emsp; 马克•吐温(Mark Twain)所写的小说中，也有王子换穿上流浪少年脏污衣裳的情节(注12)。桐原侯爵家的千金套上贫穷少年的深蓝色和服，又穿上农家裤裙，然后蹲在地板上。听见这些话，眞有种奇妙的诡谲感。
「——然后就在妳姑丈的面前，瓜生先生朝我走来。他将手放在坐在椅上的井关小姐肩上，与她说话。一旁的我再配合他，继续做我的事同时回应他。」
与其说是八人艺，更象是由两人所表演的腹语术。
如果是卖香菇的少年，应该会用低沉的嗓音说乡下方言才对。现场没有其他女性。在这种情况下，姑丈当然会以为道子小姐的声音就是由井关小姐所发出。
漂浮至半空中，失去了主人的话语，果然相当骇人。
「——待妳的姑丈离开之后，我又迅速换装，前往大门口。」
至于少年的衣服，只要火速脱下揉成一团就好了吧。比起与死者互换身分，这个方法花费的时间，根本短得无法比拟。
21
天与地之间，彷彿只剩下我们两个人。天空蔚蓝，四周静得叫人心慌。
「也许您不方便说出来，但是，究竟发生了什么事？」
询问后，道子小姐出乎意料地全盘托出。
「——那天我驾着艾克路易，经过瓜生家的别墅前方，恰巧听见了女人的尖叫声。我心想发生什么事了吗？凑近一看，只见庭院前那位家庭教师正与瓜生先生推挤成一团。我本想装作什么也没看见，就此离开，但那名女子却倒在地上。我不由得下马走近，发现瓜生先生完全慌了手脚。四周—该怎么说才好呢，总之就是散落着美女的艺术写眞。瓜生先生等到大家都去登山之际，让那位女子看了那些照片，然后，似乎是开口请求对方让自己拍摄艺术电影。」
这样的结果我曾隐隐约约思考过。但是眞正听见后，更让我有种难以言喻的厌恶之感。我绝不是在怀疑他拍摄所谓艺术电影的意图。瓜生先生是位热爱摄影的人。但是强迫一名心有不愿又柔弱的对象，实在不可饶恕。
注12:指《乞丐王子》。
亲眼见到未婚夫这一面的道子小姐，肯定是更加嫌恶吧。
「——结果，那名女子再也没有站起来过了。探向她的鼻息，也已经没了呼吸。瓜生先生则是呆若木鸡地站在原地。」
「如果是我，——定会直接掉头就走，再也不跟他见面。」
「倘若是其他人，我也许会采取其他的行动吧。」
但如今两个家族之间已论及婚嫁，她很难这么做吧。
「可是，道子小姐没有那么做，还打算袒护瓜生先生……」道子小姐摇了摇头。
「绝非如此唷。」
「咦？」
「说明白一点，我觉得这个男人果然也是头劣马。而发生的这件事，就象是我捉住了劣马的尾巴。」
「所以，我才在想，要捉着他的尾巴，将这头劣马耍得团团转。」
「而且，我也希望那名女子的家属问及原因时，能够给他们一个更加恰当，也更能够信服的理由。即便是『不注意时就在房里晕倒了』这样的理由也无妨。如果那是眞的的话——可是，瓜生先生的内心感到歉疚。最重要的，是被我看见了眞相。所以我就跟他说，刚好在两人独处的时候，女人没了呼吸，那么无论怎么辩解，家人都会觉得古怪吧。纵然表面上接受了，但如同浓雾般的疑虑，还是会盘旋在家人及下人的心里。而且有人忽然猝死，也必须报警才行。届时瓜生先生就得待在警署里接受调査。被迫坐在硬梆梆的椅子上，被人怒吼，被人审问。」
「听见您这番话，头脑混乱的瓜生先生也只能一口答应——之后便老老实实地遵照道子小姐的计划行动吧。」
「没错。」
我吁了口气。
「的确，在看电影的途中，而且又是在检察官面前晕厥过去，任谁听了，都只会觉得是起普通的意外事故呢。」
道子小姐不疾不徐说道：
「——逝去的人，已经无法再复活。我要他答应我，至少对她的亲属，致上十二万分的歉意。就说都怪他给井关小姐看了蛇的电影。反正不论拿出多少钱，对瓜生家而言，都是不痛不痒吧。」
道子小姐仰头看向白云。
「妳还有事情想问我吗？」
「只有一件事……」
「什么事？」
「即便如此，您还是打算与瓜生先生结婚吗？」
道子小姐的语调依旧不变。
「……这回的事，只是寻常的意外唷。没有任何可以拒绝的理由吧。」
「只要向父亲哭嚷着说不要，那样不就成了吗？」
间隔了一段时间后，道子小姐开口：
「……我呀，觉得自己也是匹劣马唷。所以根本不打算等到千里马出现在自己的面前。反而觉得，已经捉住尾巴的劣马，还比较容易操控。」
她目不转睛地望着我。
「坦白说，其实我不讨厌由里冈先生喔——大概是把他当成一个会对他的迟钝动作感到烦躁，偶尔还会想将他摔到墙壁上的玩具吧。跟那样的由里冈先生比起来，我不认为瓜生先生有好到哪儿去。我也认为，瓜生先生是个满口谎言的人。可是，跟他结婚也无妨。因为若嫁进瓜生家，我便可以过着跟现在的桐原家