的说明。
「这是花岗岩的一种。姑且不论这里，就连下方楼层客人可以看见的阶梯壁面，石头也是一磨再磨——是的，厚度都磨到几近只有一寸。倘若两位仔细观察，就会发现从白皙的内侧里，略微透出了浅桃色的色彩——」
听他这么说，我不由得想：这可眞是精雕细琢啊。
进入钟塔时，我们是从侧门搭乘电梯，但回程则是走阶梯来到六楼。六楼是员工食堂。由于当下正好介于午饭与晚饭之间，食堂里显得冷冷清清。仅有两人身穿西装，于角落的中型餐桌相对而坐，似乎正在商讨某件事情。
好几扇纵长型、顶端为半圆弧形的窗户，朝尾张町十字路口的方向并排在一起。这是间明亮、宽敞的房间。感觉若在这里吃饭，午餐似乎也会变得格外好吃。
走下至四楼之后，我们便挥别导览人员。四楼以下就是店铺。这间店不只陈列钟表，上至美术工艺品下至餐具杂货，各式各样的物品皆放在橱窗里展示。看着看着，就觉得心情愉悦起来。
2
在阶梯的楼梯间，以及卖场的各个重要定点，都放有偌大的立式老爷钟。只见里面的钟摆悠悠地荡来荡去，宣示着时间的流逝。
雅吉大哥踩着涂成白茶两色的时髦鞋子，走下阶梯。我因身穿和服，走路时得要不疾不徐。我朝大哥穿着西装的背影唤道：「欸，雅吉哥哥，你是专攻文科的吧？」
「干嘛，英公？待在外面的时候，你不是应该保持优雅端庄的形象吗？」
「你说话眞是讨厌呢。至少叫我英子吧。」
「荣枯盛衰是世间的常理。」（注1)
「一点儿也不好笑。」
就算批评大哥的笑话无聊，他也不以为意。「那么，文科怎么了吗？」
「想向你讨教一个汉字的读音。」
「喔——眞是令人惊讶。」
「是森鸥外(注2)翻译的《即兴诗人》，上集第一百一十六页，第三行，从上数来第十七个字。」
大哥背对着阶梯扶手上S形的藤蔓图样，霍然转过身来。
「若听到这一番话，连鸥外先生也会大吃一惊吧。怎么会出现那样的数字排列呢？」
我也停下穿有草鞋的双脚。
「这是有原因的。现在学校里正流行喔。」
「还眞是奇怪的流行哪。」
光是这样，大哥不可能会明白吧。
「这是暗号喔。」
「啥？」
注1:日文中英公与荣枯的发音相似。
注2:森鸥外（一八六二——一九二二)，日本明治至大正年间的小说家、评论家、翻译家、医学家、官僚。他也是二次大战以前与夏目漱石齐名的文豪。
大哥看来更是一头雾水。
「虽然不晓得是哪位小姐开始起头的就是了。作法是：两个人先一起决定好一本关键书，再交给对方对应第几页第几行第几个字，三个数字排在一起的暗号。如果是拥有同一本书的人，只要打开书本査看，就能知道是哪个字。可是，只要不知道关键，任谁也解不出来。」
「原来如此，只要逐一解读并排的数字后，再串连起来，就会形成象是『你.好.啊』这样的句子吧。」
「没错。」
虽说是秘密书信，但内容并不是什么害怕别人知道的事。就只是觉得「交换他人不懂的书信」很有趣。
「千金大小姐们还眞是闲得发慌啊。」
「大哥你不也一样吗？看起来也不是很忙碌呀。」
大哥没有回答。
「那么，现在妳正和某个人用《即兴诗人》这本书，在玩交换书信游戏囉。」
「是的。有川小姐提议我们也来玩玩看，于是决定了一本双方恰巧都有的书来当解读书。」
《即兴诗人》虽是明治时期的书籍，但书名十分罗曼蒂克，很适合女学生交换书信时使用。
「鸥外先生大概料想不到，自己的作品竟会被拿来做这样的用途吧——那么，这次是哪个字呢？」
「部首为金，旁边是表里一体的表。」
「等等。」
大哥用指尖在掌心上写下「表」。「怎么样？」
「如果部首为『人』，就是俵了呢。」
「没错。乍看之下是很简单的字吧。」
雅吉大哥撇下嘴角、瞇起眼睛，似乎正在沉思。
其他绅士淑女从我们身旁走过，令我焦急起来。
「欸，我们走吧。」
大哥万分懊恼地开口：
「妳是早已知道才来问我的吧。因为书上至少会标着读音啊。」
「你眞是明察秋毫。」
「可别跟我说喔。我会去査的。」
「眞是不服输呢。」
来到地下室后，大哥去欣赏烟斗，我则浏览了