鞭子，指向一旁的草丛。我马上就见到一顶帽子正勾在草丛上。
我走进绿意当中，捡起后递给对方。由里冈先生随意地戴上。
「那么，我先失陪了。」
语毕后，他便转身背对我们迈开步伐。背影的其中一只手，正无力地垂挂在身旁。
「那位少爷在这附近拥有别墅吗？」
「——他似乎是住在饭店里。」
特地走来了这个地方，却负伤回去，眞是得不偿失。这一天眞是他的倒霉日呢。
艾克路易从方才起，就象是闲得发慌似地一直等着主人。道子小姐走至牠身旁，手握住马鞍，轻轻松松地坐至马背上。
我开口了。
「能请教您一个问题吗？」
「请说？」
「艾克路易这个名字，是有什么意涵吗？」
道子小姐坐在高处，天眞爽朗地微笑，边抚着栗色的鬃毛边回答我：
「——是松鼠的意思唷。」
6
听说松鼠非常聪明机灵。就连法国一位有名的首相还是大官，也以松鼠的图样制造徽章。不过，只要给牠核桃，牠就会开心得不得了。而在轻井泽的街上，也有贩卖核桃。
避暑胜地的最大乐趣之一，就是蹬着脚踏车，前往「街上」买东西。不仅是我，就连伯爵千金有川小姐，也能不带随从，自己走进商店里，自己出钱买东西。这是在其他地方做不到的事。轻井泽的街道上，可见一整排的横书招牌，而街上见到的都是华族贵族及外国人的身影——只有这个既是日本，又不象是日本的特别地方，才会出现这种景象。
有川八